郭图出列接道：“明公英明。他若不来，明公便可名正言顺挥师南下。”
袁绍点了点头，“拟诏，召曹操入邺。”
许县，曹操接到袁绍的征召文书，看罢递给程昱。程昱看完，皱眉道：“大将军这是试探。主公若去，必成瓮中之鳖；若不去，他便有了兴兵之由。”
曹操敛容沉色，微微一笑：“那就让他等着，遣使入邺，就说操政务缠身，容后赴召，能拖一日是一日。”
建安二年夏，大地暑气蒸腾，河川水浅，草木枯焦，正是兵家所言“不利兴师”的时节。
暑气蒸得人昏沉烦闷，曹操亦一夜未眠。他坐在案边，紧盯着舆图，其中邺城以朱笔圈之，那红圈宛若一方巨石，压在他心口，直令他喘不过气。
衣带诏在手已数月，他秘而不发，遣使结连诸侯，回信确有，可除吕布外无人相助。他手中兵力寥寥，对抗袁绍，无异以卵击石。
程昱进来时，见曹操仍对着舆图发呆，低声唤道：“明公。”
曹操回过神，揉揉眉心，以缓疲惫：“仲德，公台多诈，奉先少谋。需遣一智士去徐州，明助奉先谋划军务，暗盯公台言行举动，莫让他私联袁本初，坏我大计。”
（未完待续）