说起沈秦两人，陈县令深感欣慰：“这俩孩子倒是沉得住气，明明可以走个偏门，却选了难走的正途。”
“既如此，何不就在他们二人之间择一为案首？”龚师爷笑道，“说起来他们二人去年可是为您添了政绩，若这回再一举考中秀才，您今年的政绩又能多添一笔。”
陈县令点头笑道：“府台大人也知晓他们的名字，这德才兼备的少年郎嘛，府台大人定会青眼有加。”
“那是选沈郎君，还是秦郎君？”
陈县令捋胡子的手顿了顿，一时拿不准主意。
县试第一名称为案首，一般情况下，府试院试中，考官会顾忌县令的面子，只要不是滥竽充数的无才之辈，就算发挥平平也会被点为秀才。
总而言之，成了案首就是准秀才了。
龚师爷见他还在思索，又提道：“这案首您可以慢慢想，但那位邹公子的名次您得三思。”
“邹元凡？”陈县令撇了撇嘴。
龚师爷道：“大前年城外闹瘟，邹老爷舍了几车药材，前年林下镇发大水，他又捐了五百两银子，这只是大头，那些周贫济老、散粥发衣的小头更多，十里八乡都称他是邹大善人。”
“他确实是个仁善之辈，所以他那生意做得大。”
“邹老爷就这一根苗子读书，您不看僧面看佛面，看在邹老爷为县里做的事，也不能让邹元凡坐红椅子。”
陈县令嘶了一声，叹道：“他儿子能入四覆已是本官格外放宽了，但那孩子年纪小，才学有限。”
“您想开些。”龚师爷眼珠一转，声音放低了些，“横竖要到府试去见真章，那排在后面的真金总会见光，这县试一时前几名后几名的又有何妨。”
陈县令权衡利弊后，将邹元凡列在了第十名。县试前十总称为前拔，取出类拔萃之意，除了有一个名头，还能在服侍时挑堂坐号，在考官面前刷刷脸。
三天后，县试放榜，沈延青看着自己的名字名列榜首，心里一阵激荡。
他有预感考得好，但没想到考了个第一！
这不就相当于在初舞台评级中拿到a等级，还是a等级中的第一名！
想当年他初舞台也就拿了个b，前期能出圈纯纯靠脸。
县试在几家欢喜几家愁中落下帷幕，秦霄位居第二，裴沅则从头场二十开外爬到了第八。
沈延青中案首的消息随春风吹遍了平康，拜访他的昔日同窗和同场考生挤满了门前。
沈延青花了几日应酬，没想到仅仅一个案首就让这么多人趋之若鹜，特别是看到邹元凡带着重礼登门拜访时，他大为震惊。
这世道还是太现实了。
又热闹了了两日，沈延青便要回黎阳书院了。
书院今年下场的学生考完县试，无论通过与否，都必须回书院。
没通过的继续跟着讲郎们念四书，相当于复读。通过县试的则另开一班，由山长讲课，准备府试，相当于一个为期十来天的考前特训。
这日清晨，天还泛着鱼肚白，云穗便出门了。
巷口的小摊上，炉上的油锅正滚着浑浊的热油，柔软的面团在油中滋啦滋啦地翻腾，变得酥脆。
饼摊老板是个老汉，拿着长长的木筷子飞快翻饼，见那小夫郎抱着碗碟来了，裂开嘴笑道：“小娃子，你婆母今早又不做饭呀。”
云穗笑着点了下头，拿出一个瓷盆，让老板给他装十个油饼。
沈延青得了案首，坊间说是因为豆腐吃得多脑子才灵光，许多人便打听到了安乐巷，要买案首娘做的豆腐，最近家里的豆腐的订单暴涨，至少比平日多了一倍。
吴秀林心思活络，知道这钱只能挣这一阵，过了这个节点就挣不到这个热钱了，干脆也不做饭了，一日三餐都从外面买，省得浪费时间。她则带着云穗和红红，从早到晚做豆腐。虽然累，但每晚数着哗啦啦的铜板，身上的疲惫顿时荡然无存。
沈延青觉得太操劳了，对身体不好，于是让母亲少接些单子，但是母亲和夫郎都不干，就连一向支持他的红红都站在了他的对面。
沈延青无法，只好帮着干活，只是还没做什么，就被推进了房间里。
云穗端着油饼，又去旁边买了一笼包子。家里有现成的新鲜豆浆，豆浆配着油饼和肉包，别提多好吃了。
他站在摊口被蒸汽熏热了面庞，如今自己竟过上了这样的好日子，要是放在两年前，他连梦都不敢做这么美。
太阳从白雾中跳出来，生机勃勃。
吃过早饭，沈延青便要启程去黎阳了。
家里正煮着豆浆，要人看火，拉磨的驴也要人赶，于是只有云穗一人送沈延青出城门。
“宝宝，我半个月后就回来。”沈延青捏了下云穗的脸颊，眼中尽是不舍，“好好在家照顾自己，看着点娘，别接太多单子。”
云穗点了点头，他左右睃了一眼，道上除了他们，再没别家车辆和行人，他踮起脚，飞快地亲了沈延青脸颊一口。