要争，每一步都要争！
天幕灰蓝， 晨曦未现，沈延青抬头看着若隐若现的星子，抿紧了唇。
公堂之内，知府钱宝卷揉了揉浮肿的双眼，端起新沏的毛尖喝了一大口。
微烫的茶水流过喉咙，钱宝卷强打起精神，今日府试，身为主考官的他昨日就进了考棚，今早更是与考生一般，不到四更天就起了。
趁着还有些时间，他让人把考生名录取来，打算提前斟酌。
一场府试，考生难，考官也难。他身为主考官，每个县得雨露均沾，警惕考生举报，否则上面会责问，还得照顾背景通天的关系户，说起来也是一把辛酸泪，这瞻前顾后，里里外外的，他比刚过门的新媳妇都难做。
不过也有好处，按照不成文的规矩，通过府试的童生都会拜主考官为座师，而这一批童生在今后十年内肯定能有三五进士。在官场混，混的就是人脉，师徒之谊价比千金，进士门生便是最宝贵的人脉财富。
钱宝卷边看名册边呷茶，茶盏空了一半，堂外响起了梆子声。
“东翁，龙门开了。”帘外师爷温声提醒。
钱宝卷“嗯”了一声，缓缓起身整理仪容。
龙门开，考生们按县进场搜身。沈延青经历过一次县试，以为自己对搜身免疫了，但看到衙役扯开自己的发髻时，他觉得不对劲了。
这县试和府试的搜身严格程度不可相提并论。
发髻被扯开，沈延青披头散发地站在衙役面前，然后解衣脱鞋，就差裸体了。考篮里的笔墨砚台也被衙役拿出来一个个检查。
他因为挑堂有官府提供饭食，所以没有带食物，其他考生就惨了，带的食物全部被撕成了小块，看不出原状，让人看了食欲全无。
进了考场，沈延青赶紧束发整衣，经过廪生认保后，他被领到了堂前。
只见高台上端坐着一名官员，他定睛一看，这不是那位府台大人么。
钱宝卷扫过眼前诸生，突然目光一顿，这孩子竟也在...像，实在是太像了。
钱宝卷的目光便停留在了一处。
待全部考生坐定，天也大亮了，云板一响，考试开始。
只要是科举，考的内容无外乎四书五经，这府试是两道四书题、一道五经题、两道五言六韵诗。
沈延青看着题目竟觉得难度不算大，但不难的题才更需要提起十二分精神。
大周科举不成文的规矩——重八股，重头场。
若是时文写得烂，便是李白在世也只能名落孙山，若是头场写得差，覆试便是韩愈重生也于事无补。
于是，沈延青还是把重心放在了两道四书题上。
仔细琢磨，考官们用这种判卷标准也可以理解。毕竟科举就是一场筛选，府试头场人数过千，要在三天之内看完那么多文章，便是有耐心，时间也不等人呀。
等写完一道四书题，沈延青换脑子把五经题写了，还剩个结尾，这时云板又响了，示意考生们可以喝水吃饭上茅房了。
午饭是公家提供的肉包和菜粥，肉包半冷不热，渗着腻人的油腥气，沈延青机械地咀嚼，心想早知道就带穗穗做的花卷和烙饼了。
随便对付两口，沈延青就不吃了。
下午，沈延青依旧沉浸式考试，全然没注意时间，待他写下最后一个字时，堂上竟只剩他一人了。
乖乖，这些人手脚这么快吗？
钱宝卷见这后生总算写完了，便让文吏赶紧去收卷，然后端庄缓慢地站起身，双手一背，朝沈延青颔首，示意他离场。
这一下午他屁股没离开过座位，早坐麻了，赶紧走，走了他也好松快松快。
果然，待沈延青下了堂，钱宝卷就唤了师爷和小吏给他捶背捏腰。
出了考棚，沈延青就听见一声清脆的“延青哥哥”。
他正找声音的主人，苏冬儿像一条袅娜的柳枝飘到了他跟前。
“可算出来了。”苏冬儿弯起眉眼，“哥哥，累么，冬儿带了茶水，你先喝口润润吧。”说着便从腰间解下一个竹筒。
沈延青接过竹筒，眼睛却在四处逡巡，“表弟，你穗儿哥哥呢。”