“会不会在某个夜深人静……”李怀珠神秘兮兮对着鱼来说，“你‘嘭’的一下，就变成一个剑眉星目，橘衣翩翩的郎君，然后说：‘小娘子大恩，无以为报，唯有以身……’”
后面的话还没说完，鱼来嫌弃地“喵”了一声，从她怀里跃下，几步蹿到门边，用毛茸茸的脑袋亲昵的蹭了蹭某人的袍角。
她抬眼一瞧，正对上一双促狭含笑的眸子。
谢慈微仰着脸，身着一袭素灰棉衫，外罩一件月白缎面夹棉袍子，领口一圈茸茸的灰鼠毛，静静地冷风拂过袍角轻轻掀起，进了店门，又缓缓落下。
谢慈弯着腰，一手将主动投怀送抱的鱼来捞进臂弯，另一只手里还提着个网兜，里头的东西瞧着像是橘子，却比寻常橘子更大、更圆润一些。
“……小娘子是在许愿么？”
谢慈直起身，抱着猫走进来，眉眼弯弯问道。
方才在门外，其实只听到末尾几句，但也足够引人遐想了，谢慈不由莞尔，想起曾翻过的那些市井话本子，里头不乏书生遇狐仙、精怪报恩的桥段，从前他看的时候，只觉太光怪陆离，被小娘子这么一玩笑，却让人觉得分外有趣儿。
李怀珠脸一热，心里暗骂咪子叛变得真快，面上却一笑：“谢二郎说笑了。”
这人怎么偏偏这时候来，总听见她那些不着调的胡话！
这时辰是下午，离晚市还早，店里清静得很，自打入了冬，尤其临近春闱，谢慈似乎比往常来得更勤了些，俊俏郎君给的理由是“读书困乏，出来走走，顺道用心点心”，但李怀珠瞧着——他怕不是把李记当成了半个猫咖？
谢慈确是个爱猫的，尤其偏爱鱼来。
李怀珠好几次都撞见这位端方持重的谢二郎，用饭时将盘子里的肉脯、酥饼掰成小块，用手托了，给一脸矜持等待的鱼来大爷加餐。
鱼来呢，对这个上供及时的两脚兽也颇给面子，允许他偶尔摸摸头，甚至抱上一抱。
就像现在，鱼来在谢慈臂弯里找了个舒服的姿势，眯着眼，又开始呼噜。
她引着谢慈坐下，想起自家今日的粥来，笑盈盈道：“谢二郎今日来得巧，灶上正熬着粥呢，一会儿好了给您盛一碗来？”
谢慈将鱼来放下，咪子嗅了嗅他放在桌上的网兜，立刻嫌弃撇开头，一下跳下桌子，溜达到窗边晒太阳去了。
谢慈道：“也好。是娘子家的新粥品么？”
他还想着从前来吃早食时的酒酿圆子粥，淡淡的醪糟香甜，圆子也软糯，配红豆江米粽吃，也是很合口的。
“算不上新，就是些杂粮米豆一块熬的，进了腊月，图个暖和香甜。”李怀珠笑着解释，心里却腹诽，现在还没有这种时令粥品，对你来说可不就是新的？
谢慈微微一笑，“那便麻烦了。”
李怀珠转身去后厨，不一会儿，端了个托盘回来。
一碗热着的腊八粥，粥体熬得浓稠，赤豆和眉豆都绽开了花，红枣去了核，各色豆米掺在一起，浓红淡黄，白润润的莲子沾着稠粥，旁边小木碟里摆了两块从“小八件”里挑出来的点心，一块滚着豆粉的驴打滚，一块玉白可爱的艾窝窝。
“粥烫，二郎慢用。”
李怀珠将东西摆好，标准一笑，准备功成身退。
“娘子稍待。”谢慈却叫住她，将手边网兜推了过来，“今日偶得几枚乳柑，想着娘子或许喜欢，顺路带来的。”
乳柑？
李怀珠回头一看，心里微微讶异——
这东西她知道，在此时算是顶金贵的果子了，多产自福州和岭南，一路漕运北上，耗费不知多少人力物力，据说皮薄易剥，汁多味甜，且带着一种奶香似的清醇，故名“乳柑”，比之时下常见的橘子、金柑、朱栾等，身价高出不止一筹。
难怪鱼来闻了闻就跑，猫儿大多不喜柑橘类浓烈气味的。
“谢二郎自己留着品尝便是，儿……”
谢慈却已取出一颗果子，指尖抵着瓜棱般的纹路轻轻一掐，便掰下月牙似的一弯，内里绯橘色的瓤子弥漫出酸甜浓郁的香气，几滴汁水堪堪滑过他青络色的指缝。
谢慈递给李怀珠，含笑说：“果子再金贵也是给人吃的，不若，娘子先尝尝看？”
李怀珠瞧着他风光霁月的脸色，又瞧了眼他手中的柑橘，这情景……怎么有点似曾相识？
她忽然想起，祁檀当初，似乎也是这样，带着珍贵的蜜橘到她跟前，然后……也好，择日不如撞日，今日就坐下，索性把话说开。
李怀珠一笑，伸手接过那半枚乳柑，挑眉，“那儿就谢过二郎了。”
她在谢慈对面坐了下来，捏起一瓣柑肉送入口中。
浓甜，微酸，果肉细腻，柑橘香十分悠长，时下柑橘类果子虽不少，如江州朱橘、姑苏绿橘等，但一路北上，还能这样鲜润的乳柑，确是稀罕物，非家世豪富者难以享用啊……
“果然味道极好。”她赞道，又吃了一瓣。
谢慈也笑一下，擦干净指尖的柑橘汁，慢条斯理喝起粥来。
腊八粥盛在白瓷碗里，是冒着热气深酽的紫红，米粒早已熬化了，与各色豆子、枣肉桂圆缠在一处，稠稠的。
送一勺到嘴里，豆子都开了花，赤豆起沙，莲子酥糯，间或咬到一颗去了衣的核桃仁，脆生生的，满口果仁香，粥浆又清甜……
配着粥的，是一碟两样的小点心，谢慈并不知叫什么。
一块是糯米擀了薄皮做的，卷着深赤的豆沙，在黄豆面里滚过一遭，用筷子一夹，豆粉便簌簌往下掉，露出里头软糯的皮子和甜润的豆沙心，送入口，先是豆粉的焦香，接着是糯米的粘韧，豆沙的绵甜，一层层在舌头上化开，半点不腻人。
另一块模样很讨喜，雪团子似的，顶上点着胭脂红，咬开玉白的皮，里头是有青红两色的丝和果仁碎的白糖馅儿，口感沙沙的甜味，带着果仁的酥香……
这两样点心，一黄一白，一糯一沙，配着粥吃恰到好处。
两人慢慢吃着东西，气氛有些微妙，却又并不尴尬。
李怀珠是憋着话的，几瓣柑橘下肚，见对面那人依旧气定神闲，仿佛真的只是来吃饭的，心里倒有些无处着落。
这气氛……怎么越看越像寻常小夫妻对坐用饭，闲话家常？
不行，实在太怪了。
李怀珠清了清嗓子，寒暄道：“这乳柑难得，一路舟车劳顿，还能这样鲜润，着实不易呢。”
谢慈含笑点头：“是，托了南边一位同窗的福，娘子若喜欢，日后得了某再送来。”
“那倒不必，太麻烦。”
李怀珠抿唇，觉得自己倒也不是这个意思，矜持一垂首，微微笑道：“说起来，谢二郎近来温书可还顺利？”
春闱日近，想必得更加用功了，就……别来的这么勤了？
“按部就班而已。”
谢慈答得浅淡，又道，“娘子这粥里豆类繁多，搭配却巧妙，不知可有名目？”
“胡乱熬的，今日腊八，不若……就叫‘腊八粥’吧！”
李怀珠只觉他避重就轻，眨眨眼，努力把偏移的话题转回来，“不过，谢二郎多日光顾，怕不单是为了用些点心吧？”
谢慈心中暗笑，他自问读遍经史子集，阅过先贤治国安邦的大道理，可偏偏如何博得心仪的小娘子的欢心，圣贤书里却没写过一章半节，他不懂那些风月场中的迎合调笑，只觉得面前的小娘子迂回试探的心思，实在可怜可爱——他不是不知她什么意思。
谢慈放下勺子，抬眼望住李怀珠，温声道：“娘子慧眼，确实不单为此。”
此话正中下怀，李怀珠颔首一笑，佯装什么都不知晓，“哦？那还有何事？”
却见谢慈目光清澈，一副温良亲切的模样，却偏没如她的意。
“还为了给娘子送乳柑。”
李怀珠没料到他会这么答，一时语塞，再接再厉，“那，除了送柑橘，二郎难道就没有别的，更重要些的事情？”
谢慈微微偏头，似乎很认真地想了想，恍然道：“某以为，今日为娘子送柑橘，便是顶顶重要的事了。”
李怀珠彻底哽住。
见她怔住，脸色也有些挂不住，谢慈又掰了一瓣柑橘递过去，笑问：“娘子以为，某还有何事？”
李怀珠这一回却不知接什么话了，心里简直要叹气——还能有何事？我以为你总算要挑明了，问问我对你这番心思究竟如何看待呀！
可这话也只能在肚子里打转，毕竟，总不好按着“我以为你要表白”的戏来演，先一步把“婉拒”的台词说了吧？那成什么了？自作多情尚且尴尬，若再抢先拒绝，岂不是滑天下之大稽？
果然是个对手，李怀珠垂下眼睫，假笑一下，搪塞道：“……儿还以为，谢二郎是想问问那盆兰花养得好不好呢？”
谢慈粲然一笑：“兰草幽独，得其时，遇其人，怎会不好？”
什么得其时，遇其人，这都是什么虎狼之词，这可真是遇上了装傻的高手！
李怀珠脸一红，暗骂自己没出息，明明是想跟人家“决断”的，怎么三言两语就被带跑了。
她站起身，强自镇定笑道：“粥快凉了，二郎趁热用……”
说完，有些仓皇地转身，快步朝小院方向走去。
谢慈看着她落荒而逃的背影，终于轻轻笑出声来，拿起那半颗她未吃完的乳柑，就着她方才吃的那一瓣子，剥了一瓣来吃。
嗯，满口清甜。