第77章 081 《火柴照得
081
转天上午, 雪停了。
克里斯丁来到萨里镇，在邮局对面的小餐馆落座。
昨天是《海滨杂志》发刊的日子。而杂志运输到萨里镇要花半天时间，而如今的克里斯丁也算是得到了主编钱伯斯的照拂——他说，这是“乔治·贝尔”特地叮嘱, 要杂志社留一份新刊寄到克里斯丁先生手中。
想到这儿克里斯丁就尴尬地阖了阖蓝眼。
他几乎能看到凯瑟琳小姐“叮嘱”钱伯斯先生时, 脸上挂着怎样的笑容。想来这份特别关照，其中也带着几分无伤大雅的揶揄调侃了。
克里斯丁不觉得懊恼, 只是有些窘迫, 以及……觉得好笑。
算了。
不管怎么说，至少克里斯丁省去了托关系拿到杂志的功夫。
要知道，现在的《海滨杂志》可不好抢！
克里斯丁端起茶杯, 看向餐馆落地窗之外的邮局。
往日萨里镇的邮局本就热闹, 今日更是排起了长龙。
据说在凯瑟琳小姐当街朗读会之后，海滨杂志社又紧急加印了一批新刊, 可饶是如此，新一期的杂志依旧是供不应求。
火柴厂工人罢工、乔治·贝尔身份公开, 连带着《火柴照得亮》连载结局, 谁不想凑这个热闹啊？克里斯丁看着热情等待邮局包裹的镇民，向来紧绷的面容不禁舒展半分。
她应该如愿了吧。
克里斯丁心想，如今的“乔治·贝尔”，可要比简·奥斯汀在世时要著名的多。今后凯瑟琳小姐的收入, 只会随着名声水涨船高。不管世人如何看待凯瑟琳·罗斯金, 她都可谓是取得了世俗上的成功。
至于文学领域上……
查尔斯·克里斯丁发自真心认为凯瑟琳小姐的作品足以载入文学史。
谁说侦探小说不能描述平民的苦难？当她执笔将原定的故事改为乔治西亚的遭遇时, 再通俗、再畅销的趣味故事, 也被天才的头脑赋予了再现现实的功能。凯瑟琳·罗斯金不止是用自己的存在向克里斯丁证明，他过去对乡下小姐的看法错得离谱，更是用自己笔下的故事和人物, 向所有人展示了一个事实：不论是什么题材，它都有其存在、精进的价值。
回想起当时看《谋杀指导》的惊艳，和力排众议为其辩驳的长文，克里斯丁勾了勾嘴角。
在这方面，他从不会看错人。
就是——
克里斯丁抿了口热茶，而后就看到对面邮局，两名拿到杂志的女士，心满意足地推开餐馆的门。
萨里镇面积不大，人口也不算多。邻里之间相互认识，更何况罗斯金一家本就是名声在外的乡绅。因此凯瑟琳小姐自然成为了镇子上的大名人。
这两位女士往桌边一坐，就迫不及待交流起来。
“我真是没想到，乔治·贝尔就是罗斯金家的二小姐！一年之前她落水病重，谁都以为活不过夏天呢。”
“或许就是因为头脑太过聪明，才身体柔弱吧。”
“也是。不过，总归是恢复了健康，还成了名！真是太好了。”
“我听说伯爵夫人邀请来的那名男高音，就是为了凯瑟琳小姐来的。”
“你说瓦尔库尔先生？哎呀，今天一早就受邀到长河村做客去啦。”
克里斯丁：“……”
坐在窗边的克里斯丁面无表情地放下了茶杯。
艾迪安去了长河村？
这位大明星，可是克里斯丁的姨妈邀请过来的！昨夜伯爵夫人告诉克里斯丁，艾迪安住在了镇子的酒店里。这还是上午，不论如何，他都该先与自己见一面吧？怎么就直接跑去登堂入……拜访罗斯金先生去了！
他揉了揉额角，默不作声地叹了口气。
凯瑟琳小姐算是帮艾迪安和他的舞团解决了一个大麻烦，因此二人成为好朋友，克里斯丁毫不意外。
拜访好友的宅子而已，这也不是什么不合礼仪的事情。
然而萨里镇的人可不会这么想。
两位陌生的女士，点完午餐之后，还在热切聊着。
“我今早出门时，遥遥瞥见了那位瓦尔库尔先生，真是俊美非凡！”
“这下好了，女才朗貌，很是相配呀。”
“当时都以为玛格丽特小姐会嫁的最好，却没料到，这估计是凯瑟琳小姐要步入上流社会啦。”
……拜访好友的宅子而已！
克里斯丁在心中复读了一遍劝诫自己。
他不自觉地蜷曲手指，恨不得立刻就站起来。克里斯丁倒要看看，艾迪安能在长河村呆多久。
但是不行。
与罗斯金小姐解除婚约后，哪怕有着父亲与罗斯金先生的友谊，贸然上门也很是唐突。克里斯丁在心中搜罗了一圈，居然没想到什么得体的上门理由。
他不自觉地抿紧嘴唇。
难道他就什么都不能做吗？可是……他又该作什么呢？凯瑟琳小姐与谁成为朋友，根本不是克里斯丁应该置喙的。
查尔斯·克里斯丁生性果断，在工作上，很少有事情能让他犹豫迷茫，可现在，面对凯瑟琳·罗斯金小姐的事情……克里斯丁头一次陷入了怅惘。
纷乱的思绪在他的脑海中嗡嗡作响，直至男仆拿着杂志步入餐馆，将杂志递给了克里斯丁。
看到新一期《海滨杂志》的封面，克里斯丁才觉得得到了些许慰藉。
不论如何，《火柴照得亮》在万众瞩目之中，迎来了大结局。克里斯丁暂且将心中烦恼抛到脑后，迫不及待地翻到了最后一期连载的开头。
这一次，在打开杂志之前，克里斯丁就已经猜测到了后续内容。
并非乔治·贝尔江郎才尽，而是在杂志发刊之前，她撰写的故事就已经在现实中上演了结局。
乔治·贝尔没有带会小佩妮的母亲，这让稚嫩的女孩很是失望。但佩妮很懂事，她没有大哭大闹、或者质疑贝尔侦探的能力，女孩只是聆听完贝尔先生的解释后，默不作声地接过母亲织好的毛衣，乖乖去睡觉去了。
佩妮这幅墨阳，反而让贝尔侦探更为愧疚了。
他马不停蹄，拿着受害者的遗骨去拜访格雷森夫人——一名庄严肃穆的伯爵夫人。她在看到遗骨之时大为震惊，也非常愤怒，恨不得当机立断起身，要向所有人公开火柴厂的恶劣行径。
看到这儿克里斯丁忍俊不禁地笑出声。
能让大冰山露出笑容的，当然只能是乔治·贝尔的小巧思。