五叔公轻咳了咳缓和气氛，朝着时二叔道：“老二，你不是有话要说吗？”这种事，亲叔叔问出来更好吧？
时二叔看着侄女干笑一声：“君棠，族长，昨晚那场大风波，你要不要跟大家说一说是怎么回事啊？”
时君棠目光平静地扫过众人：“不少叔伯兄弟都亲眼所见，不过是太后娘娘一时受人蒙蔽蛊惑，所幸陛下圣明，处置及时，如今风波已平，并无大碍。大家无需过虑。”
这轻描淡写的几句，众人哪会满意。
时三叔道：“族长，我们想知道的不是这个。而是那些和羽林军以命相搏的死士，他们哪来的？咱们时家，何时有了这样一支队伍？””
“死士？”时君棠微微偏头，脸上恰到好处地浮现出一丝疑惑，仿佛听到了什么奇怪的说法，“三叔何出此言？昨夜护卫府邸、与来犯之敌周旋的，皆是我时家多年来培养的忠勇护卫而已。众位叔公和堂叔们难道不知道吗？”
护卫？信她才怪。
不过不少人背后已经渗出一层冷汗来，回想以往种种或明或暗的为难、阳奉阴违，甚至联合外人给她使的绊子……若是这位深藏不露的族长当真计较起来，自己这项上人头，恐怕早已不知落地几回了。
这族长藏得也太深了，他们是一点风声也没有啊。
时二叔与时三叔交换了一个无奈的眼神，觉得侄女不够意思，这么大的事，连他们这两个亲叔叔都瞒得死死的。
“有护卫的事，你，你瞒着我们干嘛？”三叔公想到孙子明哲跟自己说要和姒家撇清关系的话，很是心虚的问道。
“君棠并没有瞒着各位叔公和堂叔们，而是大家也没有问起。”
“没问起，你身为族长，也该主动告知嘛。”
“对，对啊。”
“就是，这么大的事，怎么能不说呢？”
“好，君棠知道了。以后有这样的事会跟各位长辈说的。”时君棠从善如流地点点头。
九叔公突然道：“族长，既然时家有这么厉害的护卫，那我们是不是也有支配权？”
一时，所有人的目光都落在时君棠身上，屏息等待她的回答。
时君棠端起手边的茶盏，啜饮一口，才放下茶盏，淡淡笑着说：“各位长辈若有需要，可以告诉时康，再由时康来交待护卫们去执行任务。”
“我的意思是说，咱们各房，也该有自己的护卫力量。族长，你把这些人都分派到各房名下听用，岂不更好？也省得麻烦时康了。”九叔公说。
众人纷纷点头称是，他们要是有这样一支护卫，做事可顺畅许多。
时二叔和时三叔互望了眼，呵，这些人可打着如意算盘呢。
时二叔道：“堂叔们，府中寻常护院，你们爱怎么调配是你们的事，但族长身边的护卫，乃是护卫族长、护卫我时氏根基的存在，自然由族长一人统辖调配，岂能随意分割？”
第399章 分护卫
时三叔也立刻接口，语气坚决：“二哥说得对，此事断不可行，族长肩负全族重担，安危系于一身，护卫力量必须集中，方能应对不测。分派各房像什么样子嘛。”
开什么玩笑，那一看就是君棠用自个的私房钱、不知耗费多少心血才养出来的精锐护卫，是他们长房嫡系一脉的底牌，连他们这两个亲叔叔都未曾直接调用过，凭什么让二房三房庶出一脉给享受啊？
“老三，你少拿这些冠冕堂皇的话来搪塞。”一位旁支的叔辈出声反驳，语气带着明显的不服。
另一位也紧跟着附和，矛头直指时君棠：“族长私下养了这么一大批人手，每年所费银钱几何？执行过哪些隐秘任务？我等身为族人，竟一无所知，这于情于理，说得过去吗？”
“就是。我要求都知道。几位叔公，你们德高望重，倒是说句公道话啊。”有人将目光投向一直沉默的几位耆老。
三叔公缓缓抚着花白的胡须，沉吟片刻开口，声音苍老却带着某种自以为是的公允：“嗯，此言，倒也有几分道理。既为同族，便是一体。这支力量如何训练、驻扎何处、日常耗费几何……我等族人，确该有所了解，方显族中事务公开透明。”
“对。”
“理应如此。”
时二叔见这群人得寸进尺，顿时恼了，一拍案几，怒道：“你们要知道这些作甚？与你们有何相干？平日里族中遇到难处，需要出力出钱时，一个个噤若寒蝉，装聋作哑，全是族长一人想法子解决，如今眼见有利可图，便都跳出来嚷嚷，天下哪有这般道理。”
“我告诉你们，这支护卫就是族长的专属护卫，跟你们都没有关系。”时三叔大声道。
时群棠一边慢条斯理地品着手中的香茗，一边饶有兴味地听着厅堂内愈发激烈的争吵声，神色平静得如同在听一出与己无关的戏文。
侍立在她身后的巴朵和小枣，早已拉长了脸，眼中满是鄙夷与不平。
族长说得对，时家真正的希望，在那些心思纯净、尚未被利益彻底侵染的下一代身上，而非眼前这群只知算计自身得失、动辄掣肘的老朽。
每每想到族长为这个家族殚精竭虑，却还要应付这些内耗，她们便为她感到深深的不值。
众人你一言我一语，吵得面红耳赤，口干舌燥，不知过了多久，声音才渐渐低了下去，不少人已觉喉头冒烟，纷纷抓起手边的茶盏牛饮。
转眼见到族长一副云淡风轻、气定神闲的模样，七叔公坐不住了：“族长，您也听了这许久。今日之事，总得有个说法。您就给句准话吧，这支护卫，到底分，还是不分？”心中已盘算好，若是不分，他自有办法，联合其他几房，慢慢施压，总能让她妥协。
还没等时君棠开口呢，章洵的声音传来：“分什么？”
众人望去，只见章洵一袭深青色常服，身姿挺拔如松，迈着从容的步伐踏入厅中。
如今他已身居内阁要职，久居人上，举手投足间自然流露出一股不怒自威的压迫感，目光所及，竟让方才还吵嚷不休的众人心头一凛。
“章大人。”满堂族人，无论辈分高低，皆不敢怠慢，纷纷起身行礼。
章洵微微颔首，算是回礼。
他先是行至时君棠、时二叔、时三叔面前，依礼恭敬一揖：“族长，父亲，三叔。”
随后，他才转向其他族人，又是一揖，语气平和却带着探究：“诸位叔伯长辈聚在此处，所为何事？方才听得热闹，不知是在商议‘分’何物？”
时君棠抬起眼帘，望向他，眼底掠过一丝极淡的笑意：“长辈们觉得，你这些年陆陆续续送给我、助我打理族务的那些护卫颇为得力，正商量着，要我将他们平分给各房呢。”