“迎春进来，我有话问你。”宁洵面不改色，流畅转身，如锻丝滑的墨发轻甩身后。
被点到的迎春不由得微微一愣。
她依稀感觉，宁姑娘，好像有点生气了。
原以为她一向柔弱好性，不想还有这般冷口冷面的时候，和她家少爷冷言冷语时，倒也有些几分相似。
迎春却并不害怕，只是庆幸，原本她担心宁姑娘性子过于软弱，是做不了知府夫人的。未来还有沈小姐那样强劲的人……
“你在想什么？”宁洵抬起蝶羽，精致立体的眉眼里透出打量的光亮，眉头微微皱起，在眉心形成一个小窝。
她坐于主座，袖手横案，葱指白净纤细，配着月牙白的长袍，很有主母的气质。
“奴婢有错。”迎春磕了个头，缓缓回答起宁洵的问题。
小丫头支支吾吾地开口，道自己只在三年前冬日听闻过少爷生了急病一事。随后她又谨慎地反复说自己也不太清楚，只知道一朝醒来，便听闻少爷就卧床不起，当时一直是府上老管家亲自照料的。
“是被打的吗？”宁洵问。
迎春扑通跪下，连连摇头说自己不知道，声音里透出丝丝惶恐。
其实她大概猜得出来，能将少爷打成那样的人，府上就只有老爷了。
老爷向来不太喜欢二少爷，二少爷脾气也倔，二人时常对呛，老爷生气责罚也是常事。
“左不过是他在外边流连烟花之地，纨绔作怪。”宁洵试探性地问。
她其实知道陆礼不会如此，可心头闷闷的，既气他昨夜无用，又气他叫她接纳那二婢，如今他又昏睡过去，她算不得账，只好在嘴上诋毁他几句。
迎春跪着摇头，诚惶诚恐地说：“少爷洁身自好，虽与老爷偶有争执，可不曾落下课业，也不曾与人结仇。且陆家家训森严，少爷是断不会有烟
花赌博之好的。”
宁洵眉皱不展，对此不置可否。
迎春是陆家的家奴，自然不会说陆瀚渊的坏话，也不会说陆礼的不是。
远处传来噼里啪啦的鞭炮声，再有几日便是除夕了，一年就这样稀里糊涂地过来了。宁洵心里更加沉闷，心道陆礼此疾暂且不该叫他知道，一则怕他伤心，二则怕他知道自己子嗣不成了，反而对她多有索取。
这些日子他总憋着，可宁洵多少猜到，他便如嗜血的狼，时刻都可能会是她掌控不住的时候。
她需早做打算。
“你好生照看着，我午后再来。”宁洵站起身，把发丝拢到了大氅兜帽里，系上系带便回了梅园。
出院子时，明月和海棠瑟缩着秀颈，身子哆嗦个不停，面前扫了一小片掩盖足弓的雪堆，鞋袜也有些湿了。
玉颜在冬日雪地里受寒，也着实可怜，宁洵那点气顿时荡然无存，出声道：“都随我回去吧。”
她不爱生气，便是气恼了，也只是一时半会的，很快就又散了。
正因如此，陆礼才得寸进尺，宁洵不由得咬唇反思，她道自己这样不好，可总是忍不住心软。
梅园里傲梅凌雪盛放，雅致清幽。
宁洵驻足门前，对进偏房烤火的二人出言相劝。
“你二人来了府上，本不该由我来训你。”她的嗓音温柔，一点不似方才叫她们二人扫雪时那样凌厉。
其实她知道自己若是多说，显得她在府上摆谱，也像是巴巴地要做这个知府夫人，陆礼醒来必定要拿此来堵她话口。故而她本不欲多说，可明月和海棠二人多番窥探，心思不定。她又免不了想起从前送菜时，在那些富贵人家里看到打杀奴才的事情。
素日里都说不可轻贱奴婢之命，否则官府必究主家之责。可临了时，那些被打杀的奴才无一不是草席裹尸，草草便丢到城外喂狼去了。
而那些权贵之家，连毫毛都不会掉一根。
无须扯到多远，菊香便是近在咫尺的例子。
宁洵说罢这些，又道，过些日子她会劝陆礼收了她们，她们在府上安心伺候，陆礼便是她们的依靠。望她们想明白同知所许诺的，远不如陆礼能给的。
不知她二人听了多少，又忘了多少，横竖是臻首下拜，娥眉低顺地答应了。
手里的暖炉也已经燃尽热炭，余温无几，宁洵从明月二人的房中出来，却在自己房中见到了一人。
抬眸间，错愕如刀袭来，扎得宁洵心头刺痛。
上一次见眼前的她，还是三年多以前。
那是一个黑夜，她一袭墨色夜行衣，如同鬼魅般出现在面前，癫狂地邀请自己一同干大事。
“你怎么来了？”宁洵踏步迈过门槛，大氅之下，手心的余温已然散尽。
“我是他的继母，随夫君来看看继子，再合理不过了。”郑依潼只比陆礼大了两三岁，三载岁月匆匆，如今更显姿容绝尘。
面前的年轻贵妇人，一身华贵妃色团花直袍，通体精裁，领口翻转，暗红的璎珞透亮华美，发髻齐整，露出一张略显精明的小脸，勾起的唇角却满是冷漠和嘲讽。
“咳咳——”
知政堂的软榻上，陆礼俯身轻咳，手中的药碗里药汁晃得厉害。
迎春要来喂他，却被他轻轻拂开，嘴里温声问道：“如何，她听闻我的病情作何反应？”
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作者有话说：没有宅斗，放心。