曲宁愣了下，红着脸小声嗫嚅：“当然是我自己去的。今天去找阿巳，他不在，我才一个人乱逛到那边的。还好他不在……我怎么好意思带他去那种地方。”
她觉得自己这妻子简直做得一塌糊涂。
本来是要让他舒心点，不想给他惹麻烦的。结果兜兜转转，非但把人气成这样，居然连他生病也没发现，回府以后还闹他咬他，害得他到现在手还是冷的。
虽然……他拿那根小鞭子拍她那下，真的很吓人。
可到了这会儿，他也没真拿什么重话来逼她。
黑暗里，曲宁仰起脸看着他。
微薄光影落下来，将他眉骨和鼻梁都照得很深，眼睫半垂着，神情有些倦，可那只搭在她背后的手，却一直没松开。
孟映淮在她发顶轻轻拍了拍，声音低低的：“别胡思乱想，睡吧。”
曲宁窝在他胸口，闻着他身上那股清冷的香气，语声酸涩又软：“你怎么这么好哄……我都没怎么哄你，你就不生气了。”
孟映淮垂眸看她，语声很淡：“那不好哄是什么样子？”
曲宁心里发酸，下意识便拿自己最熟悉的那点照顾经验去比。
“阿巳小时候就很不好哄。”她贴在他怀里，小声咕哝，“有时候受伤了也不肯敷药，怎么劝都不听，非得我守在旁边盯着……还有时候闹起脾气来，谁都不理，得顺着他说半天好话才行……”
说到这里，她像是又想起什么，声音不由自主软了些。
“不过那都是小时候了。后来长大一点，他就好多了，也没那么任性了。就是偶尔说话刺人得很，看着怪怪的，像是谁惹了他似的。”
她自己说着，忽又觉得这话不大对，便又急急往回找补，像是生怕孟映淮真把曲戈想坏了。
“但阿巳其实很懂事的，也没有总给人添麻烦……”
她顿了顿，仰起脸，小心翼翼看他，“你别生阿巳的气，好不好？下回我若再出去，会先告诉你，不瞒着你了。”
静谧的夜色中，孟映淮安静地听着。
可身上的温度，却像被什么一点点抽走，越发凉了下去。
他知道，曲宁是在替弟弟说好话，想让曲戈在他这里留个乖巧的模样。
然而听入他耳中，却全部化为更不堪的想象。
他从小听得最多的两个字，便是懂事。
他的人生里，从来没有‘哄’这个选项，只有忍耐与克服。
他甚至不知道，被人低声哄着，耐着性子顺着，是什么滋味。
好像一直以来，他都是因为‘有用’，才值得被留下。久而久之，他自己也这样觉得了。
然而她的世界里，总有那么一个，需要她连哄带灌，让她耗费心神的人。
凉薄的月色静静落在榻边。
曲宁窝在他怀里，困倦逐渐爬上眉梢，含糊的低喃变得断续。却又隐约觉得，他胸膛的温度似乎又降了几分，那股从他体内沁出的寒意仿佛没有尽头。她不安地蜷缩着身子，下意识将他环得更紧，像是想把自己身上的热气多渡一点给他。
她总觉得哪里不大对，又说不上来。她想问为什么这么冷，还想问他这几日累不累，国公府有没有给他压力呢，自己是他的麻烦吗，如果他要联姻的话……
种种念头纠缠成一团乱麻，最后只化成一声含糊不清的咕哝，轻轻散进夜色里。
黑暗中，孟映淮低眸看着她。
她已经困得睁不开眼了，睫毛安静地垂着，手却还缠在他腰间，不肯松开。
他指尖缠上她一缕散落的发丝，轻轻摩挲片刻。垂下眼，替她掖好被角，起身走了出去。
早秋的寒气裹着冷雾，浓稠地堆积在廊下。
孟映淮披了件缂丝氅衣，独自立在廊前。墨发被风吹得微乱，那张昳丽的脸浸在晦色里，清隽得近乎失真。
他唤人请来了陈妈妈，淡声询问：“她这几日如何？”
陈妈妈一怔，忙低声回道：“世子妃这几日……瞧着有些心神不宁。夜里睡得不大安稳，白日里也时常发怔。”
孟映淮未置可否，又问：“二房这几日来过么？”
陈妈妈也不完全清楚，只道：“侧妃这几日倒没再来过，也未再找世子妃麻烦。”
她顿了顿，像是想起什么，才又小心补了句：“只是王爷葬仪那日，世子妃在后园里，同王妃说过会儿话。”
王妃么？葬仪那日……
夜色下，孟映淮眯了眯眸，指尖缓缓抚过手炉上的花纹，淡淡道：“我知道了。”
陈妈妈见他问起曲宁，心里反倒生出几分宽慰。
今夜她听小厮说，世子亲自把人从外头带了回来，心里便一直悬着，在屋外张望了许久。眼下瞧着，倒不像真闹到了不可收拾的地步。
她想了想，还是低声道：“世子妃虽偶尔有些小心思，可心里始终是惦记殿下的。老奴看着她长大，知道她不是会存坏心的人。偶尔藏点事，也不过是年纪轻，不知道该怎么向殿下开口……”
孟映淮没说话。
风灯轻轻一晃，昏黄的光落在他眼底，映着一点夜露的凉意。
半晌，他忽然问：“如果阿巳再死一次，她会如何？”
他语声平淡，像只是随口一问。却如惊雷般，让陈妈妈背上寒意骤起，猛地跪了下去：“殿下——”
她惶恐道：“昭昭当年……当年真以为阿巳没了，哭得几乎背过气去。那会儿老爷也刚出事，家里乱成一团，她一个小姑娘，哪里受得住这样接连的打击。如今阿巳好不容易回来了……老奴明白殿下的难处，可昭昭……实在经不起第二回 了。”
孟映淮静默片刻，又问：“他们感情很好？”
陈妈妈忙道：“是，姐弟俩感情一直很好。”
“怎么个好法？”
他语声很淡，目光落在远处的树影里：“形影不离？”
陈妈妈心里发慌，只得捡着些能说的旧事，克制着措辞道：“也不过是寻常姐弟的样子，小时候不懂事，成日凑在一块儿说话玩闹，今日争口糖，明日抢个泥人，都是孩子家的常事。昭昭自来心软些，对弟弟总会让几分……”
耳畔是陈妈妈絮絮的语声。
孟映淮眼前似乎又浮现出少女提起曲戈时亮盈盈的眸。
廊下的风吹动他衣角，他唇角极淡地勾了下。
“小时候就这般亲密？”
陈妈妈怔了下，以为自己说错了什么，忙解释：“阿巳小时候虽顽皮些，可那会儿到底年纪小，与姐姐亲近些也是常事，其实……”
然而下一瞬，便被孟映淮毫无征兆地打断，近乎直白地问：“睡在一起？”
陈妈妈呼吸一滞，惊慌道：“世子！那、那都是十一二岁之前的事了，之后老爷就严令分开了，而且当时老爷在打仗，外面条件不好……”
“亲过吗？”他再次打断。
“……啊？”
仿佛根本看不见她的窘迫，基于某个模糊又可怕的想象，孟映淮甚至脱口而出：“像寻常男女那样？”
陈妈妈彻底呆住。
寻常男女？
那岂不是……
陈妈妈脸上的血色尽失，只剩满面的茫然与惊骇。
直截了当到没有任何转圜，与一贯的优雅清贵全然不同，连措辞都不用了。
带着一股血气，接二连三，堪称失礼的问句。
仿佛就是要窥见那个见血的答案。
陈妈妈甚至分不清，究竟是世子生了误会，还是曲宁当真出了什么事，才逼得他失态到如此地步。
忙乱之下，她只顾得上摇头：“没有，没有的！殿下您——”
可下一瞬，孟映淮却像是骤然清醒过来。
“算了。”
他闭了闭眼，指节抵着眉心，淡声道：“下去吧。今晚的事，不要告诉她。”
陈妈妈跪在地上，哪里还敢多问，忙低头应是。
夜风裹着雾气，吹得他衣摆轻轻拂动。
孟映淮独自立在风里，指尖缓缓摩挲着手炉上的花纹，眸色沉得看不见底。
他知道自己在问一件很荒唐的事情。
但方才那一瞬，却仿若着魔。
作者有话说：
无