他的背影，在月光下拉出一道长长的影子。
那影子很瘦，很老，很孤独。
但挺得很直。
像一棵扎根在这片土地上、经歷无数风雨却从未倒下的老树。
战爭，要开始了。
这一次，没有回头路。
这一次，要么人类贏。
要么，人类亡。
而他，塞廖尔·维图里，已经做好了准备。
为了人类。
哪怕背负千古骂名……
但，他清楚明白。
罪在当代，功在千秋。
……
……
梵蒂冈。
会议室。
圆桌中央，投影仪正在运转。
塞廖尔·维图里坐在主位上，面前是一面屏幕墙。
屏幕的画面，被分割成九个格子。
正是其他九位特级驱魔师。
有的刚结束战斗不久，脸上还残留著硝烟的痕跡。
有的已经回到了驻守的城市，身后是熟悉的办公室背景。
有的还在路上，画面里是晃动的车厢內景。
但所有人的目光，都落在同一个方向。
落在屏幕中央那个穿著白色圣袍的老人身上。
塞廖尔的目光，从九个格子上缓缓扫过。
然后，他开口了。
“各位，今晚的行动，非常成功。”
“【救世】所有研究所，共计三十七处，已全部摧毁。”
“被关押的觉醒者，共计两千一百四十三人，已全部救出。”
“击毙血族成员超过五百人，其中包括三名大公级別、十七名侯爵级別。”
“这是我方的胜利，也是人类的胜利。”
“但是……”
“胜利，是有代价的。”
“圣骑士团，阵亡三十三人。”
塞廖尔的目光，扫过屏幕前的每一张脸。
“他们的牺牲，不会白费。”
“他们的名字，会被铭记。”
“他们的家人，会得到抚恤。”
“他们的精神，会传承下去。”
他的声音，一字一顿。
“因为接下来，我们要面对的是……”
“全面战爭。”
“血族不会善罢甘休。”
“他们被我们端掉了三十七个研究所，被我们击杀了超过五百名成员，被我们救走了两千多名觉醒者。”
“这口气，他们咽不下去。”
“接下来，他们会反击。”
“他们会疯狂地、不计代价地反击。”
“他们会把怒火倾泻在普通人身上，会袭击城市，会屠杀平民，会用尽一切手段来报復。”
塞廖尔的声音，沉了下去。
“到时候，普通人会有伤亡。”
“很多很多的伤亡。”
“虽然这並非我本意，可牺牲终究是无法避免的。”
屏幕里，沉默了片刻。
然后，莱特开口了。
“冕下，我们守得住吗？”
塞廖尔看著他。
“守得住。”
他的声音很稳。
“九位特级，九座城市。”
“每一座城市，都会成为人类的堡垒。”
“那些没有被特级驻守的地方，我会安排圣骑士团和各级驱魔师进行疏散，把民眾转移到安全区。”
“至於那些来不及转移的……”
他没有说下去。
但所有人都知道他想说什么。
那些来不及转移的，那些无法被保护的，那些落在血族报復范围內的……
他们会死。
这是战爭的代价。
然而，就在气氛陷入沉默的时候。
一个声音，忽然响起。
“你说，普通民眾会有大量牺牲是吧？”
……