他缓缓道：“沧浪一战，我败给你父亲。”
房间内烛火跳了跳。
曲宁被那目光盯得喘不过气，本能地想往后避。
孟映淮侧过身，挡住了那道视线，将她往身后带了半寸，抬眼看向病榻。
父子二人视线相接。
屋内苦茶袅袅，空气中攒动着细小的浮尘。
却也只是片刻，孟良裕又笑了下，视线从孟映淮身上缓缓收回，落到曲宁身上，神色和煦了不少。
“你父亲打仗很厉害。”
他语气平缓，像个寻常的长辈，仿佛方才那瞬的剑拔弩张都只是错觉。
曲宁心口微松，背后却已沁出一层薄汗。
“带世子妃去偏房用茶吧。”孟良裕对老管家抬手，“我和翊之单独说几句话。”
老管家应声上前，将曲宁引了出去。天青色裙摆自门边一闪而过，房门轻轻阖上，屋内药香愈发浓稠。
孟良裕视线还落在门外，待得脚步声远去，才缓缓转过头，看向自己多年未见的儿子。
“是因为她才不肯与公仪家联姻？”
孟映淮神色未变：“父亲觉得，我应该仰人鼻息。同当年一样，为了王府，再拿自己当一次筹码，是么？”
这话说的十分刺耳，可孟良裕闻言，不见丝毫怒气，反倒笑了。
“桓王把着枢密院这些年，边军的粮饷调令，桩桩件件都绕不过他的手。前些日子，他又去了西营。你怎么看？”
孟映淮不语。
孟良裕又道：“宫门一直不开，你觉得太后还要等到什么时候，才肯见你？”
像是懒得再与他试探，孟映淮抬手，将半枚玉牌递了过去。
青玉温凉，边缘有一道陈旧断痕，在掌心中莹然生光。
孟良裕怔怔看着手中的玉，指尖微颤，从枕下摸出另一半，扣了上去。
“咔哒”一声。
两半玉符在灯火下严丝合缝。
孟良裕握着玉牌，手背筋络一点点绷起。
这是他当年留给旧部的信物。
半枚在他手里，另外半枚在封地旧臣手中。
曾经誓死追随的旧臣，在他进京多年，被先帝离间打压的情况下，早已逐渐失去掌控。
如今这半枚玉符出现在孟映淮手上。
这意味着，封地那些旧部，那些老臣，那些他曾经耗费多年心血，原本已经断了联系、渐成散沙的旧部，已经重新对瑄王府归心。
孟良裕枯槁的脸上，忽然展现出一抹神采。
他紧攥着手中玉牌，枯槁的手微微颤抖，连声道：“好！好！好！”
他不再多问。
只将自己这些年还握着的底牌、朝中仅剩的几分旧情、能用的人脉，一样一样说给孟映淮听。
孟映淮静静听着，待他说完，忽然轻声问了句：“父亲还有什么要交待的吗？”
孟良裕闻言微怔，眯起眼睛，带着几分审视地，看着他。
似是没料到孟映淮连这个都算到了。
他的目光由炽热，逐渐转变为一种更为欣喜的狂热之色。
自己这个阔别多年的儿子，如今竟这般优秀，他大笑道：“没有了，翊之，你让为父放心。”
摇曳的烛光映着地图上绵延的山脉，一如记忆里蔓延的火光，彻响的战鼓，未展的宏图。
他又极其短暂地，审视了孟映淮片刻，而后缓缓将手中另外半枚玉符，交了过去。
孟映淮没再多言，只道：“父亲好好休息。”
说完，他转身欲走。
案上的烛火晃了晃。
孟良裕看着儿子的背影，眼角的细纹微动，忽然开口：
“翊之。”
孟映淮脚步顿住。
昏黄的烛火将他影子拉长。
孟良裕忽然想起，他离开那年，还不到自己肩头高。
他是自己最心爱的女子所生，是他的嫡子。
他一直对他寄予厚望。
而孟映淮也如他所愿，自幼天资极高，早慧，沉静，照着他最想要的样子长大。
他教他握过笔，拿过剑，在他刚识字的时候，就给他讲过史书兵法。
这是他唯一花过心血去培养的儿子。
他曾对他寄予厚望，却又亲手将他送为质子，在他临走前冷硬地说：你是本王嫡子，就该担起你肩上的责任。
他总觉得自己有太多的无奈，太多的身不由己。
可此刻，看着门前那道疏远的背影，忽然很想问一句。
这些年在南梁过得怎么样？苦不苦？累不累？
可话到嘴边，却又化为良久沉默。
最终只剩一句：“照顾好你母亲。”
孟映淮眸底无波无澜，墨玉色的衣摆垂落在地，他抬步跨出门槛，至始至终，连一声回应也无。
·
偏房里点着一盏羊角灯，昏黄的光晕静静铺在桌沿上，曲宁坐在灯下，时不时朝门外望一眼。
南院的老仆十分和蔼，比王府其他人都好得多。
他笑眯眯地看了曲宁半晌，转身添了杯热茶，又从膳房拿了碟桂花酥给她。
花瓣晶莹剔透，花心缀着碎碎的金桂，搁在白瓷碟里，瞧着倒像真的刚从枝头摘下来的。
曲宁低头咬了一小口。外皮的酥脆与内里桂花的香气在舌尖化开，甜丝丝的，她眼睛轻轻弯起。
“王爷也喜欢吃点心吗？”
老仆笑道：“这不是给王爷备的，这是世子从前爱吃的。”
曲宁愣了愣，她还真没想过，孟映淮竟会喜欢这种甜点。
印象里，孟映淮几乎没什么喜欢吃的东西，饮食也是清淡少腻，平时她拿着新做的点心往他嘴边递，好几次他都微微蹙眉，最后还是被她缠得没办法，才肯咬上一口。
老仆见她两腮鼓鼓，笑着将茶盏也往她手边推了推，目光又落到她发间的玉簪，腕上的镯子，以及裙摆那圈流光浮动的莲纹上。
他眼底笑意更深，轻声问：“这身打扮……是殿下为您挑选的？”
曲宁惊讶道：“哎？您怎么知道？”
老仆看着她，想起孟映淮小时候挑笔匣，也专爱这种雅致纹样。
他笑道：“我当然知道了，殿下小时候我还抱过他呢！十几年了，这点喜好，一点都没变。”
曲宁虽不懂他说的喜好是什么，眼睛却还是亮了亮，刚想问老仆，孟映淮还有什么喜欢的东西。
却听房门响了下，孟映淮从廊下走了进来。
曲宁嘴里还含着半块桂花酥，手里也还捏着一块，想起老仆说的那些话，便把手里的点心往他跟前递了递。
孟映淮只垂眼看了看，没接。只握住她的手，对一旁的老仆吩咐：“邹叔，收拾东西去王妃那。”
邹邢脸上笑意微微一僵。
隔着重重花影，他朝正屋那边望了眼。
廊下又起了风，夜色闷闷压着，像是要下一场雨。
几名仆人端着药碗匆匆往里去，苦涩浓郁的药气隔着窗纸，阵阵漫过来。
邹邢望着那几道背影，喉头动了动，半晌才极其缓慢地点头。
“老仆……再陪王爷一会儿。”
孟映淮没再说什么，牵着曲宁出了院子。
夜色沉沉，檐下的灯轻晃着。
曲宁被孟映淮牵着往回走，凉意从他指间渗过来。她仰头看了他好几回，嘴唇动了动，最后什么也没说，只默默将他扣得更紧了些。
子时二刻，远处更声落下。
一声压抑的哭嚎，撕破了满府的寂静。
“王爷薨了！”
作者有话说：
曲戈：你说她占了位子？那她是很大只吗？她长得很高所以才把位子占满了吗？