他的目光依旧落在司尧脸上，唇角微微扬起一个弧度。
那弧度不大，却带着几分玩味，几分促狭。
“给你出气？”
这突如其来的反问让司尧脑子有一瞬间的空白。
祁修衍看着他这副模样，忍不住笑出了声。
那笑声很轻，但在寂静的御花园里格外清晰。
“司尧，”他说，语气里带着几分调侃，“你是不是太看得起自己了？”
司尧：“......”
他张了张嘴，想反驳，却一时找不到话。
祁修衍收回目光，端起茶盏，又喝了一口。
“工部与吏部向来不合，”他淡淡道，“朕不过是试试，他们到底是表面不合，还是当真不合。”
他顿了顿，侧头看向司尧。
那眼神里，带着一丝若有若无的笑意。
“若你觉得朕是为你报仇，也并无不可。”
他说，“顺手罢了。”
司尧：“......”
他看着祁修衍那张带着笑意的脸，忽然觉得拳头有点痒。
“祁修衍，”他一字一顿，“你知不知道，你真的很贱？”
祁修衍挑了挑眉。
“跟你学的。”他说。
司尧：“......”
他竟然无法反驳。
场面安静了一瞬。
福公公见两人终于停下斗嘴，连忙上前给两人续上茶水，又无声地退到一旁。
阳光暖融融地照着，锦鲤池中水波粼粼。
司尧沉默了片刻，忽然又开口。
“祁修衍。”
“嗯？”
“为什么玄影连他们说了什么都知道？”
祁修衍转头看他，眼神里带着几分意味深长。
“你知道他们为什么叫暗卫吗？”他反问。
司尧：“你丫的能不能好好说话？”
祁修衍抿了抿唇，唇角的弧度却更深了些。
“朕若没有些手段，”他说，语气依旧平淡，“或许早就连灰都被扬了。”
司尧挑眉：“所以，你这是在每个官员家里都放了人？”
祁修衍抿了抿唇，转头看向远处，声音轻了几分：“司尧，虽说朕如今相信你并不是来杀朕的。”
他顿了顿，目光重新落回司尧身上，那目光里带着几分认真：“但此事，不能告诉你。”
司尧僵了一瞬。
这话像一盆冷水，兜头浇下。
他怔怔地看着祁修衍，那张脸上没有讽刺，没有戒备，只有一种平静的、理所当然的坦诚。
他眨眨眼，眸底深处闪过困惑，似是不太相信刚刚那句话是自己问出来的。
他什么时候变得这么没有分寸了？
这个认知像一根针，刺破了这些日子以来悄然形成的某种错觉。
司尧忽然意识到，这段时间祁修衍对他的纵容与随意，似乎让他有些忘形了。
竟然会问出这种问题？
“抱歉。”司尧扯了扯嘴角，“我没想打听这些，只是有些好奇。”
祁修衍看着他，眸光微动，却什么也没说。
空气中弥漫着一丝微妙的尴尬。
司尧忽然有些想笑，暗暗在心里啧了一声，果然呐，人永远都是环境的产物。
这些日子，祁修衍对他的百般容忍，竟是让他忘了最基本的界限。
司尧站起身，走到锦鲤池边，蹲下身，从旁边顺了根树枝，百无聊赖地拨弄着水面。
锦鲤被惊得四散游开，很快又聚拢过来，以为是要喂食。
祁修衍看着他蹲在那里的背影，眸光幽深。
他张了张嘴，想说什么，却终是没有开口。
影网。
这是祁修衍登基后亲手布下的一盘棋。
他用三年时间，在京城乃至全国布下了一张无形的网。
网中的人，有男有女，有老有少。
他们可能是某位官员的宠妾，可能是某个府上的管家，可能是街边卖豆腐的寡妇，也可能是青楼里的红牌姑娘。
他们有一个共同的名字——影刃。
他们混迹于市井朝堂，潜伏在每一个可能成为敌人的身边，日复一日地搜集着情报，监视着每一个对祁修衍心怀不轨的人。
这些影卫，有些是他亲自挑选的孤儿。
有些是他在血洗朝堂时留下的活口。
还有些，是被他抓住把柄的官员家眷，成了他安插在自家府上的眼线。
三年来，这张网越织越密，越收越紧。
那些官员们在府中说的每一句话，做的每一件事，见的每一个人，甚至夜里的私语......
都可能通过某个不起眼的下人，传到祁修衍耳中。
这就是为什么玄影连沈敬之和李蕴在书房说了什么都知道。
这就是为什么祁修衍能在一次次暗杀中活到现在。