李牧握住她的手，用力握了握。然后，他松开手，转身大步离去。
院门口，马车已经等在那里。他上了车，车帘落下，马车辚辚驶出院子，驶向城门的方向。
赵英站在原地，望着那辆马车渐行渐远，直到消失在看不见的地方。
阿黎站在她身边，小手紧紧攥着她的手。
小政儿不知何时走到他们身边，仰头看着赵英。
“英姨母，阿黎，你们别难过。”他的声音脆生生的，却带着一种认真的安慰，“伯父说了，他会回来的。他可是将军，将军说话算话！”
赵英低头，“好，英姨母不难过。”
她蹲下身，将两个孩子一起揽进怀里。
南下的路很长。
李牧坐在马车里，望着窗外掠过的山川田野，一言不发。
随行的副将是蒙骜旧部，是个沉默寡言的汉子。一路上，他只问了李牧一句话：“将军，咱到了那边，怎么打？”
李牧看着他，淡淡道：“不急，到了再说。”
副将点点头，不再多问。
他心里其实有些犯嘀咕。这位赵国来的将军，到底是个什么样的人？他听过李牧的名字，知道他是赵国北地的名将，知道他曾让匈奴人闻风丧胆，知道他是被赵国猜忌才被迫出走的。
可听过归听过，真的见到了，又是另一回事。
这个李牧，比想象中沉默，不说话的时候，那双眼睛总是望着远处，不知在想什么。可偶尔开口，寥寥数语，却总能说到点子上。
比如这一路，他只问过副将三件事：
楚军的驻地、粮道、主将性情。
副将一一答了，心里却在想，这人问的，都是要害。不是问有多少兵，有多少马，有多少粮，而是问这些，问驻地，是想知道楚军的进退之机。问粮道，是想知道他们的命脉所在。问主将性情，是想知道能不能找到破绽。
这才是真会打仗的人，副将想。
副将心里，对这位新来的将军，多了几分敬畏。
三日后，李牧抵达丹水驻地。
那是一座依山而建的关隘，不大，却很险要。关口正对着楚国的方向，两侧是陡峭的山崖，中间一条狭窄的通道，易守难攻。
驻守此地的秦军约有三千，都是久经战阵的老卒。他们看着这位新来的将军，目光里有好奇，有审视，也有一丝不易察觉的戒备。
李牧站在关墙上，望着远处楚国的方向。
那里，楚军的营地隐隐可见，旌旗招展，不时有烟柱升起，是他们在生火做饭。
“将军，”副将走到他身边，“楚军那边，最近增兵了，原先只有两千，现在起码有四千，春申君这是明摆着想要挑事。”
李牧没有说话，他只是望着那个方向，望着那片烟柱，望着那些隐隐约约的旌旗。
良久，他缓缓开口。
“传令下去，今夜开始，加派人手巡逻。关墙上的灯火，要亮，要密，要让对面看得清清楚楚。”
副将一愣：“将军，这是要……”
李牧转头看他，目光平静。
“让他们知道，我们醒着。”
副将心头一凛，随即抱拳领命：“末将明白！”
他转身要走，却被李牧叫住。
“还有。”李牧顿了顿，“选一百个嗓门大的，从今夜开始，每隔一个时辰，对着那边喊一喊。”
副将又是一愣：“喊什么？”
李牧想了想，淡淡道：“随便。唱曲也行，骂人也行，想喊什么喊什么。”
副将张了张嘴，想说什么，最终还是点了点头：“末将领命！”
他转身离去，心里却在想，这位将军，到底打的什么算盘？
加派人手巡逻，让灯火亮着，这是震慑，让对面知道我们醒着。可让人对着对面喊……这算什么？扰敌？还是……虚张声势？
他不知道。
但他知道，从今往后，这片边境，怕是热闹了。
入夜，关墙上灯火通明，亮得如同白昼。
每隔一个时辰，便有一百个秦军站在关墙上，扯着嗓子对着楚军的方向大喊。
喊的内容五花八门。有人唱秦地的民歌，调子粗犷，隔着几里地都能听见。有人骂楚国那帮孙子，祖宗十八代都被翻出来骂了个遍。有人纯粹瞎喊，嗷嗷叫着，也不知道在喊什么。
楚军那边，起初被吓了一跳，以为秦军要夜袭，连忙披甲执戈，严阵以待。
等了一个时辰，什么都没发生。
又等了一个时辰，还是什么都没发生。
天亮时，楚军主将黑着脸站在营门口，听着那断断续续传来的喊声，气得浑身发抖。
“秦人这是……这是……”
他“这是”了半天，愣是没找到合适的词。
旁边副将小心翼翼道：“将军，他们这是……扰敌？”
“扰敌？！这叫扰敌？！”主将吼道，“他们是在耍我们！”
副将低下头，不敢吭声。
主将深吸几口气，强迫自己冷静下来。
“传令下去，从今夜开始，加派人手巡逻，营地四周也要点上火把，亮得跟他们一样亮！”
副将愣了愣：“将军，咱们的粮草……”
“粮草怎么了？！”
副将小心翼翼道：“咱们的粮草储备不多，火把太多，耗费太大……”
主将的脸色变了又变，最后恨恨道：“那你说怎么办？让他们天天这么喊？让全军都睡不好觉？”
副将想了想，低声道：“将军，末将以为，秦人这是虚张声势。他们若真想打，早就打了，何必天天夜里这么闹？咱们只需稳守营寨，不理他们便是。”
主将看着他，目光复杂。
不理？
说得轻巧。
那些喊声，隔着一个时辰就来一波，骂得要多难听有多难听，能不理吗？
可理了又能怎样？出兵攻打？那关墙易守难攻，强攻必损。派人去交涉？秦人连面都不露，只隔着关墙喊，找谁交涉？
主将忽然觉得，自己掉进了一个泥潭里。
进不得，退不得，只能在那里干耗着。
消息传回咸阳时，异人正在批阅奏章。他听完禀报，愣了一下，随即笑出声来。
那笑声很轻，却让旁边的内侍吓了一跳，王上登基以来便很少笑，他们这些下人想要琢磨心思，看着他那张面无表情的脸都捉摸不透。
“李牧……李牧……”异人喃喃念着这个名字，眼中满是笑意，“他这是在练兵。”
内侍不明所以：“练兵？”
异人点点头，将奏章放下，站起身走到窗前。
“他带的那些兵，是新拨给他的，彼此不熟，与他这个主将也不熟。他要让他们熟悉他，信任他，习惯他的号令。可若是操练，太慢。若是打仗，太险。所以他选了另一种方式……”
他顿了顿，目光望向南方，望向那片李牧所在的方向。
“让全军跟他一起，做一件荒唐事。”
内侍似懂非懂。
异人没有再多解释。他只是站在那里，望着窗外，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
半个月月后，边境传来新的战报。
楚军终于忍不住了。
他们趁着夜色，派出三千精兵，试图偷袭秦军关隘。
结果，正中埋伏。
李牧早在关前设下陷阱，以火攻为号，将楚军截为两段，首尾不能相顾。那些平日跟着他喊了一个月的秦军，此刻杀起人来毫不手软，仿佛憋了一个月的劲头终于找到了出口。
楚军大败，丢下几百具尸体，狼狈退去。
消息传到咸阳，朝堂震动。
那些曾经反对任用李牧的人，此刻都沉默了。
还能说什么？人家一战斩敌八百，己方伤亡不过百余。这样的战绩，放在秦国任何一位将领身上，都足以封赏。
更何况，那三千楚军，是春申君的精锐。这一仗打下来，楚国的试探，彻底被挡了回去。
秦楚边境，至少在接下来的一年里，会安安静静。
异人在朝堂上听完战报，淡淡道：“李牧，当赏。”
无人反对。也无人敢反对。