赵晟冷眼瞧着生命迅速从他眼中流逝，声音依旧平稳：“既然你做不出选择，我便替你选。石家嫡长子再没什么野心，若亲生父亲被他堂叔石弘所杀，总该生出满腔恨意与复仇之心了吧？”
“你……你……”石驰口中断续涌出鲜血，已说不出完整的话。
“放心，我赵晟，定会尽心竭力，助你儿子坐上那真正掌权的族长之位。怎么？想骂我卑鄙无耻？”
石驰目眦欲裂。
赵晟冷笑一声：“从前我以圣人之德律己，结果呢？自身潦倒，至亲蒙难，仇人逍遥。这世上，道德是来要求别人的，而我们自己，只需站高处睥睨众人即可。可惜，你知道的比我还晚。”
石驰气息断绝，死不瞑目。
赵晟对隐在墙角阴影中的另一人道：“现场布置得像样些，别被人找出破绽。”
“大人放心。”
赵晟步出破屋，随行的护卫低声问：“大人，这人当真可靠吗？”
“他本是必死的囚徒，又做了十年仵作，伪造现场不过信手拈来。我救他出死牢，他便只有这条路可走。”赵晟回头望了一眼那昏暗的破屋。
他们都是被世道碾碎、背负血仇之人，除了彼此依附，在这荆棘丛中杀出一条路，已无退路。
当时君棠听到石驰遇害的消息时，正在整理行装准备返京，当下动作一顿。
“有传言说是石弘派人所杀。石驰儿子已经闹到跟前去了，”高八禀报道，略一迟疑，“家主，此事透着蹊跷，我们是否要细查？”
“你想说什么？”时君棠抬眸。
“我觉得这事可能和赵晟有关。”这天底下哪有这么巧的事。
时君棠沉默片刻：“去查这一年来，赵晟都做了哪些事。”若石驰是赵晟所为，他的目的很明显。
若说以前的赵晟，变化还只是表面，现在的赵晟，恐怕连骨子里都已截然不同。
“是。”
此时，时康快步而入，呈上一封密信：“族长，我们追查姒家在宁州、通州的活动时，发现他们在约四十年前，曾以极为隐秘的手段，屠灭了当地两户人家，一户姓白，一户姓胡。”
“可知缘由？”时君棠接过信笺看。
时康摇头：“尚未查明，只觉得事有反常。想问家主，咱们要接着查吗？”
“白姓，胡姓？”时君棠搜索了下脑海里的记忆，并没有认识的人。
一旁正帮着收拾行装的古灵均却轻轻“咦”了一声，抬头道：“家主，我曾听先父提起，百年前跟随先祖的暗脉之中，有白氏与胡氏两姓。”
此言一出，屋内霎时静了下来，所有人的目光都聚集在她身上。
“灵均，你可确定？”时君棠心中骤然一凛，泛起寒意。
古灵均肯定地点头：“先父言之凿凿。虽不知当年暗脉具体人数，但白、胡二姓确在其中。”
时君棠想起先祖留下的那封残破信笺：“暗脉共十人，只惜年代久远，信纸有些损毁，根本无从得知是哪些人。如今京都三姓是高氏，祁氏，邹氏，邹氏一族早已忘根，”就连祁氏一族若非撞见祁连有机关之才亦不会相认。
“家主，”高八道：“若那白氏和胡氏当真是先人留下的暗脉，也就是说，姒家这百年来，一直在暗中追杀、剿灭我们的人？”
时君棠合上信笺，眸光如淬寒冰：“行程更改，先转道宁州，再去通州。”
“是。”
这一绕行，便耽搁了四日路程。而当时君棠站在曾是白氏和胡氏宅子的废墟，找到那湮没在荒草断垣中，一块掉落木梁上时家的族徽时，便已经知道了答案。
静默在废墟前良久，时君棠对着这片埋骨之地深深一揖：“你们放心，这仇，时家定会为你们报仇。”
此时，京都之外的局势已愈发严峻。“难军”人数激增，竟一时与朝廷守军形成对峙僵局。
第364章 尽数身亡
两日后，时君棠一行落脚于通州一座小县城。
用完晚膳后看着章洵的来信，看完将信就着烛火烧毁，指尖落在铺开的舆图之上，精准地点出几处：“这几个地方，是姒家供给那所谓‘难军’粮草与兵械的地点。”
她抬起头，目光逐一扫过高七、高八与时康：“你们三人各领五十名金羽卫，分头行动，将这三处据点，彻底拔除。”
“是。”三人迅速消失在原地。
三人刚消失，古灵均便轻步入内，递上一封信笺：“家主，赵晟这一年来的行踪，已查清了。”
时君棠展开信笺，目光扫过一行行文字，眉头逐渐蹙紧。
赵晟的手中竟然沾了这么多条人命，甚至暗中培植了一股势力，只不过他的手下不少是被他利用职务之便从死牢中“救”出的亡命之徒。
“他怎会变成这般模样？“时君棠合上信纸，低叹一声，“我当初那些话，他怕是一句也未听进去。”
“家主，这个人以前不是这样的吗？”古灵均好奇地问道。
“从前的他，是个端方正直之人。”那个世界的越晟，她虽没怎么接触，却听过他的青天之名，与如今信中所载的阴诡手段，判若云泥。
古灵均颇为惊讶，她第一眼见到赵晟时，只觉得这位大人长得真是俊俏，就是阴沉了些，和家主所说的正直两个字相去甚远啊。
此时，窗外忽地传来“咻——嘭”的声响，一朵烟花在夜空中绽开，映亮了窗棂。
时君棠打开窗户，见楼下街巷中，几个孩童正举着小小的焰火棒嬉笑追逐。