见连岫声是打量着搅稀泥，谢揽锦哼了一声，负气而走。
待人都走干净了，连岫声身后才传来一串儿脚步声，方才他们口中那讨人厌的皇帝走将了出来，他站到连岫声身边，啧啧两声，“看来他们真是厌极了我。”
连岫声回身到屋里拿了披风，走出来与连酲披上，系紧，而后才道：“利益要少，任谁都不会欢愉。”
“那朕使民富使国强的宏远是不是就实现不了啦？”连酲望着连岫声，双眼似含粼粼秋水。
连岫声知兄长此刻是在作态以诱他，他却难以不中其术，“臣自当为皇上分忧。”
连酲便大大方方地将连岫声脖子搂住，踮脚亲了对方一口，笑眯眯地说：“首辅，朕可是甚么都与了你啊，你要敢作奸犯科，看朕不削了你的脑袋！”
“我这边想了一想，小连大人，我……”便只听一阵念念叨叨，本已告辞的谢尚书不怎的，又回来了，他站在蓬莱阁门首外，望着搂在一起的君臣二人，手中扇子慢慢放了下来，过后，他僵着身子，缓缓转了过去，又念叨着走了，“既是情相许，那此事我也无须担心了，告辞告辞。”
连酲更是吓了一跳，他忙要追上去，把人抓进来捂他嘴，却被连岫声抓着手带了回来，“谢大人不会说出去。”
“为何？”连酲问。
“谢大人师从庄周，从不多管闲事。”
“那他今日为何在此？”
“赋税等事是他分内事，算不得闲事。”连岫声揉了揉连酲的脑袋，看了他一会儿，倒：“三哥头发这样半扎起来倒新奇好看得很。”
连酲今日没戴冠帽，只将头发半扎了，总之是在家中，他回到屋内，蹲到炭盆旁边烤手，“待母亲到了，我们便到正屋那边等年夜饭吃。”
连岫声蹲到他旁边，握住他的手，“管廉老先生可接来了？”
连酲撇撇嘴，“使虎丘去接了，他不肯来，两三月后便是会试，老家伙说要专心读书。”
说完后，他叹了口气，忍俊不禁，“说起来，如琢表兄，二哥，还有先生，都是明年会试呢，不知他们能进殿试否。”
“表兄和老先生定是没问题，二哥，要看老天了。”连岫声道。
连酲正还要说话，外头满财来喊，说太后来了。
“我出去迎，你不便去，我使满财陪你去正屋。”连岫声说罢，起了身，走之前，又亲自动手与连酲将头发束了，“在外头少些狐媚样子。”
连岫声走后，连酲又烤了会儿手，才抓起手炉，和满财一起离开了蓬莱阁。
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正屋里合家几乎全在了，炭火烧得正旺，因是在家中，便没有一人一张桌，统共只使了六张小桌儿放细巧茶果，两个丫鬟在边上弹着琴，四个娘在打叶子牌，于氏虽是一身凛然正气，手气牌技却着实不错，将另外三个娘的脸都赢绿了。
连酲来时，合家齐齐起身了，各拜了万福后，三娘手下丫鬟置了桌凳请连酲坐下，过不少时就呈了果子茶水上来，吴花姐瞟着连酲，大声说：“皇上，咱这家里怎的都不如宫里啊，您可别见怪哩！”
连酲说了句自然不会，而后扭头看到了连玉，“好些日子不见五妹妹了，近日可好？”
连玉面色有些许憔悴，勉强点了点头，“还过得去的。”
这时，连酲便看见了她隆起来的肚子，“你，怀孕了？”
她一旁的连意盘坐在罗汉床上，磕着瓜子，“三哥哥，你是不知，付家待五姐姐可不好了，五姐夫原是有个心上人的，是他亲堂姐，两公母打情骂俏，只一味为难五姐姐。”
“连意，你如何讲话的？那是你姐夫，什么公母？”范氏扭过头来训话。
连酲蹙了眉，“二嫂嫂为人正义，付氏又是满门御史，行事为何如此无耻？”
连意说：“一代人不如一代人呗。”
又道：“五姐姐你当时就该再等等的，等三哥哥做了皇上，你要甚么好人家都使得，如今落到了付氏家，上不上，下不下，还日日怄气。”
“连意！”范氏重重掷牌。
稍远处，坐着曾仪，她气色倒好得很，笑盈盈地说：“祸福相倚，连玉如今回了娘家，也能使孩子有个好一些的教养环境，至于夫家嘛，哪里不是，何必烦扰。”
连玉泪眼朦胧地点了点头。
“可想好了名字？”连酲问。
连玉揩了眼泪，“还没想呢，三哥可与他一个字？”
连酲知晓连玉这是在为未出世的孩子求一份殊荣，他也大方，想了想，说：“逍遥，如何？”
连玉低头细想，而后破涕为笑，“好字，多谢三哥。”
“几个猢狲聊什么闲话呢？”张爱莲的声音自窗外响起，众人便又忙都起了身，吴花姐最快上去，替对方解了披风。
各个都见过礼寒暄过后，分坐说话嬉戏去了，连岫声自房柱后面绕了一圈，在连酲背后站定，他垂下眼来，连酲回头抬起脸看着他，“为何不坐？”
连岫声却从袖中拿了条绦儿出来，“三哥可会翻花绳？”
连酲看着那条绦儿，莫名眼熟，略一思索，便想起来了，顿时浑身火热热，“你拿它出来作甚？”
旁人未必晓得这条系在腰上的绦儿最后被拿来做了甚么，只是连酲做贼心虚罢了，连意年纪小，只当三哥是热的，开了窗不说，还使三哥出去透透气，连酲正好也有此意，拉上连岫声，从房里出去了，“你要脸不要？”一出去，连酲就问他。
“臣不喜欢您与旁人亲热。”连岫声在屋檐栏杆上坐下，细长手指三两下翻了花绳，递到连酲跟前。
连酲低头看了看，伸出手去，一边翻一边说：“他们是自家姊妹。”
“在臣眼中，都一样。”连岫声从连酲手指上将绦儿套走，翻了两下，使连酲再翻。
连酲踩了他一脚，翻了绳，“要非不可，首辅是否还想将朕用镣铐锁链囚禁起来？”
“并无不可。”连岫声答了他，指甲从连酲细嫩的指肉上刮过去。
连酲便觉得手痒，垂下来在衣袍上蹭了蹭，说不翻了，冷，要进屋去。
连岫声又将人拽了回来，“试试。”
连酲看了看连岫声手上的花样，非同凡响的繁琐，他斗志便起了，弯下腰来，十指小心翼翼地挑进绳子里，待套到手上了，他双手便被彻底套牢了，倒真如绳索一般，使他完全无法挣开。
“这如何解的？”连酲不可置信道。
连酲不语，将冰凉的手指送进了皇帝的衣袖里，捏他手臂上那点肉，连酲打起冷战，磨了磨牙，灵机一动，低下头来，轻声道：“六哥，我日后再不和人亲热了，你绕了我罢。”
皇帝从未如此唤过首辅，因此当首辅回过神来，自己个已将束缚着对方的绦儿解开了，见人要跑，他把人拉回来，“连酲，再唤我一声六哥。”
连酲才不，欲与首辅讨价还价一番，连意却在这时跑出来了，“开饭啦！”
连酲将连岫声拉起来，“饭后再说罢。”
首辅不无遗憾，然帝使臣从，臣不得不从。
待人都一一在席上落座了，因都是家里人，便没有分主宾，更没有男女分席，只连酲和张爱莲地位与往常不同，都坐堂西。但看桌上蔬果鲜肉缤纷，却不似往年奢侈，五娘说呀，是因敏孜提倡节俭，如今家里上下都俭省多了呢，吴花姐摸摸头，说：“二娘我呀，好些日子都没戴我那金丝红宝石头面了。”
连酲特起身与吴花姐敬酒，“辛苦二娘了。”
一席人欢笑起来。
后连酲又与张爱莲和其他几个娘敬了酒，又与大哥二哥敬酒，最后才与连岫声敬酒，他端得与平时一样，“还望日后，我们兄弟情分不变。”
连岫声将酒吃尽，“不止兄弟情分。”
后合家拾筷用饭，许是太多时日没合家聚过，又或是因连溥今年不在，一家便都吃了好些酒，笑的笑，哭的哭，也算是个圆满年。
有诗为证：
颠簸半生一朝开天门，身披衮冕不忘泉水恩。
花簇锦筵满屋室如春，香焚烛亮丝竹奏新声。
执壶斟酒不断贺团圆，猜谜解令酩酊不知寒。
仙君乘鸾下凡启酲年，岫云不入春秋续夙缘。
正文end.