在玄色廣袖外衫的下方，那隻手臂上還殘餘著半月前受的鞭痕，觸之則痛，疼痛之中，更提醒他現下所居何處——萬人之上，也是最無情之地。
他神情不變地看向孟知玉，低聲道：「世家之子，也有臉說這些。」
即便對方說得已十足含蓄，但內中含義仍然相同。並不是什麼上得台面的話。
孟知玉被他訓斥，盯著對方那張幾無變化的神情，心裡的念頭逐漸浮動之時，珠簾陡然盪開。
近身侍奉周貴君的檀慈進入內中，看了一眼孟知玉，隨後立在周劍星一側，開口道：「歸元殿宣冶女使的話，給晏侍郎撥去一個侍奴，就用孟公子身邊那個叫阿青的。女使說有勞千歲了，人多了，怕孟郎主用不上，擺在面前心煩。」
周劍星輕輕頷首：「知道了，下去吧。」
等到檀慈退出內室，身旁的人半晌無話，到頭才悶出一聲哭腔，音含哽咽：「哥哥……」
孟知玉生得俊俏貌美，眼眸像是貓一般，圓而潤澤，唇色點了些口脂，略略發紅，此刻委屈得眼眶發紅，眼尾湧起一許緋色，眸中含淚，欲落未落。
「……就欺負我。」他孩子似的忍回哭腔，那雙淚眼朝周劍星看去，「憑什麼他們靖安宮的總這樣寵眷不衰？先是一個帝駕為其移的蘇枕流，再是七日聖恩的晏遲，連徐澤那個面善心黑都混帳也揣了貨。」
他越忍越掉眼淚，眼睛紅得楚楚可憐，動人到極致：「周哥哥，我想去找陛下。」
周劍星抬手為他揩了揩淚痕，神色稍柔些許：「歸元殿裡有晏侍郎，你去做什麼？」
這句話成功地把孟知玉再度弄哭了，他起身離開棋枰，回榻上接了一杯溫茶，問了問鉞兒的事宜，便著手去辦借宣冶女使代殷璇之口示下的旨意了。
而半柱香後退出極樂殿的孟知玉，也在步出極樂殿外門後換上一張冷若冰霜的臉，眉宇間沉著一片陰霾的寒意，沒有止步，也不曾回望。
同一片殿宇屋檐之下，貌合神離者，又豈止孟知玉與周劍星。
————
太極宮歸元殿。
晏遲被留在寢殿，這幾日下來連正經衣袍都沒穿過，仿若禁丨臠般被圈在歸元殿中，職責便是侍奉女帝陛下。
他始終記得殷璇的那句話，想著陛下金口玉言、一諾千金，因而努力地想用曾經所學把阿青要回來。但這幾日下來，他的招數套路幾乎都用盡了，殷璇除了每日折騰得更久些之外，從未開口稱讚提及過。
不僅如此，倒是覺得陛下越來越熟練了。昨日夜幕繁星，風亦不寒，殷璇竟把他按在歸元殿後的閣樓上臨幸，下方巡夜者時不時便走過一撥，燈火常過，四方只有輕紗層疊，實非一個私密安全之地。
晏遲雖受調丨教，但從未體驗此景，忍得下唇內側咬出血跡，最後帶著哭音求她慢些。可那軟柔沙啞的聲線一落，反而被殷璇壓緊了做得更狠，連話都說不出來了。