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还有7天, 你就要脱离当前的副本了。
从双层巴士上下来后，连续几个晴夜，没有再起雾。
你很在意粉头发、双肩包还有她们的“手机朋友”到底意味何在, 更在意李梅阿姨说的那些关于社工的事情。
杀人会受到惩罚, 这是每一个、哪怕是法盲的人都该知道的事情。
但那是在现代文明社会里。
当前所处的地方，就算是原始野蛮丛林都比它要讲仁义。
你觉得自己已经是很好、很好的人了。可你也“杀”过人。你不杀她, 你就会死。再到后来…原来杀人也会逐渐脱敏。
也可能每一个在副本里的人，都会逐渐在灵魂深处长出一棵荆棘树，肆意妄为地扩张。蔓延
你把薄被裹得更紧一点, 黑暗中, 你的眼睛因为饱含水分而闪着亮光，应和着窗外的灯光。
啪。
你把百叶窗拉上。
早晨。
你终于不再做噩梦了, 作息也好，今天精神还不错。今晨有些微凉, 你披了件薄外套, 出门打了车就前往那家最近很火的网红咖啡店。
——因为这家店的规则只需要翻一翻她们的社媒账号就可以找到。
1顾客在排队时不能插队。
2点餐后, 必须在取餐处自己取走餐品。
3每位顾客只能占用一张桌子，禁止占用过多座位或随意换座。
都是很普通的规则。
你到的有些早，坐在店外的椅子上，手里握着手机, 不时扫一眼屏幕上的时间。小明刚从爱尔兰回来，答应和你见面讨论一些要紧的事, 她向来守时，今天是例外。
刚准备再发条消息, 远远的，她就看到了你，对你挥手打招呼。
“抱歉, 我迟到了。”她一边摘下围巾一边说道，拉着你的手亲亲热热的。
“你没有迟到，是我太早了。”你站起身，挽住她的手要往店里进。
“怎么不进去点些东西等我？外面坐着有点冷吧。”她问。
“我留着一。”你笑着回应，“想喝点什么？我请客。”
“好啊。”她点点头，“不过我不讲究这些，这种网红店的饮品名称我看一次就头皮发麻一次，，根本说不出口，随便点个拿铁好了。”
你们一起走向柜台，队伍不长，排队的顾客秩序井然，每个人似乎都熟悉这里的规则。
“爱尔兰那边怎么样？”你问道。
“嗯，还不错，天天都是大晴天。”小明叹了口气，“只是那边的工作比较麻烦，开会一整天，脑袋都快炸了。你能想象一边应付鬼一样的同事，一边还要避免因为听不懂她们的口音而出错的恐怖吗？”
“辛苦了。”你拍拍小明的肩膀，“回到伦都至少能稍微轻松点。”
“也不一定。”小明抿了抿嘴，“话说，你着急忙慌地叫我过来，到底怎么了？”
“先喝咖啡，等会儿慢慢聊。”你岔开话题，目光落在柜台上。
很快，轮到你们点单。你熟练地说出自己的选择：“抹茶椰香柠檬冰咖啡，去冰，意思是完全不要冰——算了，少冰就行，多加点糖浆。然后是一杯拿铁。”你叽里咕噜地念完一长串的名字，小明听了笑眯眯地跟你开玩笑：“嘤语见长啊。”
“唉，每天都在学习罢了。”你甩一甩不存在的发尾，一脸骄傲。
服务员微笑着确认了订单，递给你们一张取餐号码牌。你低头看了眼号码——21号。
在等待区站了一会儿，服务员就叫到了你们的号码。你们一前一后地走到取餐区，各自取走自己的饮品。你环顾四周，发现靠窗的位置被占满了，只有中间区域还有几张空桌子。
“坐哪儿？”你问。
“就那里吧，灯光还挺好。”小明指了指靠近书架的一张桌子。
你们选了那张桌子坐下。小明将拿铁小心翼翼地放在桌上，然后掏出一包饼干递给你：“特地带回来的，尝尝看。”
“谢谢。”你接过来，拆开包装，拿了一块尝了尝，“味道不错，是爱尔兰的特产？”
“嗯，市场里买的，挺有名的一家店。”小明说道，“你这边呢？最近到底怎么了，神神秘秘的。”
咽下最后一口饼干，“能和我说说吗？这一切到底是怎么回事？”你直截了当地问道。
小明顿了一下，歪头看着你，嘴角带着一丝不解的笑意：“你想知道什么？”
你把在大巴车上发生的事情事无巨细地全部叙述了一遍。小明的笑容渐渐消失了。
“李梅提到社工，警察什么的，可是，我怎么从来不觉得副本里的警察有什么存在的意义呢？”你说。
小明喝下一口咖啡，清了清嗓子：“清算者。”
“什么？”
“那不是警察，我们称之为清算者。”小明说。
“清算者。”你重复着这个词，“是谁取的这个
', ' ')('名字？清算谁？替谁清算？”你抓住了关键。
小明倏尔又笑起来，攥拳轻轻锤了下你的脑袋：“别这么严肃，这也不过是我们很多老手根据越来越多的副本面貌的展现起的名字罢了。说是清算者…”小明啧了一声，“还不一定是谁清算谁呢。”
“好小明，快点讲吧，别卖关子了。”你长叹一口气，“这些所谓的清算者，是人吗？还是副本存在？她们是类似于执法者之类的东西吗？”
“你觉得，副本的规则是为了什么？”小明突然问。
“如果我说出我的想法，你可别笑我。”你说，很是认真，“我始终觉得规则的初心还是为了保护我们吧，不然，直接杀了我们不好吗？有危险的是副本本身，而规则是平衡我们这些外来者和副本的存在？”
小明轻轻笑了一声，目光深邃：“这么想，也没问题。但，更多人认为——包括我也这么想——它们的存在，只是为了让游戏更加‘有趣’。”
“有趣？”你皱起眉，“这是什么意思？”
“副本是一个‘舞台’，所有的规则、清算者、服役者——就是你所说的李梅口里的做社工工作的人，还有任何一个普通的外来者，都是这个舞台上的演员。”小明的语气带着一丝冷漠，“而舞台背后，有一个存在在操控一切。我们称它为‘副本意识’。”
“副本意识…？”你呆呆地重复。
“祂没有实体，没有形态，甚至不需要直接与我们接触。”小明低声说道，“祂的目的很简单——收割灵魂。所有规则的设计，都是为了达到这一目标。”
“这我倒是已经有所猜测。”你并不不意外。
“是的。”小明点了点头，“无论是通过规则杀死我们，还是通过彼此的争斗、杀戮，最终的结果都是灵魂的湮灭，只有最终获胜的角斗士，才可以脱离。而副本意识，正是以此为乐。”
“也许，副本意识并不客观存在，但这就是它运行的逻辑。就像一个人写一部小说，会有自己的主旨，那么一切都会围绕着这些来运行。”小明又说。
“那杀人者呢？”对于副本意识的问题，你不想多讨论，都已经是这样一个离奇的社会了，有什么都不稀奇，而且经过邮轮上的命运循环，你、你…算了，不讲了，你继续抓住那些有意义的话题去说，“为什么李梅她们会成为服役者，而其她杀人者却还能活得像普通人一样？我是说，我们…”你低下头。
“只要你杀人，你的灵魂就会被打下印记，但并不代表你会被抓住成为服役者。这是副本的一部分，它是一种因果的痕迹，无法被抹除。”小明解释道，哂笑，“但副本意识并不关心杀人者的道德问题，甚至祂偏爱杀人者，因为她们能让游戏更复杂、更有趣。”
“怎么偏爱？”你有点不可置信。
“杀人者在规则中往往会得到一些‘额外的帮助’。”小明笑了一下，“比如关键时刻的幸运道具，或者是某一个片刻的灵感火花，或者让清算者误判她们的身份。副本意识喜欢混乱，而杀人者，正是最好的搅局者。”
小明冲你眨了眨眼：“老手，没有不杀人的。不杀人，就无法活下去。因为副本就是要让大家互杀，哪怕它温和地从没有鼓励过任何暴力行为。”
这眼神有点惊悚，你赶紧推了她一把，让她正经一点。小明笑了笑，回到那种柔和的状态。
“那清算者为什么还要抓杀人者？”你明知故问，你只想从小明那里听来消息，而不想动用自己的大脑去思考这些你觉得也许当你脱离副本后人生依然会大变样的事情。
“因为清算者会让这些变得更有趣。”
小明的表情微微变得严肃：“清算者是副本中少数拥有特殊权限的人。她们能感知灵魂印记，可以通过试探和暗示锁定目标，但她们也是普通人。”
“普通人？”你有些惊讶。
“是的。”小明点点头，“清算者并不是什么高高在上的存在，她们只是接受了清算者的身份，而后在副本中进行了某种条件交换的人，代价是她们必须为副本规则服务。”
“那她们自身抓杀人者的目的是为了什么？是有惩罚吗？”
“她们的脱离条件应该是抓捕一定数量的服役者。”小明说，“但就像每个人都有自己的人生剧本一样，并不是随机的人都会被选为清算者的。如果你和她们聊过天，你会发现她们没有一点怜悯。她们不管你是误杀，还是反杀，她们只遵循自己的道德观，哪怕在一个变态的世界，也要所有人都做圣人。”
难得见小明这样激动，你默默地往她手里塞了块饼干，惹得她瞬间笑出声。
“总之呢，大多数清算者都自认为是为了让副本变得‘更有秩序’，认为是在替天行道。”小明冷笑了一声，“但秩序并不意味着善良。清算者的存在只是让规则更有效率，最终仍是为了服务副本意识，可副本意识从来都不是什么好东西。”
“那，已经被抓捕的服役者，也是为副本意识服务的人，她们和清算者又有什么不同？”你
', ' ')('问。
“服役者是规则失败者，是更低一层被迫服从的‘奴隶’。”小明解释道，“她们要完成规则安排的任务，比如你说的这个当‘检票员’，她们会成为一种类似副本npc的角色，失去自由，有时只是祸害一下副本本地人，有时就要祸害我们。只有服满劳役才可能得到自由，当然，比如李梅那样的才是大多数，她们会一直不断地服役，直到灵魂耗尽，或直接被吞噬。”
你听到这里，心中一阵寒意。
你不想，变成服役者。
但你还有得选吗？
“你对这些事情知道得太多了。”你低声说道，不知是不是有点怡情，你难免冲着小明发泄了些闷气，目光紧紧盯着小明，“为什么？”为什么之前从来不说？
小明沉默了一会儿，轻轻叹了口气：“因为我一直在逃避清算者的追捕。”
你的心猛地一跳：“什么？”
“我早已被贴上了灵魂印记，而且，”小明抬头看着你，指尖划过眉梢，“而且恶贯满盈。”
“你这么聪明，难道看不出来？”
你沉默，半晌才反问：“所以清算者为什么没抓到你？”
“因为副本意识偏爱我。”小明淡淡地说道，“祂给了我足够的庇护，让清算者无法轻易发现我的灵魂印记。当然这并不意味着我安全。清算者迟早会找到我，而我，不会让她们抓住我。”
“如果清算者找来了怎么办？“你问。
“那就杀了她们。”小明笑道，“记住，规则不是为了公平，而是为了收割。活下去，就是胜利。”
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作者有话说：哈！哈！哈！虎正在狂写下一章，但是也可能中途打个盹儿就昏过去了。。。下午好！！
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