他一靠近獸人區域，負責拍賣會的經理就風一樣黏了上來。
「桓先生沒有買到鍾意的商品嗎？」
「沒有。」
「太遺憾了。」經理說。
說遺憾倒也不至於，拍賣會的東西目錄早幾天已經流出去了，桓墨生並無特別感興趣的物件，這一次來，純粹打發時間。
兩人閒聊了幾句，大展廳漸漸只剩下幾個搬運箱子的工人、講價的客人，幾個巨大的玻璃箱關著畸形長腿的魚，有零散的客人把眼神投向這邊——桓墨生是個名人，他們也好奇他會買什麼。
對待貴客，經理熱情不減。桓博士大駕光臨，她沒有不推銷宣傳的道理，恨不能掏心掏肺了：「桓先生是研究海洋生物的學者，不如來瞧瞧這件機械？」
她染著紅指甲的手妖嬈指向水族箱。
工人們收到指令，停下了搬運的臂膀，讓開了位置。
一個兩人高的玻璃箱子，填滿了綠色渾濁液體，像大塊青苔，隱約能看見一團人形潛伏其中。
「在抬進來的時候不知道出了什麼差錯，魚『死』了。本想著也許待會兒又好了——這東西是個古董，總是時好時壞。它是謝先生的作品，若不是死了，真的是價值連城。」
女人說。
工人往箱子裡灌了會兒水，綠色飽和度總算低了些。箱子底部福司馬林般淹了一條人身魚尾的小怪物——可憐兮兮地蜷縮在箱底，背對著不懷好意的人類。它脆弱光滑的皮膚是珍珠的乳白顏色，不受污染。
經理指揮工人把水換了，又說：「謝先生喜歡做這些奇怪的類人機械，把它們設置得仿佛有思想的動物、人類，他是個天才，好像吹一口氣就能把機械零件賦予靈魂，最後也被機械怪物們殺死了。誰也不知道這些玩意兒究竟是什麼構造，為什麼能像附著了生命呢？」
桓墨生聽著，不知想到什麼，將手貼在了玻璃上。機械人魚就倚著這面玻璃沉睡，乍一看仿佛托著人魚的臉。
「死了……可惜。」他忽然說。
女人笑了：「這是謝先生的遺作，近期才被我們從地下室里發掘，說不定哪天又醒了呢？它總是這樣。水太濁了，先生稍等一會兒。」
她指揮工人導出營養液，桓墨生就在一旁等著。他少有這麼耐心的時候，所有人都覺得，哎呀，這買賣成了。
水流過管道，咕嚕嚕的聲響，人魚的身體漸漸露出水面，半截濕潤瑩白的身體，腰部以下是一條淡藍的魚尾，鱗片金屬般反光鋒利，只是毫無生氣。它濃密、海藻般的黑髮遮住了臉頰，只能看見一截尖細的下顎，形狀姣好的嘴唇。不等桓墨生出聲，工人已經熟練地拽住人魚的身體，將他從箱子裡拎出來，輕而易舉地丟進了另一個玻璃箱子裡——這次承載人魚的是透明的液體，好叫客人方便驗貨。
人魚淡藍的尾鰭在水中輕巧綻開，仿佛一朵憂鬱的花。
比身體更美麗的是人魚的面容——它沉睡的少年模樣叫人想起許多關於人魚的浪漫危險傳說，它們蠱惑水手、占有深海江河，每一個都姿容絕艷。