袁耀摇头：“未曾收到一封。”
袁书蹙起眉来：“自离雒阳至渤海，我便常书信给二兄，亦未收到回信。我以为二兄不回，是怨我。”袁书眼泪又涌，“怨我没有跟他走，怨我选了阿兄。我想着，等他气消了，总会回的。”
这些天，她心里压着两座山。一座是二兄的棺木，一座是阿兄的病榻。她强撑着，在阿兄面前喂药、侍疾、装没事，可此刻，这些信像一把刀，把她的心剜开了一个口子，所有的痛都涌了出来。
袁耀他想起父亲说过的话：“阿卯不知道，她什么都不知道。”?他当时不信，觉得袁书位高权重，早已背弃了父亲。?如今见她神色不似作伪，便信了大半。
“叔父……”他刚开口，便见一口殷红喷涌而出，溅在那些信上，溅在敞开的木箱上，“叔父！”袁耀大惊，伸手去扶，袁书已软软倒下，手中的信散落一地，血迹斑斑。
“君侯！”赵云冲过来，从心慌意乱的袁耀手中接过她，一把抱起，急唤左右，“医者！快唤医者来！”
袁耀看着赵云抱着叔父匆匆离去，盯着那摊触目惊心的血迹，心里那点怨气，终于彻底碎了，他蹲下身，一封一封捡起那些被血浸染的信。
棺木漆黑，静静停伫，那些多年未归的信，终于到了主人手中，只是写信的人，不在了。
赵云将袁书放在榻上，医者匆匆赶来，把脉良久，面色凝重：“君侯前几日刚呕过血，身子还未养好，今日又受大刺激，气血再次逆行。他本就因连日操劳、忧思过重伤了身，今日这一遭，可谓旧恙未平，新创复至啊。若再不好生静养，恐有性命之忧。”
赵云闻言，心下大乱，胡乱点着头，示意医者去开药，守在榻边，握着袁书冰凉的手，一言不发，他满心只有榻上之人，什么主从之别，什么礼法规矩，皆抛九霄之外，尽数忘了个干干净净。
袁耀担心袁书安危，自是跟了上来。赵云多年征战沙场，气势如虹，又生得端方威严，因迁怒袁耀令袁书伤身，威势愈发低沉，袁耀站在门外，慑于赵云威压，不敢入内。
良久后，袁书悠悠转醒，睁眼便见赵云守在榻边，面色如常，一如平日般稳重，让她惶乱的心霎时安定了几分，接踵而来的却是无尽的痛苦委屈，袁术新丧，袁绍病重，一桩桩一件件压在她心头，直让她喘不过气来，而这些凄楚苦痛，她作为位高权重的光禄勋、魏乡侯不足为外人道，又不敢搅扰最依赖的袁绍，恐加重其病情，此刻面对赵云，令她找到情绪宣泄的出口，伏在他胸前泪如雨下，呜咽着唤他：“子龙……”
赵云见状，心痛不已，温柔地安抚着她的背脊，他不善言辞，只在她耳边轻语：“阿卯，云在。”
守在门口的袁耀见状，愈发不知所措，不敢擅自打扰，讪讪离去。
待袁书好转，袁耀来寻，将淮南局势一一道来：“叔父，淮南诸郡，愿听本初伯号令。”
袁书沉吟片刻，道，“阿兄如今不宜劳神。淮南之事，容我思量。”她秀眉微蹙，“二兄新丧，淮南本就人心惶惶。倘若此时河北强势入淮，淮南士族、诸军易由恐生变，横生枝节。况阿兄病重，无力远顾。”她沉稳温和的目光望向侄子，“不如暂稳局势，待阿兄病愈，再从长计议。以我麾下文远为主将，率一支偏师，名为清扫豫州残余势力，实则驻守两家边境。一旦淮南有变，可随时出兵相助。如此，既不必大动干戈，又能稳住局势。二兄的基业，我会替他守住。”
袁耀听罢，眼眶微红，他自不愿将父亲基业拱手让人，袁书只守不图，令他心安动容，起身长揖及地：“耀代父亲谢过叔父。”
袁书扶起他，轻拍他肩：“二兄之事，便是书之事。你且在邺城住下，待丧事完毕，再回淮南。文远那边，我自会安排。”
袁耀颔首，心中百感交集，千言万语却一句也说不出来，最终郑重长拜：“叔父大恩，耀无以为报。”
与此同时，袁绍的身子，竟一日好过一日。
医者们纷纷称奇，道大将军底子厚，又得君侯日夜悉心照料，心气顺了，病便去了大半。不过旬日，袁绍虽仍瘦得脱形，却不复油尽灯枯模样。
前段日子，他昏昏沉沉，却也知袁书日日守在榻前，喂药、擦身……从不假手于人，这几日清醒时，却总不见她人影，他唤来侍从：“幼简呢？”
侍从闻言，心中一慌，按袁书吩咐答道：“君侯在东厢歇息。”
袁绍治下虽宽厚，可终究出身不凡且位极人臣，那一股子威势，压得侍从根本无法自如撒谎。
“扶我去东厢！”袁绍自然看出了侍从之心虚，令道，因他瞒慌，语气低沉，更是惊得侍从身冒冷汗。.
袁绍见侍从踯躅，心下一沉：“何故拖延？”
“君侯他……他……”侍从支吾着，不敢告知袁绍实情。.
袁绍愈发心焦，厉声喝道：“说！”
侍从被吓得跪伏于地：“大将军，后将军……后将军病逝了。君侯闻讯，悲伤过度，伤了身子，这几日都在东厢歇着。”
袁绍闻言，心如擂鼓，袁术毕竟是他同父兄弟，年岁相当，自幼一同长大，纵有龃龉，终究还念着兄弟情谊，“公路他……怎会去的如此早？”他喃喃哀叹，眼眶不由泛上赤色。
侍从扶着袁绍，往东厢而去，袁书正歇着，赵云守在榻边，见袁绍进来，准备退守门外，被袁绍摆手止住，示意他留着便是。.
袁绍直直地凝视着榻上之人，好似永远看不够般，看着看着，眼便泛上酸意，急忙移开，却见榻边摆着几口木箱，箱盖未阖，里面整整齐齐摆着缣帛，他信手捡了一封，只见上面是袁术的字迹：阿卯吾弟：河北事繁，万勿过劳。淮南诸事安稳，不必挂怀……
他又翻了几封，竟全是袁术之信，怎会有如此之多。公路……他……万般愧念侵袭而来。
袁绍并未唤醒袁书，而是令侍从扶着去了书舍，让他将几方上锁木箱搬去东厢，袁绍守在榻边，直至袁书醒转。.
“阿兄？你怎么来了，为何不歇着？你身子还没大好……”袁书见袁绍守在自己榻边，顷刻急道，满目担忧。
袁绍满眼是她，安抚着不让她起身，打开了木箱的锁，映入袁书眼帘的，全是自己的字迹，每封缣帛上皆写着“公路棨”。
“这是你写给公路的……”袁绍长叹一口气，“阿兄对不住你……”阿兄怕你去了淮南，就不要阿兄了。
袁书看着那些自己亲手写的信，泪一滴滴落在泛黄缣帛上，“阿兄，阿卯知晓阿兄只是心中忧虑，并非有意阻隔，阿兄既尽数收存信件，想必亦是存着这些书信能交予二兄之念。”她轻声道，“阿卯不怪阿兄。”可真的不怪吗？袁书自己也说不清，但阿兄病重初霁，她又怎么能怪？
袁绍心中一涩，若非顾及旁人在场，便要落下泪来，他攥紧她的手，半晌说不出话来。整颗心被她揉碎成一滩烂泥，他宁肯她怪自己，明明是自己造成如此遗憾，她却还顾念着自己，安慰自己。公路暴亡，便是自己也难免心头窒涩，阿卯又该多痛？
袁书身体素来康健，恢复大半后，便着手处理袁术丧事，隆重体面。
葬礼那日，袁书跪在灵前，将几箱“公路棨”一封封投进瓦盆，缣帛在火中卷曲、发黑、化为灰烬。那些“二兄，阿卯北地破敌，神勇异常……”，那些“二兄，一别之后，二地悬念，常怀思慕……”一寸寸，被菟口火焰吞没。
“二兄，”她心中自语，“你给阿卯写的信，阿卯都收到了。阿卯给你写的，你也收到了吧？”?灰烬飘起，扶摇散去。
那些书信，那些思念，迟到多年，终于此初秋，落到归处。.
葬礼结束，袁耀扶棺南归，对着袁书长揖道：“万望叔父保重贵体，侄儿会好生接待文远将军，及至淮南，便书信叔父。”
袁书扶他宽慰道：“伯光一路小心，有任何事，随时传信给我。”
车马辘辘，渐行渐远，袁书望着车队缓缓化作黑点，没入官道尽头。
（未完待续）