穿過一片深林,又轉進一處山洞狹口時,已經離撿到小孩兒的地方近千里。
附近景色已經徹底變了個樣,方拾遺走在後頭跟著，實在驚奇,心想：這小孩兒可真夠熊的。
這麼一丁點的孩子,居然跑出家門這麼老遠,還沒被什麼東西叼去吃了。
還是孟鳴朝好,小時候乖巧安靜，很少叫人操心，也好養活,餵什麼吃什麼。等冬日一到，就像只犯懶的小貓兒，不熊也不怎麼鬧,就軟乎乎地趴在他懷裡背上打盹兒。
就是長大了欠收拾。
亂七八糟想了一堆,前方有光若隱若現,走了幾步，豁然開朗,術士一族的棲息地展露在了方拾遺面前，一覽無餘。
山口之後,竟然是一棵高得幾乎捅破天際的古樹,恐怕有幾百人合圍粗,一眼望不到邊。古樹粗壯如蟒蛇,深深扎進地底,又從地底攀出,延伸到四處。
樹枝之上甚至可供小孩兒玩鬧跑耍，而術士一族就住在一根根突出的樹枝之上，小木屋一眼望不到盡頭。
跟孟鳴朝懷裡那孩子一個打扮的人或坐或立，在樹枝上、樹根上、地底下，怡然自得，像是尋常的人族村落，抽著煙杆，說著閒話。
注意到方拾遺和孟鳴朝，族人們跳了起來，摸出武器，警惕地望著他們，吐出串串聽不懂的語言。
孟鳴朝擋住方拾遺，提出懷裡的小孩兒，用術士一族的語言簡單地說明了撿到這小孩兒的前後經歷。
小孩兒正吃著方拾遺給的糖，聞聲抬起頭，茫然地瞅著自個兒的鄉親們。
鄉親們打量了他一會兒，半晌才想起村里真有這麼個孩子，對兩人的敵意就消了幾分。有人猴子似的往樹頂竄去找族裡的長老，其他人則猶猶豫豫地靠過來，好奇又害怕。
小孩兒吃完糖就翻臉不認人，掙出孟鳴朝的懷抱，回頭瞅了他們倆一眼，一溜煙跑向古樹。
一群人圍過來嘰嘰咕咕，方拾遺半句也聽不懂，偏生這些人臉上也畫著奇怪的圖騰，要看表情委實有些考驗眼力。
陌生的地方，陌生的語言，什麼也掌控不住把握不了的感覺。方拾遺不由自主地往孟鳴朝身邊靠了兩步，小聲問：「他們在說什麼？」
孟鳴朝被吵得煩，冷著張臉把人全嚇跑了，一板一眼地道：「他們問我們從哪兒來的，來幹什麼。」
還有大膽奔放的表示「你身邊這個小哥長得不錯，多少靈石一兩賣啊，我買個全的回去用用」。
孟鳴朝聽得青筋直蹦，不動神色地封了幾個人的口，讓他們嚷嚷不出話，輕吸了口氣，壓下怒意，繼續說：「他們讓人去找長老了，馬上就到。」
方拾遺點點頭，見人全跑開了，略放鬆了點，靠著棵樹，耐心等待。
沒多久，從樹頂下來幾人。當先那個穿得稍微多一些，衣物比起其他人來說算得上繁雜，頭上戴著樹葉與花編織的花環，應當是所謂的長老，卻年輕得不像樣，臉上畫著碧色的圖騰，隱隱可見俊俏的五官。
族人們恭敬地散開，讓出條路。
方拾遺瞅著這位長老，心裡閃過一絲古怪的熟悉感。