“好。”叶曦点头，“我马上去办。”
陈鸣接到电话时，正在医院楼下的便利店买咖啡。电话那头只有一句话：“上来。现在。”
是棠烨的声音。
他愣了一下。这声音没什么起伏，却让他脊背莫名一紧。他连咖啡都没拿，转身就往回跑。
病房门虚掩着。
陈鸣推开门，脚步顿在门口。
病房里很安静，只有仪器规律的滴答声。棠烨坐在床边，他正微微俯身，一只手握着宋意苍白的手，另一只手在一下一下地揉捏着小腿的肌肉，动作温柔，耐心。
听见动静，他侧过头。那一眼扫过来，陈鸣呼吸一窒。
还是那张脸，眼眶还泛着没褪净的红，眼底却烧着一种他从未见过的光。那光太沉、太烈，像淬了火的刀刃，冷而锋利，却又滚烫得能灼伤人。
陈鸣站在原地，忽然觉得自己有点不敢动。
棠烨收回了视线，说：“进来。把门关上。”
陈鸣下意识照做。他站在门边，看着那个俯身揉腿的男人，喉结滚了滚。
棠烨没抬头，声音依旧没什么起伏，却像无形的压力沉沉罩过来：“这些天，宋意做的所有事，一五一十告诉我。”
陈鸣张了张嘴，一时竟不知从何说起。他看向病床上安静躺着的人，又看向棠烨。
“棠总……”
“说。”
一个字，不重，却让陈鸣心头一颤。
他深吸口气，闭眼豁出去了：“宋总他……背着您，一直在调查一个人。”
棠烨揉捏的动作顿了一秒，随即恢复：“谁？”
“秦究。国家脑科研中心的秦研究员。”陈鸣语速加快，像怕一停就不敢再说，“他调了秦究所有的资料，从履历到项目，还让人去查他的行踪、人际关系。这事他一直瞒着您，不让任何人告诉您……”
棠烨没说话。
陈鸣硬着头皮继续，把知道的、听到的、猜到的，一股脑全倒了出来。说到最后，他嗓子发干，嘴唇都有点黏。
棠烨始终没有看他。
视线落在宋意安静的睡脸上，脸上没什么表情，沉默得像一尊雕塑。
许久，他才开口：“好了。知道了。”
陈鸣如蒙大赦，几乎是逃一样退出了病房。门合上的瞬间，他靠在走廊墙上，长长地吐了口气。
这个alpha，变了。以前的棠烨看着和善，对谁都笑得张扬，眼底的锋芒是藏不住的少年意气。可现在……他整个人内敛了，沉默了，周身的气场却沉得吓人。
不声不响。不怒不威。
像一头随时会暴起撕碎猎物的野兽。
深夜。脑科研中心地下车库。
秦究和最后一位研究人员道别，朝自己的车走去。空旷的车库里回荡着他略显疲惫的脚步声。
身后忽然一阵风。
他还来不及回头，一只大手猛地捂住了他的嘴！
一条手臂从后勒住他的脖子，力道精准而狠辣，像拖猎物一样将他拖进旁边光线照不到的消防通道拐角。
“唔——！”
秦究眼镜歪斜，瞳孔骤缩，拼命挣扎却动弹不得。后背被狠狠抵在冰冷的墙上，那手臂勒得他几乎喘不上气。
“秦究。”
黑暗中，一张脸逼近。近在咫尺的桃花眼冷得像淬冰，眼底烧着暗红的火，在幽暗的光线里亮得吓人。
“你做了什么？为什么宋意会昏迷不醒？”
秦究被捂住嘴，只能发出含糊的音节，眼睛瞪得极大。
“唔——他、他怎么会昏迷……”他挣扎着想说话。
棠烨手松了一寸，让他能发出声音，手臂却依旧死死箍着他的脖子，像一道随时会收紧的绞索。
秦究喘了口气，忽然脸色大变：“坏了！他是不是看笔记了？他是不是都知道了？！”
棠烨眯起眼，眼底的冷光更甚，手臂骤然收紧：“什么意思？难道这一切不是你搞的鬼？”
“不是！”秦究被他勒得脸涨红，拼命拍他手臂。
“我们没想害你们！是好心！真的是好心！”
“我们？”棠烨捕捉到这个词，目光陡然锐利，他将秦究往墙上一推，空着的手猛地掐住他的脖子，声音冷得像从牙缝里挤出来：“好好说。”
秦究被掐得喘不上气，脸憋得通红，还是拼命摇头：“不能说……世界的设定……有规则……”
“世界？”棠烨眉头拧紧，“什么意思？”
秦究盯着他，眼底闪过一丝复杂的情绪，忽然问：“棠烨，你一直以为你是穿越到了十年后，对吗？”
棠烨掐着他脖子的手指微不可查地一僵。
“可你有没有想过，”秦究的声音艰难地从喉咙里挤出来，“如果这里是真实的世界……为什么你车祸后身体恢复得那么快？三个月昏迷，醒来后，各项指标都完美得不像话……你一点疑惑都没有吗？”