这一声“阿莲姐姐”，整整跨越了她们十三年的时光。
十三年，实在太久太久了。
久到曾人人称羡的神仙眷侣早已阴阳两隔，曾意气风发登门求娶名门贵女的状元郎死无全尸、埋骨山野；久到谢家旁支女已经坐在了统领六部兼太子太傅的高位上，再无人知晓她的过往；久到贺家上下百余人皆魂魄悠悠前往地府，唯一的幸存者却又带着近百名学生，在一场与逐渐逼近的战事相呼应的科举里，重临权力巅峰。
到头来，不过是物换星移，城是人非，今古一棋。2
于是谢爱莲不复风雅，一口饮尽杯中茶水，想，有姊妹如此，我此生不复他求。
【谢爱莲者，京城中人也。母谢氏昼梦孤鸾含碧藕花下卧，内觉而生。灵心慧性，敏而好学，尤善明算，幼时略望家中账簿，即知用度、关节、盈亏所在，及合账，与珠筹精算者所得无异。谢母喜曰：“吾儿慧矣。”遂延名师以教。谢经史三四过成诵如对卷，八岁口占协声律，西席惭而请去。】
【稍长，与贺贞同进同出，交洽无嫌。尝与贺贞曰：“只惜君非谢氏中人，不得此等姊妹，实乃我心中第一憾事。”贞对曰：“如君不弃，愿附君后，结交金兰。”遂拈香撮土以告天地。后谢远嫁於潜，贞留京中，二人鱼书雁帛，信函往来，十年未绝音讯，谢由是得知朝中诸事。】
【天显二十一年，谢自於潜返。时应天大明昭烈皇帝代摄国事，开恩科以甄天下英才。谢赴考，昔年姊妹伴同往送，皆华冠丽服，宝马香车，唯贞青衣素袍，殷殷相嘱：“莲姊切记，为天下万民落笔。”谢感念，解衣以覆，依依不舍，良久方去。】
【恩科毕，众才出，上选谢爱莲为明算科之首，又御笔擢其为东宫太傅，以固国本。谢承宠殊渥，常居宫中，与上同出入，共饮食。是时，废东宫矜纠收缭，心奓体忲，谢平心静气，有教无类，欲以圣人言相受，然废东宫怙顽不悛，不得教化，终成祸患。】
【天显二十五年，雁门之乱起。谢内外多事并行，主科举以抚民，清钱粮以慰军，指挥若定，统筹兼顾。时贺贞为新科榜首，见谢而泣曰：“吾与阿姊终至此矣。”又以昔年旧衣相献，谢抚今追昔，泪涔涔，终不得言。】
【天显二十七年春，雁门之乱定。上另立皇太女元，封谢爱莲为文正公，以太女相托，言及白帝旧事，谢曰：“纵无武侯之德，亦愿效先贤，粉身碎骨以报陛下。”上悦，赐朱紫，封万户，又以打王鞭相赠，曰：“若太女不才，君可以此警之。”】
【后皇太女头角峥嵘，德容兼备，常念师恩，不敢或忘。偶暴病，昏卧难起，犹指谢以示众人，声噎气短，泣曰：“谢师于我，恩逾慈母，仁过春阳，诸位须用心待之。”谢历三朝，官至三公，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，辞九锡而归於潜，享应天大明昭烈皇帝庙庭。为官日久，少有善终者，高位至此，尚得帝王信重，终成武侯旧事，古往今来，唯文正公一人而已。】
【时人皆知谢、贺金兰莫逆，鸡黍深盟，故合称“莲公梅相”。民间亦常效莲梅旧事，同堂读书者，多结拜姊妹，通共有无。日久月深，文气北渐，学风日盛，盖莲公梅相教化之功也。】
【魏史·谢氏世家·谢爱莲】3
作者有话说：
1以天下之权，寄天下之人。
——顾炎武
2物换星移，城是人非，今古一棋。
——查德卿《柳营曲金陵故址》
3沈大姑，名琼莲，小字莹中……母李氏昼梦孤鸾含碧藕花下卧，内觉而姑生。聪慧过人，经史三四过成诵如对卷，八岁口占协声律。
——《乌程县志》
天子命公赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，如萧何故事。
——《三国志·魏志·武帝纪》
陛下恩逾慈母，仁过春阳，……
——《御史台上论天旱人饥状》
第109章 迎战：哗声动天，所向披靡。
战争就是一台巨大的绞肉机器，靠着不停往里面扔入活人来维持运转，以达到重新分割权力归属的目的。