石子桓愣了愣。
十八岁就中了举人？
这可是读书的好苗子啊！
“若是正经考选，按规矩得等到明年开春。不过——”石子桓小声道：“若是有人举荐，国子监这边也不是不能通融，祭酒大人那边我虽说不上话，可我们直讲里头有位姓沈的老先生，专管新生考核的，他老人家要是点头，破例收个人也不是不行，兰时若是认识什么人，托人递个话……”
谢慈摇头：“我不认识沈先生。”
石子桓反应过来：“兰时，你该不会是想让我……”
谢慈笑着看他。
石子桓嘴巴张了张，颇为讶异。
他跟谢慈认识这么多年，可从来没见过谢慈开口求人办事，读书的时候，谢慈是那种什么都能自己搞定的人，功课好，人缘也好，不用求人，自然就有人愿意帮他，后来中了状元入了翰林，更是只有别人求他的份儿。
如今，谢慈居然开口让他帮忙？
石子桓有些受宠若惊，又很是稀奇：“到底是谁啊，能让你开这个口？”
谢慈沉默片刻，那边，李怀珠正端着托盘从一桌客人旁边走过，裙角被风轻轻吹起来，她低头看了谢慈一眼，笑着把裙摆拢了拢。
“是小娘子的弟弟。”谢慈嗓音放轻了些。
石子桓又是一愣。
李娘子的弟弟？
“亲的？”他忍不住确认。
谢慈点头：“她本家姓李，金陵人氏，弟弟叫李韫玉，也是金陵人，十八岁，去年刚中的举人。”
石子桓倒吸一口凉气。
十八岁的举人？
“李娘子这弟弟厉害啊！”石子桓由衷感叹。
谢慈微微一笑，石子桓看他这样，忽然就明白了——什么帮忙不帮忙的，这不就是想给未来的小舅子铺路么？
他忍不住打趣道：“兰时，我认识你这么多年头一回见你开口求人，敢情是为了小舅子。你这姐夫当得可够格的啊！”
石子桓道：“行，这事我记着了。回头我去问问沈老先生，若是有门路，便托人递个话，横竖是顺水人情，我肯定能帮就帮！”
谢慈朝他举酒盏：“多谢。”
石子桓轻巧道：“谢什么，我都明白的。”
可石子桓不知道，谢慈心里想的比这多得多。
其实他是有私心的。
从认识李怀珠那天起，他就知道这个小娘子跟别人不一样，大胆，果决，想做什么就去做，从不瞻前顾后，可也正是因为这样，谢慈总觉得她离自己有点远，他对她说过那些话，做过那些事，亲也亲过了……可她好像总是什么都不往心里去。
那晚在郡康坊，他送她出来的时候，他握着她的手，轻声问她，什么时候让他去金陵提亲？
他说，他家里在金陵还有亲戚，可以托人去她本家打听打听，若是她母亲那边愿意，他便请兄长做主，三书六礼该有的都有，一样不会少。
他说这话的时候，心里其实也是紧张的。
结果小娘子红了脸颊说他想得太远了，又别扭着说，只是亲一下而已。
只是亲一下而已。
谢慈这些天心里翻来覆去想着这句话——
只是亲一下而已。
只是亲一下？
那这些日子，她对他笑，对他说话，由着他牵她的手，由着他靠近她，由着他亲她——都只是“而已”？
谢慈那晚一夜没睡好，他从来不知道，喜欢一个人，会让人这样不安，他以为她对他是不一样的。
那他算什么？
一个可以亲一下、却不必往心里去的人？
谢慈不知道自己还要等多久，才能从“只是”变成“不只是”。
他只是想让她知道，他不是闹着玩的。
他愿意帮她做事，愿意让弟弟来跟着他读书学习，愿意求好友帮忙——他只是想，离她近一点，再近一点，让她知道，他是认真的，让她身边的人也知道，他是认真的，让她慢慢习惯有他在的日子，习惯到有一天，她会答应他……
只是这些事，石子桓不知道，李怀珠自然不知道。
转眼盛夏已过，到了七月初。
这日，李怀珠正在柜上嗑瓜子，忽然有个驿卒送来信匣，上头盖着官府的戳子，落款是国子监，她打开一看，里头竟然是盖了官印的文书——
李怀珠颇为惊讶，愣在那儿脑子飞速旋转，用脚趾头想想这事也是谢慈私下里做的，不然阿弟几乎日日都来这边吃晚食，怎么会没同她提起过，又还能有谁有这种通天的路子，谢慈与石子桓是好友，石子桓又才去了国子监任职……
李怀珠把文书放好，想着等俩人来了，问过之后再说。
而同这封文书一同来的，还有盖着金陵戳子的信匣。
李怀珠打开一瞧，里头是一封信，薄薄的两页纸，开头便是——
“怀珠吾儿……”
是金陵来的，王氏写来的信。
该来的总会来的，李怀珠深吸一口气，一行行往下看。
信里，王氏先说了些客气话，说什么知道她在汴京过得好了，心里也安慰了，又说韫玉命苦，从小就没了爹，跟着她改嫁到王家，受了不少委屈，如今姐弟相认，她这个做母亲的，心里既高兴又惭愧。
然而，信里笔锋一转——
王氏忽然问起谢二郎是何人，可是江宁府三元及第的谢家二郎，韫玉在家书中说谢二郎待他极好，还让他住进自己的宅子里，信中问起李怀珠和这位谢状元是否关系匪浅……
关系匪浅。
古人用词还真是内敛含蓄哈，说的李怀珠脸都红了。
往下看，母亲又说李怀珠年纪也不小了，若是有合适的人也该考虑了云云……
两封信，一前一后，跟约好了似的。
一份是韫玉入国子监的文书。
一份是母亲的家书。
李怀珠把信叠好，想起那晚在郡康坊，谢慈握着她的手问她什么时候让他去金陵提亲，她当时搪塞过去了，还说只是亲一下而已。
可现在看来，谢慈根本没把“而已”当回事。
他在试图靠近她。
帮她弟弟安排读书，让她弟弟住进他的宅子，让她弟弟进国子监——他做的这些事，她一件都不知道，可桩桩件件都是在往她身边走。
李怀珠忽然有些不知道该怎么办。
团娘和桃娘不知道自家小娘子怎么了，纷纷过来关心，问她没事吧。
李怀珠抬不起头：“没事。”
团娘又问：“那、那信上说什么了？”
李怀珠沉默了一会儿，终于抬起头来，神色一言难尽。
“我好像……好像摊上大事了。”
桃娘又问是什么事。
李怀珠又哼哼唧唧说不出来了。
——终身大事啊！