可是，天命之女的预言卷土重来，王朝上下议论纷纷，人心惶惶。
如若天命之女想要这个位子，她就要拱手相让吗？相让她经营了半生的王朝，相让她独女的皇位。
绝不。
可是，为什么国师在一次历练归来后，在江上弹了一整夜的凤求凰，然后来到紫宸殿请辞。
季褚说，他已寻得他的命定之妻，他已成家，与周氏先祖的约定今已圆满。季某自当归去。
周祁还记得国师在弹奏凤求凰的时候自己心里不妙的预感。
江月铺洒在水面上，碎成一片粼粼银波。季褚凭栏独坐，石桌上置着一樽清酒，琴弦在他指尖缓缓拨动。
一樽酒搁在案上，酒面映着月轮，被江风拂得轻轻晃荡。他并不看琴，也不看周遭，只垂着眼帘，任由《凤求凰》的旋律从指下流淌而出。弦声时而低回，时而清亮，像一场无人聆听的告白，又像一场无声的道别。
江面上的月影被弦声搅乱，又随着余波慢慢重聚，一如他眼底始终未曾泛起波澜的情绪。
她看着她的太子眼里的惊艳，心里却是从未有过的恐慌。
那恐慌不是从心底升起的，而是像某种无形的流质，从骨头缝里、从瞳孔深处、从每一寸皮肤的毛孔里，倒灌进她的意识。它没有形状，没有声音，却比江上的惊雷更刺耳，比亭外的黑雾更黏稠。
那日，紫宸殿。
别处的晨光是轻的，从窗棂里一跃而入，落在砖上还带着朝露的潮气。
紫宸殿的晨光却重，从九扇殿门上方那排极密的雕花格窗里筛进来，被檀木的窗棂切割成无数细长的光柱，一根一根地砸在殿内的金砖上，像是有人用尺子量好了间距，整整齐齐地铺了一地。光柱里浮着极细的尘，缓缓地、沉沉地翻涌，每一粒尘埃都被染成金色，仿佛整座大殿里淌着的不是空气，是融化的琥珀。
殿内没有旁人。
宫人们不知何时全退了出去，连常年立在龙椅两侧的持扇侍女都不见了踪影。殿门在身后合上的声音极轻，轻得像一片落叶找到了地面，可那声音在空荡荡的大殿里还是被放大了，沿着金砖一路滚过去，撞到蟠龙柱上弹回来，又被层迭的帷幔吸走，最后消散在穹顶藻井深处那条盘龙的口中。
季褚就站在大殿正中央。
他今日没有穿那件鹤羽袍。国师上殿有上殿的衣裳——玄色朝服，领口袖口滚着极窄的银边，腰间束着墨玉带，玉带钩上雕的不是龙不是蟒，是一只单腿而立的鹤。
满殿寂静。
光柱里的尘埃还在缓缓翻涌。
然后季褚开口了。
他的声音和往常一样清淡，不高不低，不疾不徐，像一盏凉透了的水从高处倒下来，没有温度的涟漪。
“季某请辞国师之位。”
每一个字都咬得很清楚，像是把一枚一枚的棋子稳稳当当地落在棋盘上。
声音在空旷的大殿里荡开，撞到蟠龙柱上弹回来，又撞到藻井上弹回来，层层迭迭地回荡了好几息才渐渐消散。而消散之后，大殿里反而更安静了，静到能听见皇帝龙袍的袖口蹭过扶手的声响。
皇帝的手指从雕龙头上松开了，又握回去，指尖在龙眼上用力地碾了一下。
“……为何。”
不是疑问的语气，是陈述的语气。像是已经知道答案，却偏要问出口，偏要亲耳听到。
国师微微垂眸。
他没有立刻回答。
姿势纹丝未动，衣袖的下垂弧度都没有变过一丝一毫。可就在他垂眸的那一瞬间，有一道极淡的晨光恰好从格窗的缝隙里斜斜落下，落在了他的脸上。
然后皇帝看见了他的眉目在那一瞬间变得清晰了些。
不是面容变了，是那层常年笼罩在他面容上的薄薄的暗影，被晨光冲淡了一丝。
“季某曾与周氏先祖约定，在季某成亲之前都必须在朝中任国师，并在此期间确保周氏王朝的兴盛和统治。”
“季某已践诺，如今已遇吾妻自当归去。”说到他的妻子，那双向来空寂淡漠的眼眸里，竟盛着几分他从前从未有过的软意与甜蜜。那暖意不刺眼，却像融化了寒潭的月光，连他周身的疏离感，都淡了几分。
“……闻师良缘既定，自是举国欢庆之大事。只是，朕恳请一闻，师之妻何人也？”
“无可奉告。”
朝服的衣摆随着转身的动作旋开一个极小的弧度，玄色的衣料在光柱里翻了一下，露出衣摆边缘那几片暗绣的鹤羽。
鹤羽被晨光照亮了一瞬，银丝绣的，在玄色底子上泛着极淡的冷光，像夜里的鹤唳被绣进了布纹里。然后衣摆落回去，鹤羽又隐进了玄色之中，再也看不见了。
他往殿门走去。
步伐和来时一样，不疾不徐，靴底落在金砖上没有声响。光柱一道一道地从他身上掠过——肩头，后背，发冠，再肩头，再后背。
那些被格窗切割得整整齐齐的光，在他身上切出了明暗相间的条纹，而他穿过它们的时候，明暗便交替着落在他的朝服上。
季褚在紫宸殿请辞的消息传到朝堂上可谓倾覆朝野，举朝动荡，加上天命之女的预言。
越来越多的人怀疑本朝皇帝真是天命所归吗？她真的能带领昭月走下去吗？
周祁又一次感到了宿命降至。
只是她不知道是什么宿命，她只能无力的等候，命运的降临。