再有生意这边，宋氏和女儿们夜市摆摊还便利些，早走几日也无妨，腊月里家家户户买年货，张有喜铺子里便越发忙碌，走得早了耽误生意，走得晚了耽误行程。
可家中父母年迈，过年哪能不归。如此便格外体会到了“父母在不远游”这句话的深意。
商量来商量去，最终张有喜决定腊月二十一动身。宋氏这边一路上吃的喝的、棉被棉衣都仔细准备，莫叫孩子们路上冻着，天冷吃食好带，为免店铺里的吃食不干净，宋氏挖空心思，多多带了些炊饼馒头、腌肉卤肉、糕饼点心什么的，又带了铜盆和木炭，铜盆用来洗漱，关键时候也能用来生炭盆取暖，还新买了汤婆子，确保一家人能在路上喝上热水，吃上热乎饭。
张有喜那边则早早挂出歇业告示，又逐一告知常来拿货的老主顾，叫他们提前把年节要用的粉皮粉条备好，莫因为他们歇业耽误了事情。
腊月二十，二郎书院放假，腊月二十一，张有喜租了一辆结实宽大的骡车，吃喝穿用装满一车，把铺子一锁，委托给两边邻居帮忙照看一下，一家人驱车返乡。
骡车出城上了官道，出京的官道上车马往来，都不用刻意去寻，他们便跟上了一队北上的商队。
他们准备已经算充足了，骡车也够宽大，但带这么多东西再加上八口人，仍是挤得够呛，外头两人赶车，车厢里也要挤着坐六个人。神奇的是宋氏和七月、腊月这一路竟没怎么晕车，记得来的时候，母女三个晕船难受得不行。
对于平安来说，这实在是一趟辛苦的行程，尽管爹娘和哥哥姐姐们已经努力照顾她了，可在家千日好，出个门仍是这般艰难。白天赶路，夜间投宿还不一定能遇到干净便利的旅店。
不过这一趟行程却也是快乐的，相比来时一直呆在船上，只能在船上远远张望两岸，坐马车走陆路一路走一路看，更多的亲历了沿途的风物人情。平安一路上有事没事掀着车帘东张西望，看什么都新鲜。连绵的大山，冰封的大河，半路上甚至还遇到过一支驼队……
车上挂着厚厚的帘子，穿得又厚实，冻不着人，久坐难受，天气好的时候，二郎和不用赶车的小九、十二就下来跟着车跑，平安在车里坐够了，也闹着要下去跑跑。
她年纪小，宋氏索性给她把头发梳成两个总角，打扮得男孩儿一样，穿个利落的小袍子也跟着下来跑一段，晒着太阳活动一下。
他们还算顺利的，一路没遇上雨雪，整整走了七日，腊月二十七才终于进了沂州地界，天黑前堪堪进了沂州城，只得在沂州客栈投宿一夜。腊月二十八一早，一家人仔细拾掇拾掇，换换衣服，一路上藏起来的金银首饰都戴上，漂漂亮亮地先去了宋家。
先把小九、十二送回家，二来，他们错过小七宋本勤的婚礼了，刚好赶上三日敬茶。于是这一日宋氏一下子备了三份礼，给爹娘的年礼，给小七的喜礼，还有给新妇敬茶的红封见面礼。
在宋家留宿一宿，腊月二十九，一家六口才终于回到了郭家村。
骡车刚到村口，远远便瞧见几人站在村口张望，张有喜高兴地叫平安：“平安你快看看，那是不是爷爷奶奶？”
平安探身扶着张有喜肩膀眺望，欢快地挥挥手，一边兴奋说道：“就是爷爷奶奶，爹，爷爷奶奶来迎我们了。”
骡车赶到跟前，果然是张春山、余氏，还有张有田、张金哥、张银哥陪着的，张有喜赶紧停车跳下来，让孩子们和宋氏都下来给爹娘行礼问安，一边问道：“爹，娘，大冷天你们怎么还出来等？”
张春山乐呵呵道：“不是说二郎腊月二十能放假吗，算着你们这两日也该到了。我跟你娘我们就是溜达出来瞧瞧，他们几个不放心，非要跟着。”
“昨日就来一趟了。”张金哥憋笑说道。两个老人身子骨硬朗，不服老非要出村来等，还不肯让儿孙跟着，天寒地冻哪敢让二老自己乱跑。
平安跟着娘和姐姐们端端正正先给爷爷奶奶行礼，张春山一把拉住说道：“别这么多虚礼，快家去，平安一路累不累？”
“不累。”平安摇头道，“谢谢爷爷奶奶，我们一路很顺利，其实路上可好玩了。”
“那有没有想爷爷奶奶？”
“想，可想可想了。”平安笑眯眯道，“外边再好，我也想爷爷奶奶呀。”
一句话把爷爷奶奶哄得爽朗大笑，拉着小孩左看右看，瞧见平安穿着木槿色缎面小羊皮袍子，脖子上挂着小金锁，手腕上带着小金镯，脸蛋红扑扑的染了胭脂一般，再瞧瞧一家人都打扮得体体面面，儿媳和腊月、七月也都戴了金的银的，张春山心里说不出的满意，一看便知一家人在汴京过得不错。
那汴京是何等地方，三房去了就能站住脚，三房这运道，果然是无往不利。
如此张春山瞧着小孙女便越发欢喜，拉着平安问她路上冷不冷、可有好好吃饭，又说看着长高了些。其实算算也就四个月没见，也不知道二老怎么看出来长高了的。
宋氏在一旁听着莞尔。车马劳顿，天寒地冻，哪能不辛苦，她这一路上骨头都快要颠散架了。但是若不是去了汴京、走了这一趟远路，她哪里看这么多风物，长这么多见识。
过去几十年，她的见识阅历也就局限在这小小的郭家村，跟村里那些妇人、跟她的妯娌们一样。
而若不是这番经历，她的女儿们或许也像她一样，像这村里许许多多的女子一样，一辈子的路也就只有婆家娘家。
宋氏很庆幸他们当初的决定，带着孩子们走了出去。她的女儿们也不必一辈子困在这小小的郭家村了。
千里远行，瞧着孩子们跟爷爷奶奶亲热欢笑的一幕，这一路的辛苦便也值了。
三房人欢欢喜喜过了一个团圆年。他们一家人大老远回来，免不了村邻族人都来坐坐，亲戚朋友走动一下。
年后赶上一场雪，想到来时一路的辛苦，张有喜便跟宋氏商量，年后回京要不然分开走吧，他带着二郎、十二先回京，且年后初八就得动身了，赶回去修整一下，一来他十六铺子开门，二来正月二十二郎书院开学。
宋氏和三个女儿却不必这么赶，不如就在家中多住些日子，好歹多歇几日，等到正月末开了河，他们要有一船货运往汴京，到时候正好让宋氏带着三个女儿加上小九跟船回去。
于是宋氏就带着三个女儿留了下来，娘家婆家转着过，日子过得好不逍遥。
正月十六出了年关，城里百业开市，张金哥赶车带着一堆弟弟妹妹们进城玩，顺便去张小鼠的铺子里坐坐。
张小鼠婚后把铺子开起来了，听耿氏说张小鼠刚嫁过去时，她婆婆也是想拿捏的，但张小鼠可不是软柿子，张家更不会让人随意欺负了自家女儿，张小鼠的婆婆吃了几次亏就安分了，张小鼠索性撺掇她夫君搬去了城里。
如今小夫妻两个平日就在城里租了房屋住下，一起打理自家的小铺子，挣钱也够吃够用了，小日子过得和和美美。
三姐妹此来还有一个任务，便是来收他们家铺子的租钱。
家里当初在沂州买的三个铺子，西市那个原本是张有喜开铺子的，转给了张有良，一年六贯租钱，张有良过年时已把钱给了张有喜，剩下两个铺子，武曲街一个，文昌街一个，这两个铺子都是委托给朱中人租出去的，租钱年底就该收了。
张金哥、张银哥陪着姐妹三个先去了文昌街，收了六贯的租钱，又去武曲街，收了六贯五百钱。武曲街这铺子他们开了好几年，故地重游还怪亲切的。
晌午一行人就去了王厨的食肆吃饭，王厨年后头一天开张，便来了他们这一群小贵客，王厨热情得不行，问这问那，问起张有喜，腊月说弟弟开学早，他爹已经先回去了。王厨啧啧赞叹一番，一直说张有喜是“能耐人”。
平安特意点了个炸藕盒，听着王厨在那喋喋不休的夸她爹，平安便趁机问他这藕盒是怎么炸的，要怎么炸才能这样外酥里嫩。
“炸两遍。”王厨道，“这但凡油炸的东西，你要想酥脆就得炸好了再过一遍油，我这藕盒便是先小火炸到定型，炸至七八分熟捞出来放着，等客人点了，把油烧得热热的下锅快快地一炸，它就酥酥脆脆、外酥里嫩了。”
果然是有诀窍！平安回去就跟张金哥要土豆。
这可叫张金哥为难了，话说去年整个官庄，第二茬种子拢共也就种了几亩土豆，张金哥托了张有喜的面子种了半亩，约莫收了四石土豆，给了平安两筐，自家吃了点儿尝鲜，剩下的都已经存到官庄的暖窑里留种了。
大堂哥也没有土豆了。
平安刚得了这法子却无处施展，张金哥没有土豆给小堂妹，一拍脑门拿红薯哄她，撺掇平安要不先炸个红薯试试。
张金哥的理论，这红薯跟土豆还不是差不多吗。
作者有话说：
无