冗长的检查要耗费不少时间， 沈延青又趴在桌上闭上了眼睛， 养精蓄锐。
“诶， 我还是头一回见着睡觉的考生。”
沈延青睁开眼，见一个白面文吏笑呵呵的跟他说话， 他便回了一个笑。
面目册鲜少记录考生是否好看，文吏见册上写的“容貌甚伟”，来时便存了心思，想瞧瞧这考生有多俊，如今见了真容， 这郎君确实担得起一句“容貌甚伟”。
待数千名考生核对完毕，天边也泛起了鱼肚白。
云板声又响起，示意考生们可以答题了。
沈延青有条不紊地摆好墨砚镇纸， 然后开始看题。
第一天的试题是三道四书题和诗一首， 诗题有指定的韵脚。
乡试答题的规矩也比童试多， 比如四书题的正文不允许超过七百字， 加注和涂改合起来不能超过一百字， 如果超过了，阅卷官连看都不会看，更何论排名次。
沈延青见三道四书题没有截搭题，心下一喜， 暗忖刘讲郎果然将大小考试的题型都研究透彻了。
一道《论语》、一道《中庸》、一道《孟子》，题目都是整句，规规整整，四平八稳，甚至有两道在书院的月考中出现过。
越是规整的题目越考人，沈延青铺纸研墨，脑中风暴渐起。
先书了草稿然后誊抄，一道题写下来竟过了三个时辰。沈延青放下笔，待墨迹干透才将第一道题的答卷收起来。
许是头场头卷写完，他心里的压力陡降，整个人轻松了不少，这会儿是又想小解，又感觉肚饿。
他想兵丁索了号牌去了尽头的茅厕，刚走了甬道一半，一股令人作呕的恶臭就袭击了沈延青。
这也太臭了......
沈延青同情地看了一眼号舍在茅厕旁边的考生，哥几个若是落第那真是情有可原，若能在如此恶劣的环境下中举，那真是人中龙凤，无冕之王。
他憋气闭眼冲进茅房，飞快放完水就跑了出来，生怕多呆一秒。
回到自己的号舍，沈延青顿觉芬芳，他又从食盒中拿出一个黄澄澄的梨，放到鼻下猛吸了一大口气。
梨子清甜，是小夫郎亲自挑选的，沈延青呼啦啦吃完一个梨子，才将脏污茅厕的阴影驱逐出大脑。
这会儿周围有考生开始忙碌伙食，沈延青也随大流开始做饭，还是照旧将馒头丸子鸡蛋皮放到碗里蒸热吃。等待期间，沈延青实在饿得心慌了，就垫吧了一口被掰成两半的芝麻糕。
这个芝麻糕怎么是咸口的？
不是外面买的，是穗穗做的！
沈延青心里跟淌蜜似的，把芝麻糕挑出来吃完了。
过了一刻钟，吃食蒸好了，沈延青往小铜锅里扔了一片参片，喝了好提神。
吃饱喝足，沈延青就趴在桌上开始眯觉，其他考生正在紧锣密鼓地答题，巡视的兵丁见他这般悠闲松弛，心道这小子哪里是来考试的，分明是来混的。
沈延青眯了一会儿起来，参茶也温温的正好入口，喝了一口后他便接着与剩下的题目鏖战。
等第二道四书题答完时，天边泛起了霞色，兵丁开始给众考生分发蜡烛。
初九夜间允许使用蜡烛熬夜答题，初十卯正时分，也就是早晨六点会鸣放号炮并奏乐，这时候考生就可以交卷出贡院了，手脚慢的考生最迟初十傍晚交卷。
周围飘来饭食香气，沈延青却陷入头脑风暴，无心饮食，只埋头继续答第三题。
渐渐的，间间号舍盈满微黄烛光，大家都秉烛苦答，生怕蹉跎光阴。
三更过，最后一道《孟子》题的草稿终于搓出来了，沈延青大剌剌地伸了个懒腰，将草稿压好后又去地狱茅房解决了内急。
许是聚精会神太久，沈延青连饿意都消散了，整个人疲惫得紧，他和衣卷上铺盖，不出一分钟就睡了过去。
梦里，他在鸟巢开演唱会，突然又闪现新西兰拍电影外景，然后又被拉回巴黎拍杂志封面......
上辈子的雪泥鸿爪纷至沓来，他分不清自己是在做梦，还是陷入了梦中梦。
“嘭——”
礼炮声将沈延青拉回现实，几颗星子踉跄着奔下灰蓝天幕，这是在大周，他在乡试考场。
有考生选择交卷，准备出贡院了，跟童试一样，先出考场的考生会有礼乐迎接。
沈延青揉了揉脸，喝了一杯冷水，振作精神开始誊抄最后一道题的草稿。
他从来不争那第一个出考场的虚名，踏踏实实，认认真真，一笔一画地写，待仔细誊抄完才开始看诗题。
他的诗才着实一般，但苦学了两年山谷道人，如今下笔也得其两分平朴神韵。
沈延青答完题交卷也才巳正时分，也就是上午十点，他站在龙门口等凑满五十考生。