“我明白了。”江德运语气沉重地点了点头，在地心踱了几步，“既然……既然你愿意承担所有，可……可需要我为你做些什么？”
牛华荣向李慎投去一眼，然后缓缓摇头。
“此次我难逃死罪，指挥使不必做什么，只要……只要不累及我家人，也算报答这么多年的提携之恩了。”
他无法起身，只能艰难地朝江德运弯了弯腰，代替跪拜。
然后闭上双眼，再不愿多说一句。
江德运也有些唏嘘，走到牛华荣身边，按了按他肩头，想说什么，却说不出口。
最后只唤了狱卒进来，将牛华荣重新抬回原来的牢房。
夜很深了，烛花爆出噼啪轻响，江德运捧着食盒，站在李慎面前，微微发愣。
“指挥使还不走吗？”李慎打了个哈欠，旁若无人地走到床边，脱下靴子。
“你到底跟他说了什么？”江德运语气不大和善。
“一个时辰前，指挥使分明还一口一个您呢。”李慎躺在床榻上，惬意地将双手叠放在头后，享受天窗透进来的那一丁点月色。
江德运不想再服软了，拿出了指挥使的阴冷气势：“……到底说了什么？”
李慎丝毫不怵，抬眸望过去，“本侯不想说的话，你江德运还没这个本事知道。”
“你！”江德运气愤地一甩袖子，作势要走。
李慎将被子拉到腰间，闭上眼叮嘱他，“麻烦指挥使大人帮我把蜡烛吹灭吧。”
江德运恍若未闻，扬长而去。
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第二天还是个素朗的晴天。
揣着一颗不安的心，江德运几乎一夜未眠，铺了一桌子的早膳也吃不下，心急火燎感到大理寺。
明煦帝和文武百官还未散朝，只有北城兵马司指挥使施元武也等在门外，笑盈盈抱着暖炉看他。
“江指挥使，难得见您这么早啊。”
江德运讥讽一笑，无意搭腔。
在他看来，施元武不过是小人得志，满脸炫耀。
于是清晨寒风中，两位指挥使分列大理寺正门两旁，朝皇宫方向翘首，期盼着陛下和大理寺少卿魏才良赶紧到来。
终于有亲军上直二十六卫骑马二来，在宫道两端架设布幔，路的尽头出现一个明黄的轿子，后面还跟着百十来人。
除了此次参与此案审理的官员，还有数十名太监和宫人，长队浩浩汤汤，引得街边路人纷纷爬上楼阁，或是踩在高物上，试图探个究竟。
江德运丧眉耷眼地迎上去，向明煦帝跪拜。