「山區沒有這麼熱。」項誠說，「大城市裡一天比一天熱了。」
遲小多心想也是，能耗是建築建造中很重要的一環，比起鄉下與從前，整個世界都熱了很多，他知道項誠已經對驅委非常牴觸，能不提就儘量不提。考完試以後，兩人就離開北京。
「考到證的話有什麼好處？」遲小多說，「能漲工資嗎？」
「可以掛在地方機關。」項誠說，「這樣有任務，就會優先來找你接，可以養家餬口。」
「可是所有涉案人員都會被清除記憶的不是麼？」遲小多說。
「不一定。」項誠答道，「要看實際情況，有些大家族，和驅委內部有聯繫的，你也沒辦法摸上門去讓人聞離魂花粉。還有很多事情，驚動了政府高層，總不能清除人的記憶吧。」
遲小多點點頭，說：「那麼能賺到錢麼？」
項誠想了想，說：「可以，我看了他們的試行規定，只要過了就不難。」
遲小多不知道項誠讀進去了沒有，據項誠所言，自己是個學渣，不過沒關係，今年沒考過，明年再來就好了。倒是項誠很奇怪，遲小多居然很認真地在做他的真題卷，還對答案。
「你也要考驅魔師嗎？」項誠詫異地問。
「沒有。」遲小多說，「我得了一種『看見真題選就忍不住要做完』的病啊。」
項誠：「……」
遲小多的降妖設備師第一年出規範，還沒有出複習資料，只是大概給了備選書目和範圍，全憑各自經驗積累在複習。報名的人也少，畢竟從小有法術的驅魔師都不會選這行，頂多就是驅魔師的老婆輔修一下。
然而遲小多偷偷問過可達，大部分驅魔師的家人都不太支持，所以整個考試報名的人數不到兩百人，至於過幾個，則要由上頭領導審批確認。可達打的包票是只要考到前二十，一定能過。於是遲小多隻好用項誠的資料，配合可達列出的書單一起複習。
學習是件快樂的事，遲小多向來不覺得文科就是死記硬背，反而對妖怪們很有興趣，一邊讀書一邊做筆記，思緒在光怪陸離的世界裡穿梭。
他知道了從前沒有接觸過的許多事，小時候疑惑的許多問題也有了答案。這是個多神論的體系，每一個民族，都有自己的守護圖騰。而這個圖騰，則是遠古時，天脈與地脈互相影響，被人類龐大的集體意識左右逐漸形成的。越是歷史悠久的民族，其精神體系就越強大。華夏民族在這一點上，是至為強悍的，只因華夏的歷史悠久，存續過程中所遭受的苦難相較於其他民族的苦難也更多。
苦難聚集，久不消散，成為「魔」，也就是「心魔」一詞的由來。
遲小多不禁又想到高速發展的現代社會中，「魔」的成形，是否比古代更強大？
歷史是不斷重演的，動盪與安定彼此交替，一段治世結束後，將迎來失去秩序、陷入黑暗的末法時期，直到苦難被救贖，新的世界確立，一切又歸於平靜。
「魔」在和平年代，是一個積累與孕育的過程，而到了某一個社會崩潰、法紀消湮的時期，「魔」的力量就會肆無忌憚，釋放出來。於是古代常有「天下大亂，妖魔叢生」一說。
驅魔師千年以來的職責，就是控制這股由個體產生的負面情緒，並在其聚集到足夠影響社會的程度時，及時予以驅散，讓動盪來得更晚一點。
項誠看書看得頭昏腦漲，這種學習方式真的是太欺負人了，在圖書館做了套題，對完答案後只有三十五分，及格要六十。
半晌後，項誠長吁了口氣，靠在椅背上，一手搭著遲小多的肩膀。
「休息一下。」遲小多說，「我把錯的地方給你標註出來，回家再分析。」
「這不適合我。」項誠微有煩躁地說，「萬般皆下品，唯有讀書高，去他媽的。」
項誠把筆記本摔在桌上。
遲小多不住笑。
隔壁的一個男生也覺得很好笑。
「你們在看什麼？」那男生轉頭看了眼他們桌上稀奇古怪的書。
「查資料。」遲小多說，「寫論文，中國民間傳說研究。」
「驅魔師。」男生看了眼遲小多的書的封皮，說，「很有意思的職業。」
「你讀哪個大學的？」遲小多問。
「工作了。」男生說，「作家。」
「作家也是驅魔師。」項誠說，「你們驅的是人心裡的魔。什麼職業，都是在驅魔，大家都是驅魔師。」
「過獎。」男生笑道，「先走了，拜。」
男生挾起筆記本，朝他們拜拜。
圖書館裡，夕陽照進來，落在兩人的身上。
項誠拿起身邊位置上別人忘了帶走的書，一本《月亮與六便士》。
遲小多說：「加把油，努力一下，就像高考一樣，考過就萬事大吉了。」
「沒高考過。」項誠搖搖頭，自言自語道。
遲小多說：「反正拿到證，就可以過新生活啦。」
「新生活？」項誠說，「其實都一樣，你想過什麼生活？來北京前，我想的其實是，隨便考考，考不過，就回廣州去，安安分分地過日子，和你作伴，不再幹這行了。」
遲小多：「………………」
遲小多驚訝地看著項誠。
「怎麼能這麼說？」遲小多不太明白，問，「你不是來北京找家傳法寶的嗎？而且世界和平，是你的理想啊。」
「理想是可以放棄的。」項誠說，「何況這也不是什麼理想，做這行越久，就越不想繼續下去，想回去當個平平凡凡的人，哪怕當王總的保安也好，回家能吃口熱飯。」
遲小多突然覺得自己一直很不了解項誠，除了喜歡他的帥，還有什麼呢？這句話令他深深地傷了心，同時檢討自己的花痴，喜歡一個人，要當對方的靈魂伴侶啊！這種心態要不得，要好好地理解他。
「我們來互相深入地了解一下吧。」遲小多認真地說。
「不是不想告訴你。」項誠苦笑道，「很多事不想讓你操心。」
「這是不對的啊。」遲小多答道，「我覺得你是個很有天賦的人，陳真、可達、宛媛……他們都覺得你很厲害呢。」
「你呢？」項誠看著遲小多，說，「你的理想是什麼？」
「跟著你啊。」遲小多說。
「跟著我有什麼意思？」項誠答道，「我還想跟著你呢。」
遲小多心想那不如大家收拾資料，回廣州去吧？可是如果這個時候放棄了回去，他們的記憶就沒有了，這是坑爹呢！不行！一定要考過！
「你想過什麼樣的生活？」遲小多問。
項誠答道：「我不知道，我是一個沒有根的人，只是發發牢騷，複習吧。」
遲小多想了想，說：「我挺喜歡這樣的，以後可以跟著你一起去驅魔，可以冒險，比起以前的生活來說，精彩了很多啊。」
「是嗎？」項誠沉吟片刻，而後道，「冒險，嗯。」
遲小多笑了起來，拍拍項誠的肩，項誠專心地注視著桌上的資料，抬起眼時，黃昏的陽光在桌上緩慢地移動。
「我是不是很自私？」項誠突然問。
「啊？」遲小多問，「為什麼？」
項誠搖搖頭，那一瞬間，遲小多忽然就明白了。項誠有種愧疚感，從他們認識至今，說到底都是遲小多自己在付出，這種感覺閨蜜以前也說過。
【你包養一隻鴨子，兩人的付出是不對等的啊！戀愛上頭，昏頭昏腦的可以這麼過，以後呢？】
遲小多卻覺得很心甘情願，為什麼？因為喜歡啊。可是閨蜜說，喜歡總是一時的，喜歡要變成愛，到了愛的時候，一時還好，日積月累，時間漸長，是不是還能接受這種不對等的付出、不對等的生活？管它的呢，現在還沒在一起不是麼？在一起再說……遲小多的腦子裡一團亂麻，向來不擅長處理分析這種事，於是先拋到腦後，不管了。
項誠今天話很少，遲小多知道他在思考以後的事，他要什麼樣的生活，要怎麼做，都在慢慢地發生轉變。晚上項誠洗澡時，遲小多躺在床上和閨蜜打電話，八月的天氣，電風扇吹著，洗過澡了還好，沒有廣州這麼悶。
敲門聲響，外面有訪客到，徑直來了遲小多的房間。
「項誠。」陳真的聲音說。
項誠在外頭的浴室里應了聲，遲小多掛了電話，一個打滾爬起來，陳真進臥室，房間只有十個平方，地上鋪著拼圖墊，一張小電腦桌，兩人面面相覷，陳真脫了鞋進來，在膠墊上一滑，差點摔倒。
遲小多：「……」
「怎麼跑這裡來住了。」陳真說。
遲小多撓撓頭，笑了笑，說：「北京房子貴，項誠的朋友幫找的。」
陳真問：「給你倆找個大點的房子？」
項誠洗過澡，濕淋淋地出來，說：「不用了，反正考完就走，坐吧。」
陳真左右看看，坐在地上，牆角那裡。遲小多燒水讓他喝。
項誠又在洗兩人的衣服，陳真翻了翻遲小多的書，遲小多不住心想這傢伙來幹嘛的，因為上次的事情來道歉的嗎？已經過了半個月了。
「貂呢？」遲小多說。
「沒跟著出來。」陳真答道，「複習得怎麼樣了？」
遲小多做了個噓的動作，探頭看看外面，項誠在洗衣服晾衣服，沒聽見。陳真明白了，點了點頭。
「喝東西嗎？」遲小多給陳真泡了杯果珍，陳真說：「沒去可達兄家裡住？」
遲小多搖搖頭，陳真說：「加把勁，項誠今年的考試應該不難，實踐和面試是他強項，只要筆試過了就行。」
遲小多小聲問：「我的呢？」
陳真想了想，說：「把範圍背下來，多做點拓展閱讀，沒問題，和考國考差不多。」
遲小多點點頭，陳真又問：「項誠做去年的卷子，得了多少分？」
遲小多看了眼去年的試卷，答道：「他的妖怪分析題沒怎麼錯，就是容易看不清楚配圖是什麼東西，不定項選幾乎沒分。」
「我看看。」陳真接過卷子。
驅魔師考試卷分成選擇題與問答題兩大部分，選擇題里有單選與不定項選，單選題項誠錯了一半，不定項一分都沒拿到。
「我也不太懂。」遲小多說：「降妖師考試真題太少了，只好做驅魔師的試卷，大部分對的地方都是蒙的，你給我講解一下？」
陳真指著其中一道題，朝遲小多說：「像這種，陷阱都在題干里。『小明在執行驅魔任務時，在鬧市區里遇見一隻偽裝成裝修工人的九尾天狐，在組織沒有清場的前提下，如何把影響力減到最小並有效善後，選擇一或多個善後方式。』」
「A：尾隨跟蹤，進行標記，並逼到沒人的地方出手解決。B：請現場的普通人配合，告訴他們自己正在拍戲。C：偽裝成國家安保人員，逮捕高科技罪犯。D：嘗試談判，套話的方式解決。」
「嗯。」遲小多自己做的時候做對了。
「九尾天狐的反追蹤能力很強。」陳真說，「這個要結合妖怪的實際能力，如果是豬妖，可以這麼做，狐狸和黃鼠狼就完全不行。」
「對。」遲小多答道，「根本不可能逼到某些地方，這道題你幫我看看，我對了答案也不知道為什麼。」
「混合妖怪……」陳真翻到去年考試的附加題，上面是一隻手繪的長著貓頭，耳朵是雙翅膀，梳了個朝天辮，舌頭很長的，萌萌的怪物。妖怪手上拿著兩個狼牙棒，腳上踩著一坨祥雲。
遲小多說：「這算是控制系妖怪嗎？」
「不一定。」陳真拿了支筆，說，「這種題，你要分解它的各個部分，你看它的鼻子……」
陳真解構那隻妖怪，說：「這個在現實世界裡是沒有的，出題的人要通過你對妖怪的認識，結合收妖經驗來分析。是出題的人想像里的妖怪。你看它腳下踩的祥雲……就證明它有御雲飛翔的能力……」
「啊！我明白了！」遲小多說。
分析題一共有三個部分，1：給妖怪命名。2：根據圖示猜測這隻妖怪的能力。3：為該妖設計一張技能樹形圖。
項誠洗完衣服進來了，站在旁邊看，陳真詳細地解答了這道題，兩人不住點頭，陳真又說：「對比不同妖怪的能力程度，你要使用這個公式。能力是邊際遞減的。」
項誠漠然說，「漏題我也背不下來。」
「附加題嘛。」陳真說，「答得出就答，答不出就算了。」
遲小多收起資料，陳真又說：「有不懂的地方可以問周宛媛，她爸爸就是閱卷的。」
遲小多點頭說好的好的，過幾天整理一下，去找周宛媛輔導。
「什麼事？」項誠說。
陳真沉默片刻，喝了口熱果珍，項誠在遲小多身邊坐了下來，陳真不說，項誠也不問，翻翻手裡的書，就當他不存在一般。
遲小多看陳真，又看項誠，猜想陳真是不是要道歉，又不好意思開口，孰料陳真沉吟良久，放下杯子，說：「今天幾號了？」
「八月十七。」遲小多說。
「一注考試延遲一個月。」陳真說。
項誠：「看到了。」
大家又不說話了，陳真沉默片刻，項誠把手裡的書心不在焉地翻得嘩啦啦響。
「距離上次事件結案。」陳真似乎想起了什麼，說，「過多久了？」
「沒有結案。」項誠冷冷道，「在我這裡沒結案。」
陳真擺擺手，說：「不要和我較真，我也不想。」
項誠說：「你回去吧。」
遲小多忐忑看著項誠，生怕兩人再吵架，陳真卻低頭翻手機，找到備忘錄。
「二十天。」陳真說，「差不多，可以繼續往下查了。」
遲小多：「！！！」
項誠：「……」