何况是兰斯这种训练有素的。
他看看艾林，问：“怎么了？”
艾林抿了抿嘴, 很是乖巧道：“没什么。”
兰斯重新戴上眼镜, 开始倒酒。
霍伯特在这期间接了个电话。
基本上都是些语气词, “嗯。”“嗯？”“嗯……”“啊？！”
艾林悄悄看了一眼兰斯，注意到他有些歪了的眼镜腿。
在这张冷淡严肃的脸上，看上去略有些滑稽。
“兰斯。”留意到霍伯特还在打电话，他很小声地提醒道：“眼镜歪了。”
兰斯没听清，停住动作, 向他侧了侧头。
艾林比划了一下，主动伸出手，小心翼翼地捏住细框，轻轻抬起, 后来他发现一只手不行，于是微微站起身，双手拖着，来回观察眼镜的是否平衡，将眼镜扶正。
兰斯垂眼，注视着艾林胸前的白色衣料，上面垂着几缕亚麻色的发丝。
阴影覆盖在他眼中，神情淡然。
他仿佛没在看，只是将目光落在那里，侧脸微不可察地绷紧。
很快，那抹白色消失在眼前，被玫瑰金色取代，光源重新铺满视线。
暗金色的灯光下，一片寂静。
霍伯特不知道什么时候打完了电话，且早已目睹全程。
“谢谢。”兰斯低声道。
艾林清了清嗓：“不客气。”
见状，他藏不住笑，感叹道：“你们年轻人真是够恩爱的。”
艾林：“……”
他感觉自己要一口气背过去。
好在霍伯特只是调侃，并没有持续下去。
他开始和兰斯讨论研究所里的事情。
好像和刚才那个电话有关。
“您一定要去？”兰斯握着刀叉，切起牛排。
霍伯特耸耸肩：“没办法，咱们组的研究项目最少，都不用开会讨论，我肯定是第一人选。”
兰斯平静道：“让我去。”
“你去？”霍伯特顿了一下，鼻子里哼了一声，“省省吧，你留在这我好歹还能安心。”
兰斯反驳道：“您是组长。”
霍伯特沉下脸：“那你就该听我的。”
声音一下子消失了，艾林观察着两人的脸色，觉得这是一件极为重要的事情。
半晌，兰斯摇头：“风险太大，我不建议。”
霍伯特固执道：“你替我守着实验室，出问题我担着。”
“市长选举要开始了，这个关卡，你不能出事，”他对兰斯继续说，“怕什么，不就是和他们要点东西，咱们再给点不就得了。”
他们？
艾林的目光愈发疑惑。
霍伯特和他对上目光，笑了笑：“没什么不能说的，艾林，实话告诉你，再过一段时间，我要去一趟西联。”
“去西联？”艾林想了想，“是交流会吗？”
霍伯特点点头，笑了笑：“时隔十五年，想想真吓人。”
艾林明白了兰斯反对的原因。
交流会——技术上的，本就自带对比，说得严肃点，比较一旦产生，一方会不遗余力地追赶另一方的步伐。
这是一种直白的炫耀，也是隐藏的自卑。
而以现在的局势，它开设的地点，既不是一个中立的第三星球，也没有任何商考的余地，直接就定在了西联。
——不如把它看作是一场鸿门宴。
东联的人一旦落入西联境内，一切冲突均为不可抗因素。
到时候，霍伯特凶多吉少。
艾林看了看兰斯，对霍伯特说：“会去工业区吗？”
霍伯特喝了一口酒，点点头：“那帮造假人的惦记那里很久了。”
“假人？”艾林歪了歪头。
“就是机器人。”兰斯解释道，“他喜欢那么说。”
艾林心脏快速跳动，他想起那个幽灵的所在地——第九工业区。
这么说，幽灵难道是个科研人员？
“好了，”霍伯特重拾刀叉，“咱们来说点愉快的，比如——”
他将餐具的尾端指向餐桌中央的玫瑰。
“种得真好，看看这色泽。”
“这东西不比丁香属的好养。”
“啧啧啧，我应该把它加入年度实验报告里。”
兰斯：“托您的福。”
“对了，艾林，”霍伯特道，“你是学什么的？”
艾林脱口而出：“文学。”
霍伯特：“好东西。”
“文字里对这些美好事物的描写可不少，只不过现在绝大部分人无福消受。”