“正是。”白慕雪点头，进一步解释道，“颂安的部落连同零散归附者，以及此次从斗妖场救出的妖族，总数当有数千之众。如此数量的妖族，即便送往内陆，抑或是达成和解，后续融入也是隐患无穷。而将他们直接送回妖界，则是从根本上解决问题。”
她条分缕析：“其一，那里是妖族聚集地，环境适宜，他们能真正安居乐业，无需再为生存所迫袭扰边境。其二，他们一旦离开，大漠边缘的威胁便自然消除，湮洲的百姓无需再日夜担忧妖族劫掠，边境可获长治久安。这比起在本地勉强维持脆弱平衡，对双方都更有利。”
徐代真被这个宏大的构想冲击得一时无言，她必须承认，白慕雪说的前景极具诱惑力，但她也立刻抓住了最关键的问题：“可是……怎么送？数千妖族，如何跨越万里之遥抵达妖界？妖界与人族地域相隔何止千山万水！”
白慕雪对此早有准备：“这正是需要您协助的关键所在，他们若要前往预定的传送阵，必须借道湮洲城，并使用城内的洲际传送阵，作为长途迁徙的第一环也是最重要的一环。”
“进城？！”徐代真几乎是立刻出声打断，脸上的惊愕瞬间被强烈的警惕和否决取代，“绝无可能！”
她的反应与颂安当初如出一辙，甚至更为激烈，因为她身负一城百姓的安危。
“白姑娘，你可知道你在说什么？湮洲城内，居住的都是毫无反抗之力的普通百姓！他们的亲人、朋友，有多少是死在这些妖族手中？你现在告诉我，要让数千名妖族，我们世代的死敌，大摇大摆地走进我们的城池，穿过我们的街巷？”
“这不可能！莫说我身为洲主绝不能答应，就算我点了头，消息一旦走漏，顷刻间就会引发全城恐慌，甚至暴动！百姓绝不会理解，也绝不会接受！届时，还没等你们用上传送阵，城内恐怕就已血流成河！这个风险，我们承担不起，整个湮洲也承担不起！”
话一出口，气氛沉默片刻，徐代真自己也意识到了自己语气过于激烈，失了洲主一贯的沉稳。
她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，抬手按了按额角，脸上露出一丝疲惫和歉意：“……抱歉，白姑娘，苏公子，我失态了。”她声音放缓，带着沉重的无奈，“只是……此事关系太大，我身为湮洲洲主，不得不为城内万千百姓的安危和人心着想，实在是……急火攻心。”
白慕雪望着她眼底未散的焦灼，温和地摇了摇头：“徐洲主不必致歉，我完全理解。换做是我，坐在您的位置上，面对要将数千敌对妖族引入城内的提议，反应恐怕只会更甚。您能首先顾虑百姓安危，才是正常表现。”
见白慕雪如此体谅，徐代真心中稍安，但眉头依然紧锁，她知道白慕雪并非鲁莽之人，提出此议必有后续考量，便压下焦躁，凝神倾听。
白慕雪继续道：“我们也深知此中风险，故与颂安首领达成了明确的约束条件，所有入城妖族，必须在入城期间被压制妖力。届时只留十人保留部分妖力，以防途中出现突发状况，且这十人会处在我和苏云浅的严密监管之下。如此一来，经过的妖族队伍将不再具备强烈的妖力威胁。”
第67章 厨艺
然而, 徐代真听罢，脸上的忧色并未减轻，反而更添凝重, 她缓缓摇头：“白姑娘，你想得周全, 但这不足以平息可能出现的民怨。”
她直视白慕雪：“我该如何向城内的百姓交代？即便我公告全城，说这些妖族压制了妖力, 只留了十个护卫，可对于失去亲人的百姓而言，他们亲眼见过妖族在城外作恶, 心里的忌惮和恐惧哪里是几句话就能打消的？百姓们看到的是妖族进了城，但恐慌不会因为一纸公告或几句解释而消失。”
徐代真苦笑着，语气充满了无力感：“况且，你说他们会安分守己, 可百姓们会问：他们被拦在城外时，尚且害了我们这么多人, 如今放进来了, 谁知道会干出什么事？这风险，我如何敢担？一旦出事，我就是湮洲的千古罪人！”
接着，她又提出了另一个层面的质疑：“而且，你们说要将妖族送到妖界, 但据我所知，妖界幅员辽阔，但各大妖域皆有强族盘踞，规矩森严。你们确定，那边的妖王会愿意凭空接收这数千名来自贫瘠之地的外来妖族？”
白慕雪心头微动, 苏云浅的身份关乎重大，此刻还不是说破的时候，她略一沉吟，才缓缓开口：“即便不能直接进入妖界腹地，将他们送至妖界势力范围的边缘地带，其生存环境也远胜于如今在这大漠边陲与人族无休止地厮杀。”
徐代真听完，沉默了很久。夕阳的余晖将她伫立的身影拉得很长，晚风带着凉意，吹动她的衣摆。
良久，她才抬起头，眉宇间是化不开的疲惫：“此事……牵涉太广，白姑娘，苏公子，我需要时间，仔细考虑。”
白慕雪理解地点了点头，没有催促：“我明白，请徐大人慎重考虑，若有任何疑问，随时可以找我。”
徐代真需要时间独自权衡，白慕雪与苏云浅也无意施加压力，便决定先行在城内随意走走，既是等待，也算是稍作休整。
湮洲城的傍晚，风沙渐息，白日里为生计奔波的百姓陆续归家，街市上行人稀疏了不少，显得有些清冷。
两人沿着略显空旷的街道缓缓前行，正走着，前方一个挎着篮子的身影映入了眼帘。白慕雪抬眼细看，觉得有些眼熟。
待那身影转过身，露出一张布满风霜却慈和的苍老面孔时，她立刻想了起来，这正是他们初入湮洲城时，归还白慕雪遗失荷包的那位婆婆。
婆婆显然也认出了他们，眼睛里露出笑意，快步走近了些：“哎呀，是你们两个外乡的年轻人啊！天都快黑了，怎么还在街上闲逛？”
她看着逐渐暗下来的天色：“你们外地来的，对这地方不熟，这个点儿，好些食铺都关门了，晚饭还没吃吧？”
不等白慕雪开口婉拒，老婆婆已经热情地伸出手，作势要拉白慕雪的袖子：“要是不嫌弃我老太婆家粗茶淡饭，就上我那儿随便吃点热乎的，总比饿着肚子强！”
白慕雪下意识地想客气推辞：“婆婆，不必麻烦，我们……”
“不麻烦不麻烦！”老婆婆连连摆手，笑容真诚，“我就一个孩子，还是个不争气的，老头子走得早，平时就我一个人，冷清得很。你们能来，家里还多点人气儿呢！走走走，别跟婆婆客气！”
她说着，已经不由分说地轻轻挽住了白慕雪的手臂，力道不大，但那股不容拒绝的热情却让人难以挣脱。
白慕雪转头看向苏云浅，苏云浅淡淡地扫了一眼婆婆，又看了看略显局促的白慕雪，几不可察地挑了挑眉，倒也没说什么反对的话，只是微微颔首，一副“随你”的模样。
见苏云浅没有明确反对，又实在拗不过老人的盛情，白慕雪只好点了点头，温声道：“那就叨扰婆婆了。”
“哎！这就对了！”老婆婆顿时笑开了花，拉着白慕雪，招呼着苏云浅，转身朝着一条更窄些的巷子走去。
巷子曲折，两旁的房屋低矮而陈旧，老婆婆在一扇略显斑驳的木门前停下，推开吱呀作响的木门，入眼的景象简单得近乎简陋。
入门便是兼作客厅和饭厅的小间，靠墙摆着一张老旧却擦得干干净净的木桌，配着三四张同样有些年头的木椅。
“你们随便坐，别嫌弃啊。”老婆婆放下篮子，忙不迭地就要去灶台边生火，“我这就弄点吃的，很快就好！”
白慕雪连忙起身：“婆婆，我们来给您搭把手吧，
让您一个人为我们张罗饭菜，怎么好意思。”
说着，她便瞧见灶边竹篮里放着几个圆滚滚的土豆，伸手就拎了起来。
然而，她平日里降妖除魔、舞刀弄剑是一把好手，对于厨房灶台上的这些精细活计，却实在是有些……生疏。
只见她拿起土豆，动作略显僵硬地开始削皮，力度不是太轻就是太重，好几次差点削到自己的手指，原本圆滚滚的土豆在她手里被削得坑坑洼洼。
好不容易削完皮，轮到切丝时，更是窘态毕露。握刀的姿势更像是握剑，下刀犹豫，要么切得厚薄不均，要么长短不一，土豆丝歪歪扭扭地堆在案板上，实在谈不上美观。
白慕雪看着自己手下这堆不成样子的土豆块，耳根微微有些发烫，正想硬着头皮继续，一只骨节分明的手忽然从旁边伸了过来，不由分说地，轻轻地从她手中取走了那把菜刀。
白慕雪一愣，转头看去，只见苏云浅不知何时已经站到了她身侧。他依旧没什么表情，眸子淡淡地扫了一眼那堆惨不忍睹的土豆。
随后，他挽起那身与这简陋厨房格格不入的袖口，露出白皙的手腕。然后，他执起刀，动作自然流畅，没有丝毫生涩。
原本在白慕雪手中顽劣不堪的土豆，到了他刀下，瞬间变得无比驯服。刀刃贴着土豆皮轻轻一转，一片片厚薄均匀的土豆片便迅速成型，再次下刀，细长均匀的土豆丝便簌簌落下，整齐地堆叠在一起。