……但如果你有了软肋，那事情就变得麻烦起来了。
我见过太多为了丈夫能放弃仕途的女人，却从未见过男人也会为他们的妻子做出这样的牺牲。你莫非也是这种傻子么？那可真的不值当哪！
此时此刻，虽然述律平已经在心里转了八百个念头，想着要怎么弄死这个“莫须有”的、会让自己好不容易选中的纯臣预备役有了糟糕的软肋的家伙；或者干脆把他收买了，再用他的家人威胁他，恩威并下，让他一辈子都只能跟在谢爱莲身边时；谢爱莲说出的下一句话就让述律平暗暗松了口气，暗道一声惭愧，因为这人听起来不像是能让谢爱莲“色令智昏”的人，实在是她自己多心了：
“微臣能有今日之成就，其实全靠府上的西席秦君提携帮助。如果没有秦君，微臣今日入宫面圣，得见天颜，陡然见到这般场面，便是有一万个胆子，也已经被皇家气象给吓破了，又怎能如今天这般冷静地应对自如呢？”
“微臣深知在陛下看来，能沉下心来、认认真真地在这里核对账本的我是个人才；但细细算起来，这些都是秦君的本领，她才是那个真正能‘泰山崩于前而面不改色’的可靠的人。”
其实真要算起来的话，倒不能真的把所有功绩都归到秦姝身上。
因为秦姝只是发挥了背景板的作用，在给谢爱莲打打辅助，增强她的心理承受能力，让谢爱莲在女王面前的时候不至于失态丢脸进而断绝仕途；真正能算得一手明白账，经受得住国家领导人一对一近距离亲自监考这么大压力，还能心算得又快又准堪比人形计算机的，是谢爱莲本人。
但问题是，谢爱莲还记着秦姝来的时候有多狼狈，分明是把那一番“有人正在追杀这样一位弱女子”的推断狠狠记进心里了：
陛下今日与我推心置腹交谈到这个地步，肯定会对我有印象——或者我托大说一句，所有之前没能见识过这种心算本领的人，在见到我之后，都会对我印象深刻——再加上半月后就是开恩科的时间，陛下肯定不至于在半个月内就把我忘得一干二净，否则的话，她也不能将国事处理得如此井井有条。
既然我能够通过自己的努力和陛下的赏识，堂堂正正、光明磊落地考进去，那我现在还有什么好求的呢？
既然我所求的，都能够通过自己的双手得到，那么我不如把这个机会让给更需要帮助的人。
我的父母有我养老，我的女儿有我照顾……或者说，按照她现在的高强武艺，搞不好是她反过来照顾我们仨。在这样的情况下，无依无靠、身无长物、背后还跟着虎视眈眈的追兵的秦君，才是那个最柔弱、最需要帮助的人。
于是迎着摄政太后愈发感兴趣的眼神，谢爱莲在述律平的面前第三次拜下，恰如秦姝当年在最后一次凌霄宝殿大会上，对玉阶金座上的瑶池王母为了颁发开天辟地以来第一条“厘清职责”的律令而拜下行礼那样，为了一件明明看似和自己完全无关的事情，对当朝的最高统治者发出了真切的恳求：
“但这位西席眼下有性命之危，还请陛下施以援手，救她一救！”
述律平闻言，沉默了片刻，并没有接下谢爱莲的这番话，只挥了挥手，叫周围伺候用膳的所有宫女和太监都下去了，只留了几个心腹侍女在身边，这才开口道：
“阿莲这是关心则乱，实在多虑了。只要你能够在半月后的恩科中独占鳌头，金榜题名，谢家一定不会放弃你这样的潜力人才的。他们肯定会争着抢着为你安排好一切，到时候，在於潜受了十几年冷落的你，就能体会到什么叫‘一人得道，鸡犬升天’了。”
述律平说着说着，甚至还在谢爱莲的手上拍了拍，好一番慈悲为怀的模样，却没有立刻就叫她起来，只带着一种居高临下的、考量的眼神打量着面前的这位心算天才，意有所指道：
“到那时，和你曾经共患难过的这位西席，肯定都能成为京城中炙手可热的人物呢，哪里还用得到你庇护她，专门为她讨个恩典？”
谢爱莲沉默了半晌后，终于低声道：“因为微臣知道陛下到底需要微臣去做什么。”
“能担此大任，微臣不胜荣幸，但微臣只怕做完这件事之后，便是有泼天的富贵，也没那个本事享受了。”
述律平闻言，略一挑眉，淡淡道：“是么？说来听听。”
——这便是谢爱莲在看账本的时候，发现的第二个令人实在难以忘怀的问题了。