“我有钱的。”
“太后赐了宅子给我，还赏了许多金银。”他嗓音微涩，“我也买了好些东西……想都送给姐姐。”
曲宁眼睛亮晶晶的：“什么东西呀？我好想知道。”
曲戈抿住唇瓣，抱住她的指尖痉挛般轻颤。
“姐姐，对不起。”
他没能保护好她。
她还是和小时候一样，什么好的都让给他。
冬日里炭盆边烤热的栗子，书案上偷偷藏起来的糖，连新做的衣裳，也要先问一句阿巳喜不喜欢。
如同他每次他回来那样，温声细语对他笑，仿佛自己一直过的很好。
可是……
可是瑄王府的人那么多，有没有人欺负她。
她向来不爱同人争，一个人嫁过去的时候，会害怕吗，孟映淮会不会因为她的身份冷落她，苛待她。
她若是难过了怎么办，会不会又把自己一个人藏起来，哭的时候有人知道吗。
无数问题接踵而至。
曲戈环住曲宁的手臂绷紧，眼睫微湿。
他不该听父亲的话，父亲为人刚正，却向来古板、固执，不肯低头。
可是低头又怎样呢。
他可以跪在牢里给蔡承乾磕头，心甘情愿给他当狗。
他应该更早带姐姐走的。
是他没能将姐姐护住，没能陪在她身边，才会让她被逼到嫁人。
是他的错。
可怀中少女只是轻轻拥着他，像幼时那般，一下下拍着他的背，告诉他自己真的过得很好，王府里有人陪她玩，要他不要担心。
曲戈抱着她，许久，才低低“嗯”了一声。
他怀抱松了几分，低眸看着她。
少女清减了几分，梳着妇人的发髻，发间簪花压得很稳，几缕碎发却还软软贴在耳边，不似他记忆里的模样，却依旧好看。
“姐姐。”
“嗯？”
“他待你好吗？”
曲宁眼睫颤了颤，唇角很快扬起一抹柔和的弧度：“殿下平时虽然忙，但待我是很好的。”
“他有强迫你吗？”
“……”
这几个字问得毫无预兆。
曲宁愣了愣，反应过来这个“强迫”指的是什么，面颊瞬间烧了起来，飞快地摇了摇头。
曲戈却定定地看着她：“姐姐喜欢吗？”
曲宁被他问得耳根发红。弟弟过问姐姐的夫妻之事，实在不合礼数。
可少年乌凌凌的眸子瞧着她。
仿佛只是孩童关心糖果甜不甜，并未有别的情绪。
“……”
曲宁张了张嘴，却不知道该怎么回答。
他却像是已经从她的沉默里得到了答案，目光慢慢落到她发间那支玉簪上。
通体莹润，簪尾垂着一粒细小的珍珠，随着她偏头的动作，在鬓边轻晃。
上面雕刻的纹样，与孟映淮玉佩上的如出一辙。
曲戈指尖在那珍珠上虚虚一点，忽然俯下身，贴近她耳边，声音轻得仿若叹息：“所以姐姐是喜欢的，同他那般……是开心的，对吗？”
“阿巳！”
沉缓的气息落在耳畔，曲宁被弟弟这样问着，耳根发烫，伸手去推他。
“……不要再问了。”
曲戈闻言，唇角极淡地牵了下，不像笑，倒像确认了某种事实后的了然。
抬手将她一缕发丝别到耳后，他轻声道：“姐姐欢喜便好。”
说完，又恢复了平时那副乖巧柔和的模样，仿佛不曾问过方才那些逾越的言语。
他低眸从袖中取出一枚牌符，轻轻放进曲宁掌心里，柔声道：“姐姐想我的时候，就拿着这个，来城东的东贵坊找我。门房见了，自会带你进来。”
触手生凉的牌符硌在掌心。曲宁收进袖中时，还轻轻按了下，如同小时候藏他偷偷塞给自己糖那般。
她弯起眼睛冲他笑：“好。我下次去，一定要让阿巳尝尝我新学的手艺。”
曲戈也跟着笑了笑：“嗯，姐姐快回去吧。”
曲宁仍有些舍不得，临走前又踮起脚尖，轻轻抱了他一下：“那我走了。”
长巷日影斜长，青石板上映出薄薄的白光。少女藕粉色的裙摆从他眼前轻轻荡过去，背影越走越远，快到巷口时，还忍不住回头看了他一眼。
曲戈站在原地，向她笑了笑。
直到那点藕粉色彻底拐出去，看不见了，他眸底那层笑意才被一点点压暗，如同打上一层薄薄阴影，褪得干干净净。
他看出了方才撒娇要姐姐喂时，孟映淮对姐姐那一瞬间的占有欲。
虽然一纵即逝。却足以说明，孟映淮并不如表面那般毫无波澜，确实给他的举动刺激到了。
可这还不够。
他要的是孟映淮对姐姐绝对的忠心，绝对保护。
在他眼里，孟映淮不过是暂时供姐姐栖身的庇身之所，姐姐心里到底有没有孟映淮根本不重要，但他必须是个能为姐姐遮风挡雨的大树。
他知道姐姐向来喜欢好看的东西。孟映淮这副皮囊确实无可挑剔。
那么，在他无法亲自守护姐姐时，他不介意暂时将这件‘珍品’摆在姐姐的宝库里，供她赏玩。
他接受姐姐暂时‘使用’孟映淮，如同接受姐姐喜欢一件精致的玩具。
·
孟映淮自上车起就一言不发。
即使面上没什么表情，但凭借多年跟随他的经验，司佑也能看出来：
殿下现在的脸色，很不好看。
故而当曲宁一踏上车，坐在外头赶车的司佑，就八卦地竖起耳朵偷听。
马车内，空气凝滞，弥漫着令人窒息的尴尬。
外头是市井喧闹的叫卖声，隔着一层厚重的车帘传来。车厢内光线半明半暗，孟映淮静静靠着车壁，双目轻阖。他身上那股极淡的冷香，在这逼仄的空间里一点点蔓延开来。
曲宁手指轻轻绞着衣角，目光低垂，根本不敢去看孟映淮的脸色。
马车行出了一段距离，她才试探着开口，声音微颤，试图打破这份僵局。
“我也没想到安国公会在……"
“我、我那时抱着阿巳，是怕安国公发现……”
孟映淮淡声打断：“所以我还要谢谢你？”
曲宁：“……”
她屏住呼吸，手指绞得更紧：“那……会对你有影响吗？”
孟映淮没有立刻回答。
半晌，他才开口，语声听不出情绪，却莫名让人发冷：“你觉得呢？”
这次倒不像是敷衍，就像是单纯问她觉得怎么样。
曲宁的心凉了半截，察觉到他语气里的冷意，那股委屈又冒了上来，还夹杂着一丝因被误解而生出的细微不讲理。
她抬起头，声音里带着点自己都没发觉的软软抱怨：“你不是……也去见楹姑娘了吗？”
似乎想强调自己的正当性，她小声补充：“阿巳他……是我弟弟……”
孟映淮看着她，目光出现了一个短暂的、难以置信的沉默。
随即直接气笑了。
他这辈子除了幼时被母亲抱过，没让任何一个女人碰过哪怕一根手指，所以她在不高兴什么呢？见了又怎样呢？他让公仪楹抱了吗？所以弟弟又怎么样呢？
车内陷入死寂的绝望时。
司佑的声音平静地从车外传来，仿佛只是例行公事的汇报：“世子妃，今日雅间里，只有殿下和安国公两个人，没有别人。”
曲宁：“……”
没想到冤枉了孟映淮。
她抿了抿唇，干巴巴地试图解释，语言有些苍白：“我和阿巳……我们很久没见了，就是、一时没想那么多……”
借着车黯淡的光线，她瞥见他指骨间又渗出了几滴血迹，下意识地伸出手，想看看伤势，却在半途又怯生生地缩了回来，无措地绞紧了衣带。
车外是喧嚣的风声，衬得车厢内更加寂静。
孟映淮侧过头，静静地看了她一会儿。
而后垂眸，轻轻擦拭着指尖血迹。动作慢条斯理，却比直接发火更让人喘不过气。
曲宁嘴唇颤了颤，本能地还想替自己辩解一句，小声道：“你若是早些告诉我就好了……我、我也不会误会……”
“好了。”
孟映淮抬眸，手帕被他轻飘飘丢下，他暗光下的瞳色冰冷，语声极淡：“别说了。”
作者有话说：
孟映淮：曲戈为了讨昭昭欢心是不择手段的，他的这些谋算，就算告诉我，我也不会做的。