鄉試三年一次，若是八月不中，那還要再等三年。
她不求柏哥兒真的能如何，可若是真的能有機會，她也不想影響到他。
以至於這幾個月，她從未問過，也覺得他會處理好，看來……還是有壓力。
聶柏昶拿著干巾擦汗的手一頓，從善如流頜首：「讓婉姨擔心了。」
婉娘帶他去一旁的石桌前輕聲勸服，說了不少讓他不要有壓力，最後看他面上好不少，才笑笑：「你看那臭小子，胸無大志，小時就不肯去書院，如今當個仵作就很自得。我也不求你們真的如何，安安穩穩過好日子就好。」
聶柏昶一一應了，等送婉娘離開，才輕聲開口：「婉姨，這事……別告訴柏哥兒，我怕他，多想。」
婉娘笑笑擺手：「不說不說，快去睡吧。」
聶柏昶一直等婉娘走遠，才輕輕吐出一口氣。
他看向東苑的方向，許久，才借著月光摸黑一步步回去。
翌日，焦昀一大早到了衙門，打著哈欠把書扔給幾個衙役。
幾個衙役嚇一跳，飛快看四周，沒瞧見侯大人，鬆口氣，摸著書喜笑顏開：「焦哥真是大大大好人！」竟然提前就還給他們了。
焦昀哼一聲：「知道就好，沒下次了啊。」
「自然自然。」
「還不去收拾？準備準備，等下去孫家。」焦昀看他們一窩蜂跑了才鬆口氣，還是早點還回去，按照他最近走霉運的架勢，萬一多留一日被娘看到，那才是……嗚呼哀哉。
焦昀去書房見侯大人。
侯大人：「昨晚上的事都都聽說了，孫家那邊好查，不過……你這時候去，怕是孫家早就得到消息，邱員外，怕是也在那。」
焦昀昨晚上沒直接去孫家就已經想好：「早晚要對上，與其先查孫家帶走孫少爺之後再讓邱員外找上門，不如一併解決。」
侯大人看他一眼：「你還當真是初生牛犢不怕虎，邱員外這人……不好應付。」都說寧可得罪君子不得罪小人，這邱員外，就是這小人，連他平時與邱員外打交道也要謹慎，平時笑眯眯的，可讓他不樂意了都是背後使陰招。
如今讓焦昀這個小輩過去，侯大人著實怕他吃虧。
如果不是孫少爺殺了葛石還好，如果真的是他，那邱員外怕不會讓他們把人帶走。
焦昀：「大人放心好了，我會把人帶回來。」
侯大人眯眼，想到這幾年兩人配合默契，突然意識到什麼：「你這小子……不會是故意昨晚不去，這一晚上打探到什麼有用的東西了吧？」