陛下此举，看似是为了节省民力、治理封地，实则是一道再精妙不过的阳谋，目的就是瓦解长期盘踞在长安的功臣集团势力。
这些列侯聚在一起，根基深厚，势力庞大，早已让陛下心生忌惮，如今正好借“归封治理”之名，将他们分散到各地，不费一兵一卒，便能削弱他们的势力，稳固皇权，可谓一举两得。
刘恒早料到周勃、灌婴二人会上言阻拦，脸上没有丝毫波澜：“丞相与将军所言，朕亦知晓，只是列侯辅佐朕，并非唯有留居长安一途，返回封地，治理好封国，安抚好百姓，让封内国泰民安，才是对朕、对大汉最大的辅佐。”
他顿了顿，目光锐利起来，扫过那些交头接耳的列侯，语气加重几分：“至于军国大事，朕自有安排，无需列侯事事亲力亲为，且列侯久居长安，远离封地，封内百姓疾苦无人问津，吏治废弛，长此以往，必生祸端。”
“朕此举，既是为了百姓，也是为了列侯，更是为了大汉的长治久安。”
这一番话，说得滴水不漏，于情于理都无可辩驳。
周勃、灌婴二人脸色一阵青一阵白，想要再反驳，却不知该从何说起。
陛下句句站在“百姓”，站在“大汉”的角度，字字都显出他的仁厚，他们若是强行反对，那才是冒天下之大不韪。
周勃紧握笏板，指节泛白，眼底满是不甘与无奈，可现下也无计可施。
宋昌见时机成熟，缓步出列，躬身行礼，语气恭敬而坚定：“陛下圣明！陛下此举，心系百姓，着眼大汉长远，臣恳请陛下即刻传令，命列侯限期归封，以安民心，以固朝局。”
宋昌话音刚落，张武与薄昭便一同出列，躬身附和，语气恳切：“陛下圣明！臣等附议！列侯归封，既能安抚封地百姓，整顿吏治，又能省却民力，稳固大汉根基，实乃良策，恳请陛下准奏！”
这三人皆是位高权重之人，薄昭又是外戚亲贵，有了他们带头支持，加上部分代国旧部及中立臣子的站队，瞬间稳住了朝堂局势。
“陛下圣明！还请陛下即刻下发诏令！”
周勃、灌婴二人看着眼前一边倒的景象，深知大势难逆，也只得躬身附和。
刘恒观遍阶下群臣的反应，眼中映着满意之色：“既然众卿无异议，便传朕旨意命列侯在一月之内，务必启程返回封地，不得拖延。若有逾期未归者，以抗旨论处，严惩不贷！”
“臣遵旨！”
早朝后，刘恒沿着未央宫的回廊缓步前行，朔风吹动他的衣袍，早有轿辇在门外等候。
刘恒坐上轿辇，温声道：“去椒房殿。”
如今天气一日日凉下来，昨日母后宫里做了羊肉锅子吃，他那时正在前朝议事，漪房便带着两个孩子去了，回来后就对那味道念念不忘，连睡前也念叨着今日要自己在椒房殿中做一次，特意交代他下朝后早些回来，同她一起动手。
想到这些，刘恒眼中的威严渐渐褪去，指尖轻轻敲着轿辇上的横木，眉眼间都是不加掩饰的愉悦。
椒房殿内，大殿正中的铜炉里燃着淡淡的熏香，驱散了秋日的寒意。
窦漪房身着深红色软缎长裙，端坐在窗前的榻上，出神地望着窗外飘落的枯叶，手中紧紧攥着一张皱巴巴的粗麻布帛，指节微微泛白，连刘恒走进殿内都未曾察觉。
刘恒放轻脚步，缓缓走到她身边，见她神色不对，便轻声道：“发什么愣呢？”
这一声呼唤，才将窦漪房从恍惚中惊醒。
她猛地抬头，眼中还带着未散的怔忡，指尖微微颤抖着，手中的布帛险些滑落。
她望着刘恒，声音带着难以掩饰的哽咽与慌乱：“陛下……陛下回来了。”
刘恒见她这般模样，心中愈发疑惑，目光落在她手中的布帛上，蹲下温声问道：“手中拿的是什么？出什么事了？”
窦漪房深吸一口气，缓缓将布帛递到刘恒面前，泪水在眼眶里打转，声音颤抖着说道：“今日宫外有一位官吏的家眷来拜见臣妾，临走时，悄悄将这个给了臣妾，她说，她家中有一奴仆，自称是臣妾失散多年的弟弟，窦广国。”
说到“窦广国”三个字，她的声音愈发哽咽，泪水终于忍不住滑落：
“臣妾的弟弟名叫窦广国，字少君，小时候臣妾家中贫困，父亲又早亡，弟弟四五岁时就被人抢走拐卖，家中人寻了许久，都不知他被卖往何处，这些年，臣妾日日都在牵挂，以为再也见不到他了。”
刘恒接过布帛，缓缓展开，上面的字迹虽潦草，却字字清晰，详细写着窦广国这些年的遭遇，他辗转被转卖过十多户人家，最后到了宜阳，替主人进山烧炭。
天冷时，做工的一百多人睡在山崖下，山崖崩塌，下面的人全被压死，唯独被排挤睡在别处的窦广国幸免于难。
侥幸逃生后，他便请人算卦，卦象说他日后将要封侯，他于是借着跟随主家前往长安办事的机会，来到了长安。
那布帛上还写着，他到长安后听闻新皇后姓窦，乃是赵国清河县人。
广国离家时虽年幼，却记得家乡县名和姓氏，心中便猜测这位皇后极有可能是自己失散多年的姐姐。
因身份低微，无法亲自入宫拜见，他便托人将自己幼时的旧事写下，辗转送到窦漪房手中，只求能与姐姐相认。
刘恒仔细读完，抬手轻轻拭去窦漪房脸上的泪水，温声安慰：“别哭，既然有了广国的消息，便是天大的喜事，朕这就下诏宣此人入宫来见，若他真的是你的弟弟，朕定让你们姐弟团聚。”
窦漪房用力点头，泪水落得更急：“谢陛下。”
这些年，从代国到长安，他们从未停止过寻找窦广国，不想今日竟有消息主动找上门来，怎能不让人欣喜若狂。
刘恒当即传旨，命宫人速去寻找那自称窦广国的人，将其接入宫中。
不多时，人便被带到了椒房殿。
他穿着一身粗布短褐，面色黝黑，身形瘦弱，眼神却清亮。
见到窦漪房的那一刻，眼中满是激动，扑通一声跪倒在地：“阿姊！我终于寻到你了！”
窦漪房望着眼前这个陌生又隐约有些熟悉的男子，心头一震，想要上前，却又有些迟疑。
刘恒见状，轻声说道：“漪房稍安勿躁，你且问他幼时旧事，便知他是不是真的。”
窦漪房点了点头，强压下心中的激动，轻声问道：“你……你可还记得幼时在家中时的事情？”
窦广国抬起头，泪水模糊了双眼，缓缓说道：“我记得，幼时家中贫困，常常吃不饱饭，我曾和阿姊一起爬树采桑，可是我不小心从树上摔了下来，阿姊是知道的……”
“后来、后来，阿姊要离家去汉宫里做宫人，临走前特意去邻人家讨来藩汁为我洗头，又要来半块粟米饼喂我吃下，见我吃饱了，阿姊才放心离去。”
“我还记得，阿姊当时哭着说，等她赚够了钱，便回来接我，接阿母去享福……”
话音未落，窦漪房便再也忍不住，快步上前，一把将窦广国紧紧抱住，痛哭流涕：“是你！真的是你！广国！阿姊对不起你，这么多年才找到你，让你受苦了！”
窦广国也紧紧抱着窦漪房，放声大哭，积压了十几年的委屈与思念，在这一刻尽数爆发：“阿姊！弟弟也一直在找你，这些年我一刻不敢忘记家中之事，就是想着有朝一日能与阿姊相认，我以为再也见不到你了！”
姐弟二人相拥而泣，哭声悲切，连殿内的宫人都忍不住红了眼眶。
刘恒站在一旁，看着眼前的一幕，心中满是动容，上前扶起二人：“广国，你与皇后失散多年，历经磨难如今得以团聚，乃是天意，朕念你们姐弟情深，现赏赐你黄金百斤、良田千亩、宅院数处，让你在长安安住下来，好好陪伴皇后。”
窦广国听着这一连串的赏赐，几乎要吓得晕过去，连忙跪倒在地，叩首谢恩：“谢陛下隆恩！”
刘恒扶他起来，又看向窦漪房：“既然如今广国能找到，朕会加紧派人寻访与你同族的兄弟姊妹，赏赐他们财物田宅，让他们一同迁居长安，与你们姐弟团聚，也好相互照应。”
窦漪房闻言，感动地拉着窦广国一同跪下：“臣妾谢陛下，谢陛下体恤！”
刘恒上前扶起二人，牵着窦漪房的手：“你我夫妻一体，你的亲人，便是朕的亲人，往后你们姐弟都在长安城内，朕定不会再让你们分离。”
*
椒房殿里窦漪房姐弟相认之事才过去没多久，长乐宫里，管君与赵渔儿便敲开了薄青窈寝殿的门。
薄青窈正坐在榻上翻阅书卷，见二人进来，脸上扬起真切的笑意，起身相迎：“两位姐姐怎么来了？”
管君与赵渔儿对视一眼，神色皆有几分郑重和不舍：“青窈，我们二人今日前来，是来向你辞行的。”
薄青窈脸上的笑意瞬间僵住，眼中满是错愕：“辞行？你们要去哪里？”
她知道二人的身子早已养好，却从未想过她们会这般突然地提出离开。
管君轻声开口，眼中已然有了水光：“我们两个的身子已然痊愈，在长乐宫也住了一年有余，再住下去恐多有不便。”
她知道这话对于青窈来说太过残忍，但她们不得不说。
青窈为了她们两个，已经做了太多，不仅让她们住在长乐宫，而且每每年节下，青窈怕她们觉得孤寂，都会叫上她们一起团圆，真真把她们当做了亲姊妹。
可除了青窈，这深宫里的一切都与她们没有关系了，再待下去，她们也只能一遍一遍地想起在永巷被磋磨的那些日子。
身上的伤痛或许会慢慢消失、淡去，但那些痛苦不堪的记忆却会伴随她们一生。
薄青窈心头一酸，慌乱上前拉住二人的手，语气急切地挽留：“何必这么急？长乐宫这么多空的偏殿，你们想要住多久都可以……你们再住些时日，再多陪陪我好吗？”
话一出口，她便顿住了。
她忽然发觉，自己竟没有理由再挽留她们。
她们是刘邦的姬妾，又无子嗣，刘邦早已驾崩，不管是按规制，还是按刘恒登基后的安排，她们早就可以出宫安居。
不过是当年身子孱弱，又念着旧情才留在长乐宫陪她，这一住，便是一年多。
宫中规矩繁多，拘束重重，对于在宫里枯耗半生的她们而言，与牢笼无异。
薄青窈眼中不受控制地泛起泪光，握着二人的手愈发用力，声音带着几分哽咽：“是我糊涂了，你们本该有自己的日子……”
她知道事情已成定局，她不能枉顾两位老友的想法，将她们强行留下。
薄青窈拼命眨着眼睛，语不成句：“只是这一年多，多亏了你们陪着我，往后……往后你们要好好照顾自己。”
管君与赵渔儿心中亦是不舍，却谁不愿在此刻落泪，都强忍着泪水：“你放心，我们一定会好好的，你也要保重身体……日后若有机会，我们会再来看你的。”
薄青窈没有再多说，交代宫人将一早为她准备的包袱拿了过来。
她低头摩挲着上面自己亲手绣的花纹，声音已经抖得不成样子，却还强撑着笑脸：“前几月准备这些的时候，还想着你们没那么快想要离开的，实在是不必提早这么多准备这些，现下想来，这时间确实刚刚好。”
薄青窈仰起头，笑了笑：“还好没有耽误。”
赵渔儿已然忍不住，偏过头，用帕子捂住了泪湿的双眸。
管君红着眼，没有推辞，接过好友的一番好意：“多谢。”
“我们之间还说这些那就太见外了。”薄青窈说着，亲自将她们送到寝殿门口。
管君和赵渔儿在门前驻足，互相都说不出告别的话，一时沉默下来，只是默默垂泪。
还是薄青窈轻轻推了她们一把，笑着祝福道：“两位姐姐去吧，去过你们想要的日子，重新将从前那些耽误了的时光再活一遍。”
管君忽然上前抱住了她，赵渔儿也哭着抱了上来。
薄青窈拥着两人，仰头逼退眼底的热意：“……你们走了之后，可不许忘记我……”
管君像从前在广阳殿时那样拍拍她的背，语气一如既往的温柔：“怎么会呢？我们怎么会忘记你……”
这么多年，她们都无比庆幸，身边能一直有彼此。
但天下没有不散的筵席，即便有再多的不舍，她们也终会离开。
看着管君和赵渔儿转身离去，薄青窈汹涌多时的泪水终于忍不住滑落，不断滴在衣襟上，晕开数片难看的湿痕。
她呆呆地站在门口，心口像是破了一个洞，冰凉的狂风不断灌进去，吹得她的思绪也木然起来。
她们是她在这深宫中为数不多的老友，如今各自离散，往后，便再难相见了。
管君与赵渔儿并肩走出长乐宫，深秋的朔风拂动她们的衣袂，带着几分凉意。
赵渔儿停下脚步，一双泪眼望着往来匆匆的宫人，脸上露出几分茫然与怅然，轻声感叹：“走出来了，却不知该往何处去了。”
这些年中，她的家人已尽数离世，她早就是一个无依无靠的人了。
管君闻言，缓缓停下脚步，牵住赵渔儿的手：“跟我走吧，回我家中，我们还像从前一样，还在一处，再也不分开了。”
赵渔儿注视她许久，轻轻点了点头，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
“好。”
夕阳西下，金色的余晖洒在二人身上，将她们的影子拉得很长很长，紧紧依偎在一起，分不清彼此。
转眼，身影便消失在了夕阳的光晕里，汇入了只有她们彼此的静谧时光中。