但他们从未想过，在这座熟悉的府邸之下，竟然隐藏着这样一支训练有素、纪律严明、悍不畏死的私兵死士。
他们更震惊于族长眼前从未见过的这一面，那平静之下骤起的决绝杀意，那抬手间定夺数十人生死的冷酷无情，那置身血海却纤尘不染的漠然姿态。
这一瞬间，眼前的族长跟那个会关心他们课业、调解家族纠纷的族长，相去好遥远。
此时的族长，是属于上位者的铁血与冰冷。
许多人甚至忘了呼吸，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，又混杂着一种难以言喻的、面对绝对力量时的战栗。
不一会，这些子弟中大部分人都露出了一种炽热的、近乎狂热的崇拜与惊艳。
以往他们虽佩服族长的智慧与能力，但身为女子，族长终究少了些他们想象中的、属于族长的“阳刚”杀伐之气。
现在不一样了，她是他们心目中，真正值得敬畏，追随的族长。
只有一双眼睛，充满了惧意。
时明哲自从大儒叶崇那儿回族堂读书后，便一直暗中与姒家保持联络，姒家愿助他夺取族长之位，他虽知时君棠手段不凡，但总觉自己背靠姒家，又得部分族人暗中同情，胜券在握。
可此刻，他只觉得恐惧和害怕。
不，他不要争了，他要回祖父那里，告诉祖父他不要当族长了，时君棠太恐怖，太可怕。
他斗不过她的。
一个时辰前，时家别苑。
烛火摇曳，映照出几张或惊愕、或愤怒、或凝重、或犹疑的朝堂重臣的面孔。
内阁大学士卞宏，曾赫，大学士岑九思，都察院御使孟林，大理寺少卿贺贞，兵部尚书等人看着突然打开的暗道，除了贺贞，其余人都是脸色大变，眸光骇然。
可他们亦是不敢动弹，只因身后是数名气息冷峻、手持利剑的黑衣暗卫无声而立。
卞宏又惊又怒，心思电转间已闪过诸多猜测：“章洵，你今日把我们劫来此地，到底为何？这条暗道又是通向哪里？”寻思着上次被姒家要挟着去太后面前说时君棠的事被知道了吗？
可他亦是没有办法。
曾赫则是须发皆张，一身刚正之气毫不退缩，怒视着章洵：“章洵，你今日若不说出个子丑寅卯来，即便血溅五步，老夫也绝不任你摆布。”
章洵立于众人之前，目光缓缓扫过诸位重臣，声音清晰而沉稳：“诸位大人稍安勿躁。此条暗道，通向先帝建于冷宫之内的隐秘书房。”
“冷宫书房？”几位大人面面相觑。
贺贞知道这儿是家主常来的别苑，却不知竟藏有直通宫禁的密道。
他今日在此，正是奉族长之命配合章洵，稳定这些重臣的情绪。
此刻他面上适时露出惊诧，配合着气氛。
“进宫？”大学士岑九思眉头紧锁，满是不解：“进宫做什么？这儿为什么会有一条进宫的密道？”
章洵继续道：“因皇上已被太后秘密软禁于寝宫。在下请诸位大人前来，便是要借由此道入宫，亲往见证此事。此密道，乃先帝临终前秘密交托时族长，正是为了在皇室危急、君上有难时，能有一条不被外人所知的护驾之路。”
“皇上被太后软禁了？”贺贞猛地提高声音，装出震怒与焦急的模样，“岂有此理。太后焉能囚禁天子？那还等什么？速速前去救驾啊。”
作为皇帝暗中的授业恩师，岑九思与孟林闻言亦是脸色剧变，眼中露出真切的忧虑与急切。
唯有曾赫，虽同样震惊，却仍保持着超乎常人的冷静，他盯着章洵，捕捉到其话语中的关键：“章洵，你方才说，让我等前去‘见证’此事？此言何意？”
“时族长为救皇上，已密调两千名金羽卫潜入宫中。然，此事极易被有心之人曲解利用，反诬时家‘私调禁军、图谋不轨’。故而，需请诸位德高望重、忠心为国的朝廷栋梁一同前往，亲眼目睹皇上被软禁之实，见证时家救驾之行，以正视听，杜绝日后宵小构陷之词。”章洵道。
正当说着时，时勇来到了章洵身边：“公子，太后与姒家合谋，遣暗卫屠戮祁氏满门近百口人，反将罪名诬于我们时氏一族头上。此刻，时府已被三百羽林军团团围住，太后下旨格杀勿论。”
章洵负在身后的双手猛然攥紧，指节因用力而泛出青白之色，清俊的面容上似有寒霜骤凝。
“什么？太后疯了？”贺贞须发皆张，厉喝道：“太后这是要屠尽时氏一族吗？”
卞宏眼眸深处暗光一闪，垂下眼帘，默然不语。无论太后与时家谁胜谁负，于他而言，都没有坏处。
第392章 交出皇上
“公子？”时勇急道：“我们得立刻赶回府中救援族长。”
“不可，”曾赫断然喝道，“皇上安危关乎社稷根本、天下气运。君为重，社稷次之，民为轻。此刻救驾乃第一要务。时族长身边尚有近千金羽卫精锐，自可周旋抵挡。你们岂可因私废公，置君王于险地而不顾？”
“曾大人，”时勇又急又气，口不择言，“对公子而言，族长安危更为紧要。”对他来说，族长和公子才是他最亲近的人。
章洵此刻恨不得立马飞到棠儿身边，但他知道棠儿一定会让他以大事为重。
他若此时离开，棠儿事后必定会怪他。深吸一口气，压下翻涌的心绪：“棠儿不会用金羽卫去对付羽林军，金羽卫乃先帝亲建，托付于她，其根本是为护卫皇上。若她用先帝遗泽之兵，去攻击同样隶属于皇家的羽林军，便是坐实了‘私动禁军、以下犯上’的罪名。”
顿了顿，又道：“再者，金羽卫中多有从羽林军擢拔而出的精锐，让昔日的同袍如今刀兵相向，军心必乱，士气必沮。棠儿绝不会行此不智之事，陷金羽卫于不义，亦陷自身于绝境。”
“那怎么办啊？”时勇急了。
章洵心里从未有过的慌乱，但越是如此，他越知道，自己不能乱：“我们要相信族长能应付，她从来不做无把握之事，必有应对之策。”说着，朝着各位大人道：“情势危急，不容耽搁。诸位大人，请随章某由此密道入宫，是非曲直，皇上安危，皆需我等亲眼见证。”
皇宫，慈宁宫正殿。
殿内烛火通明。
郁太后端坐于凤椅之上，珠翠环绕，华贵无比。