“看，要这样，慢慢地卷起来。”赵絮晚帮着儿子将提起来的长面条小心地缠绕在筷子上，卷成一个面卷，“然后啊，一口吃掉这个面卷，但它还是连着的哦，寓意着长长久久。”
小政儿睁大眼睛，惊奇地看着筷子上面卷，又看看碗里果然还连接着的面条，眼中又亮起了新奇又兴奋的光彩，他就着阿母的手，迫不及待地啊呜一口，将那个面卷吞进口中，满足地嚼了起来，脸颊立刻变得鼓鼓囊囊。
异人含笑望着儿子与那根长寿面“搏斗”的专注模样，小家伙眉头紧锁全神贯注，仿佛面对的不是一碗面，而是一项极其严肃的挑战。看着看着，异人嘴角的笑意渐渐染上了一丝复杂的意味，思绪不由自主地飘回了去年今日。
那时小政儿更小，吃食都得靠人喂，赵絮晚那天晚上喝了一点酒，顺便发了一个酒疯，说了一些奇奇怪怪的话，孩子饭没喂好，还闹的他觉得自己好像犯了天大的错。
异人的目光不经意地扫过今日的案几。菜肴虽丰盛，气氛虽温馨，但案上却干干净净，连酒壶的影子都没有。他心下了然，唇角弯起的弧度更深了些，赵絮晚这是真被去年那场“事故”给弄怕了，今年是打定主意要清醒着稳稳当当地陪儿子过完这个生辰。
小政儿终于在阿母的帮助下，“征服”了那根长长的面条，心满意足地嚼着，小脸上洋溢着成功的喜悦和饱足后的慵懒。
晚餐饱腹了一顿之后，一天的兴奋和疲惫袭来，他的小脑袋开始一点一点，眼皮也开始打架。
赵絮晚轻柔地将他抱起，低声哼着熟悉的调子，轻轻拍着他的背，没过多久，小政儿便在她怀里沉沉睡着了，呼吸均匀。
赵絮晚小心翼翼地将睡熟的儿子交给乳母，看着她将孩子抱回内室安顿，这才转过身，与异人相视一笑，两人都从对方眼中看到了同样的放松与一丝不易察觉的怅惘。
“又长大了一岁，时间过得真快。”赵絮晚感慨道。
生辰一过，这年节最后一点令人期待的属于家庭的暖意和闲暇，似乎也随之画上了句号。
屋外，咸阳城的夜色冰冷而寂静，并无多少新年应有的喧嚣与热闹。
秦国自有其法度，律令严明，推崇耕战，从上至下皆奉行实用，视享乐与冗长假期为无物。相较于其他六国那般重视年节饮宴欢庆的习俗，秦国的“过年”实在显得过于冷清和短暂。
宫中那场冗长压抑的祭拜，与其说是庆典，不如说是一项必须完成的政治任务。
对于秦国的官吏和百姓而言，这几日勉强称得上“放假”的日子已是君王格外开恩，是严苛律法节奏中一次难得的喘息。
然而这口气还未彻底喘匀，明日黎明，咸阳官署的铜锣便会准时敲响，官吏需要继续上任，田间地头的农夫需要继续一年的辛劳，军营中的操练更是一日不可懈怠。
这个国家，仿佛一架永不知疲倦的巨大战车，从上到下都是工作狂，推动着它隆隆向前，容不得片刻的懈怠。
年节的微末暖意，只能泛起一丝涟漪，一切又将迅速的回归到那种高效冷硬的轨道之上。
……
咸阳城巍峨的轮廓在冬日苍茫的暮色中显得格外冷硬，像一头蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着它的疆域。
离城墙不远处的官道旁，一辆并不起眼的马车静静地停靠着，拉车的马偶尔喷个响鼻，蹄子不安地刨动几下冻土。
车帘被一只布满皱纹却稳健的手轻轻掀开一角，一位须发皆白身着朴素深衣的老者探出目光，遥遥望向那座在黑暗中更显沉郁的城池。他面容清瘦，眼神深邃而睿智，即便静坐也自有一股不容忽视的沉静气度，与周遭的人格格不入。
他望着咸阳，望着那高耸的城墙和紧闭的城门，良久，发出一声极轻却沉甸甸的叹息，气息在冰冷的空气中凝成一团白雾，旋即消散。
马车内还有两名年轻的随从，屏息静气，不敢打扰老者的沉思，他们知道老师此刻心中必然感慨万千。
“若非那良种，可多活万千黎庶……”老者的声音低沉而缓慢，带着一丝难以掩饰的倦怠和无奈，像是在对随从说，又更像是自言自语，“我是断不愿再踏入这虎狼之秦的。”
他的目光仿佛穿透了城墙，看到了那座冰冷宫殿里那位刚愎寡恩的君王。
他曾游说列国，见识过各种君主，有优柔寡断的，有好大喜功的，有昏聩无能的，但像当今秦王这般，将绝对的实用和冷酷刻入骨髓，视人情享乐乃至部分传统皆为无物，将举国上下打造成一架精密而残酷战争机器的，实属罕见。
他并不惧怕面见秦王，他有他的智慧和底气，但他由衷地厌恶那种氛围，一切皆为筹码，温情与道义在绝对的利与力面前显得如此苍白可笑，与秦王打交道，冷得硌手，毫无回转余地。
可是，他辗转得到的消息，秦国农官在关中僻壤试验的新种，配合那种奇特的耕植之法，竟能让粟米之穗多结近半，这意味着什么，他太清楚了，对于天下那些在饥饿中挣扎的苍生而言，那是救命的希望。
良种活民，功在千秋，个人的好恶与舒适，在这天大的事面前，又算得了什么？
老者最后望了一眼仿佛能吞噬一切光亮的咸阳城，缓缓放下了车帘，将那份沉重与压抑隔绝在外，也将自己投身于这份注定不会愉快的使命之中。
“走吧，”他的声音恢复了平静，却带着一丝决然，“明日，入城见秦王。”
马车缓缓启动，碾过冻土，向着那片冰冷而强大的阴影驶去。
……
咸阳宫内，炭火噼啪作响，却似乎驱不散那股子渗入骨髓的冷硬，秦王坐在案后，面前堆积着新年伊始便呈报上来的竹简，大多是各地粮食刑狱和兵员增减的文书。
年节短暂得如同指尖流沙，昨日那场冗长祭拜残留的压抑尚未完全散去，今日便不得不重新埋首于这无穷无尽的政务之中。
他脸色沉静，但微微蹙起的眉头和指尖无意识敲击案面的动作，泄露出他内心些许的不豫。他不喜这种被迫中断后又重新续上的节奏。
秦国的强盛建立在铁律与勤勉之上，任何松懈都是危险的苗头，想到明日又要面对朝堂上那些畏惧或者算计的面孔，处理永无止境的国事，他的心情便愈发有些阴沉，一股无名火在胸中隐隐燃烧，只是尚未找到宣泄的出口。
殿内侍立的宫人皆屏息凝神，连脚步都放得极轻，生怕一丝声响便会触怒这位君王。
就在这时，一名郎官悄无声息地行至殿门处，与内侍低语几句。内侍面色一凛，小心翼翼地步至御案前数步，躬身低声禀报：“大王，宫门令传讯，有客求见。”
秦王敲击案面的手指一顿，头也未抬，声音里带着一丝被打扰的不耐：“何人？何事？”年节刚过，若非紧急军务，谁敢此刻前来叨扰？
内侍的声音更低了，带着十足的谨慎：“回大王，来者自称荀况，乃稷下学宫之客卿，言道……有关乎社稷民生之要事，需面陈大王。”
“荀况？”秦王终于抬起头，那双锐利的眼睛微微眯起，这个名字他亦有所耳闻，与邹衍那般谈天说地推演五行不同，荀况虽也出自稷下，却以“性恶”和“礼法”之论著称，似乎更近于实用，但其儒家底色不变。
这些儒生，向来视秦蛮夷之邦，畏之如虎，厌之如仇，唾弃秦法严苛，憎恶秦人尚功，今日太阳是打西边出来了？一个名声显赫的大儒，竟主动跑到这被他们口诛笔伐的虎狼之秦来？
他脸上那点因政务繁琐而生的不耐渐渐消散了，取而代之的是一种深沉难测的审视，他的神色慢慢变化，从最初的不悦，转为浓重的疑惑，继而升起一丝极淡的混杂着警惕与审慎的兴趣。
他素不喜儒生那套繁文缛节和空谈仁义，但荀况直言“关乎社稷民生”，这倒让他不好直接将其等同于那些只会唱高调的迂腐之辈。
他倒要看看，这个荀况，能说出什么花样来。是来训诫他当行仁政？还是另有所图？或许……真有什么是他不知道的于秦有利之事？秦国的强大，倒不在于推崇什么学说，而在于海纳百川，只要能富国强兵，即便来自厌恶之人之口，亦不妨一听。
殿内一片寂静，底下跪禀的内侍额角微微见汗，不敢抬头，心中忐忑，不知大王会作何反应。
良久，秦王的声音缓缓响起，听不出什么情绪，“荀况大名，寡人亦有耳闻，他既不畏秦之‘虎狼’，远道而来，言有要事……宣吧。寡人便见一见这位齐之夫子，听听他欲以何儒家之道，教我秦之‘社稷民生’。”
他的语气平淡，甚至带着一丝不易察觉的讥诮，但终究是允了。内侍如蒙大赦，连忙叩首：“唯！臣即刻去传诏！”
内侍躬身疾步退下，秦王重新将目光投向案上的竹简，却并未立刻批阅，指尖轻轻敲打着简册，目光幽深，若有所思。
那股因年节结束而生的淡淡烦躁已被一种更深沉、更冷静的盘算所取代，这位不速之客的到来，无论其目的为何，都像一颗投入平静水面的石子，注定要激起些许波澜，他准备好了，听听这位儒家大师，能带来怎样“高妙”的见解。
……
谁也不知道秦王和荀子到底说了什么，只知道荀子在咸阳暂且住下的时候，秦国的官吏都震惊了。
赵絮晚知道的消息比那些官吏都要早，因为那天秦王见了荀子之后，又招了她进宫和荀子见面。
秦王突然召见她，实在反常，赵絮晚自然是不安的，异人心里费解，不过还是看着赵絮晚出了门。
跟着她的内侍见她似有困惑，便补充提醒了一句，“赵夫人，便是那位著书立说名闻列国的荀夫子。”
荀夫子？
赵絮晚脑中如同电光石火般一闪！课本上的文字历史书上的记载瞬间涌入脑海，是荀子啊，战国末期的大儒，是李斯和韩非的老师！
竟然是他！他来了咸阳？
巨大的历史错位感冲击着她，让她一时间怔在原地，脸上是无法掩饰的震惊和茫然，仿佛听到了什么极其不可思议的事情。她这副模样落在内侍眼中，倒像是被大儒的名头彻底镇住了。
赵絮晚恍恍惚惚地进宫，心跳如鼓点般急促。荀子！ 活生生的荀子，就在咸阳！
历史书上的人物，竟然以这种方式，突兀地闯入了她的生活轨迹，这简直是……
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，脚步却不自觉地加快，只想立刻进去看看活生生的历史人物。