艾林拉开木椅子，坐到正对大门的位置，旁边是一扇铺满灰尘的小窗。
他开门见山道：“您知道我来的目的。”
妇人双手搭在桌面上，怯懦地点点头。
艾林：“我们希望得到您的答复。”
妇人痛苦地闭上眼：“我不知道，还该不该继续这样做。”
艾林并不希望听到这种回答。
他在来的路上设想了一切后果，不管怎么样，一旦选择退出，等待她的都是死。
他道：“您可以再考虑一下。”
妇人双手绞在一起：“我知道不再合作的后果，但是……”
“太黑了，”她颤抖道，“我不知道要怎么办，我们被房东赶了出来，外面下着雨，而我的丈夫被审查官带走，带到一个地狱一样的地方，我，我……”
“我做这些事情只是为了钱，我从没想到会查到我们头上，您知道吗，为了摆脱叛变的罪名，我失去了我的丈夫。”她再也抑制不住一般，掩面轻声哭泣起来。
艾林沉默地看着桌面，漆色淡薄、斑驳，不知道使用了多少年。
他静静地听着，心里逐渐涌上一股酸涩。
艾林艰难开口，声音沙哑道：“我很抱歉。”
妇人摇摇头，站起身：“抱歉，我失陪一下。”
很快，房间里只剩下艾林一个人。
他轻声道：“乔塔，如果她不再继续合作，会有什么后果？”
乔塔：“这个不在我们的行动范围。”
艾林侧过头，手臂拄在桌子上，面向小窗：“你听到了，她丈夫被怀疑，已经不安全了。”
乔塔沉默三秒：“这点你不必在意，我们已经替她洗白了，而且，马上没有时间了，你要快一点得到答复。”
没有时间？
艾林不解道：“为什么？”
乔塔的声音不像之前那样轻快，甚至还有些吞吐：“还有五分钟，任务如果无法结束，你就会……”
声音似乎被硬生生掐断了。
艾林直觉蹊跷，五分钟之后会怎样？他就会怎样？
一个光点在他面前晃了一下，那是这间房子里为数不多的亮光。
艾林眯起眼睛，放下手臂。
他望着小窗，光点从那里穿过，白色、或浅灰色的，落到桌面上，细微的灰尘在上面起舞。
直觉让他必须留意。
这时，妇人的脚步声打断他的思绪。
里屋的门开了，两个小孩子贴着墙壁，只露出两个小脑袋，正好奇地看着他。
“抱歉。”她说着，重新落座，喝了一口水。
艾林瞟了一眼那两个孩子，道：“没关系，您考虑得怎么样？”
妇人内心知道，继续为西联服务便会得到一笔不错的报酬，她和她丈夫在一开始就是为了钱，他们并没有那些为星球献出生命的壮志，只是为了温饱。
这件事她重复了太多次，早已在内心确定了答案。
她却犹豫道：“我只是……担心我的孩子。”
艾林顿了一下，对她说：“您不用害怕，公司会善待您的。”
“我经常有一种感觉，”妇人平静地看着他，“我觉得我随时都会死，走在路上，或者是什么都不做，只是安静地呆在那里也会死，我握不住我的生命，因为它早已离我而去。”
艾林的心脏重重一跳，他睁大眼睛，直视她。
“很多人因为我而死，我活不长的。”
艾林下意识看向那两个孩子。
他们呆滞地听着这一切，毫无反应，像是并不在意这种事。
“您呢？”妇人双目空洞，轻声问，“如果您的双手会染上鲜血，您还会继续为公司效力至死吗？”
艾林心中警铃大作。
他意识到什么，那个光点索命一般在眼前晃了起来。
妇人看着他，一直看着，眼神不再是刚才的柔弱，反而变得冰冷凌厉。
艾林愣住，他知道自己并不安全，这是不容置疑的。
大脑里突兀地响起乔塔的声音：“回答她，3824。”
艾林与妇人对视，在那双漆黑的瞳孔里看到细微的亮光。
就在这时，桌面上的光点再次虚晃而过，与水交汇，是极为刺眼的一个光点。
艾林看向旁边的窗户，青灰色的雾铺满玻璃，他看不到外面的景象，只有那个光点。
知道这种会面，怎么不拉上窗帘？
难道说，是为了方便某些事情？
还有，她为什么回避那个最重要的问题？乔塔为什么说没有时间？
艾林想要说话，但又很快停住，他目不转睛地看向窗外，心跳逐渐加速，不详的预感在这一瞬间被放大无数倍。
还有另一种可能。
乔塔语速加快，重复道：“回答她！”