贺太傅这番话说得那叫一个情真意切，就差没老泪纵横地拉着述律平的手为谢爱莲担保了；可这份作态落在述律平眼中，便愈发让她觉得心惊：
因为她只是随意一瞥，便发现跪在贺太傅后的泰半官员面上，竟然都呈现出一种赞同的、欣慰的神色来，就好像贺太傅果然为素未谋面、半点不相干的谢爱莲，大公无私地谋划了一条通天青云路似的；便是有人还在低垂着头，也半点不一样的动静都没发出来——
偌大的太和殿中，原本应该呈现的“讨论”的景象，半点没有，反倒是让这样一份捧杀的荣耀，在一面倒的赞同声中，板上钉钉地落到谢爱莲身上了。
述律平见此情形，不由得心中一震，真个好似分开八片顶阳骨，倾下一盆雪水来：
一来，是暗暗警醒自己之前有没有犯过类似的错误，被别人利用过多疑谨慎的特性，以至于错冤了人才；二来，是警惕于贺太傅在朝中的势力竟然已盘根错节、根深蒂固到如此地步，决不能任其发展下去，假以时日，此人必死，不死不足以令述律平安心。
幸好述律平将自己这些年来的行为在心中略微过了一过，就能对第一个问题作出回答：
贺太傅今日能有此谋划，是因为自己先开了口询问他的意见。但是按照自己的一贯作风，哪里会征询别人的意见呢，还不是都让亲信们出去打听完毕、自己再眼见为实、再让官员们走个明路核对一番再动手？
如此一来，虽然过程漫长了些、流程繁琐了些，可冤枉好人的几率也被降到了最低——而述律平多疑谨慎的名声也正是这样传出去的，可以说贺太傅今日能有此言论，分明是述律平先一反常态地给他递了个台阶，否则就算给他一百万个胆子，他也不敢在摄政太后述律平的面前随便开口指点江山！
可谁能想到呢？述律平给他的，可不是一个开口说话的机会，而是一张提前直达黄泉地府的通行证。
如此一来，述律平面上的神色，便愈发复杂难言；而贺太傅见她神色异常，还以为是自己的挑拨离间起了作用，君臣二人相视一笑，真个是上下相安、得君行道，无论是当事人还是旁观者，都看不出半点问题来。
于是半晌过后，贺太傅便带着一干官员如释重负告退了，甚至在路上情不自禁地哼起了小曲儿，晚上做梦的时候，都在梦里美滋滋地预见着明日太和殿上唱名定下最终名次的时候，原本以为自己得了摄政太后青眼的谢爱莲，五雷轰顶地发现自己并不是明算科状元的未来。
啊，那可真是太美好了！
做着这般美梦的贺太傅，在柔软的、填充着鸭绒丝绵与羊毛、一床被子都能供一户普通人家一年吃用的奢侈高枕大床上翻了个身，从未有任何一刻，像今日这般期待“第二天”的到来。
——而第二天的天气，也很对得起贺太傅的心情。
湛蓝的长空上东曦高悬，未曾飘下半点雨雪，更没有乌云，唯有丝丝缕缕白云点缀，这格外明澈的颜色在寒冷的冬日里，便愈发显出一种冷淡的、纯净的绝妙氛围来。
在冬日里能有这般晴空万里的好日子属实难得，更罔论自前些日子春水化冻之后，原本似乎都能把人连皮带肉给削下一层来的朔风都缓和了势头，连带着即将入殿觐见的新科进士们，也不再像前些日子那样，只能苦哈哈地抱着手炉、穿着厚衣服，哆哆嗦嗦地在户外写卷子的畏缩模样了。
当司礼官将进士、明算、武举三科考生，按照殿试过后初步定下的名次排成队列，引导众人再度进入太和殿，拜见摄政太后述律平，等待摄政太后起朱笔，加宝印，发诏令，选贤才：
春露秋霜，仁风轻荡。百官环佩分前后，五卫旌旗列两旁。执金瓜，擎斧钺，引领御驾，双双对对；绛纱烛，御炉香，点缀宝殿，霭霭堂堂。这厢是喜登科，簪宫花，天子门生意气高；那边是选英杰，治天下，圣明巾帼品文章。介福千年过舜禹，升平万代赛尧汤！5
待新科进士拜定，述律平便首点了谢端的名字，含笑道：
“谢平之子谢端，於潜人士，是哪一位？你上前来。”
贺太傅闻言，心中一喜，心想果然我当初选择把宝押在这小子身上是押对了；谢端闻言，也觉一步登天之机遇近在眼前，立时整定衣冠，从容上前，拜倒在地，朗声道：
“於潜谢端见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
述律平细细端详了好一番他的神色，在确认他的脸上，半点之前曾见过的“女人怎么能坐在那把龙椅上”的微妙不满都没有之后，心中对他的伪装本领愈发感慨的同时，也突然有了个一石三鸟的好计谋：