「這到底是什麼？」遲小多說。
遲小多被卷在靈魂的洪流之中，飄飛而過，耳畔響起喧譁鼎沸的聲音，面前燈火如晝，到處都是懸浮的巨大燈籠，燈籠上書寫著「鬼」。
「小多！」
項誠撥開身前的鬼魂，要追上前面遠處的遲小多，震耳欲聾的鑼鼓聲、嗩吶聲充斥天空之下。
遲小多說：「這是什麼地方？項誠！項誠！」
遲小多回頭看，看見隊伍末尾的項誠，正要朝他過去，卻身體不受控制地飛了起來，一股強大的吸力帶著他離地飛起，跟隨隊伍最前方的碟仙，飛向背面的天空。
「哇啊啊啊啊——」遲小多低頭看，腳下車輛川流不息，朝發光的集市里碾了過去，然而發著光的鬼魂卻穿過車輛，身穿旗袍的女子、行將就木的老人、帶著書本的學生……每一個人都發著光，在他的視野里一閃而過。
這就是鬼節嗎？遲小多意識到一個嚴重的問題，剛剛不是在客棧里請碟仙嗎？！怎麼出來了！他看了眼自己的雙手，發現他的手變得近乎透明了，全身還朝外發著光。
媽呀——我死了啊啊啊啊！
遲小多轉頭看，只見項誠朝他連打手勢，示意他不要緊張，遲小多不住喘氣，然而已經成為鬼了，無法呼吸，身形一頓一頓的。
碟仙掠過天頂，穿過被不住擊打的巨鼓，身後拖著千萬靈魂，其中就有那條發光的巴蛇，飛向北邊。
鬼市降落，與故宮重合在一起，仿佛發生了巨響，整個世界為之震盪，遲小多瞠目結舌，先前在複習資料上看到過，鬼節開鼓，萬鬼朝皇，沒想到真能親眼看見。
那一刻，夜晚的故宮發出輝光，猶如來自異界的亭台樓閣。
陳真把車停在長安街外，與周宛媛下車，兩人跑向故宮，陳真的貂飛速躥上紅牆，一翻，消失了。
「等等！陳真！」可達開的另一輛車，在通訊器里怒吼道，「讓我先申請夜間執法權限！」
他們沒有靠近金水橋，陳真繞到故宮後牆，從中山公園的外牆翻進去。
「你們不要衝動。」可達在通訊器里說。
「可達。」周宛媛說，「必須馬上包圍故宮。」
「不可能！」陳真言簡意賅地答道，「鬼節不能這麼做。」
可達說：「我申請到通行令了，先找到碟仙。」
「你在什麼地方？」陳真說。
「午門外面。」可達答道。
「把項誠的裝備帶上，自己想辦法進去，我們奉天殿前會合。」陳真答道，繼而從包里翻出一根繩索，吹了聲口哨。
貂立在紅牆頂上，朝下看。
正說話間，陳真朝它招手，貂飛身下來，銜著繩子，躍上紅牆那頭，把它綁在一根欄杆上。
「我身體不好。」陳真一路跑到這裡，已經有點喘了，朝周宛媛說，「爬不上去。」
周宛媛：「……」
陳真說：「怎麼辦？你行不行？要麼叫可達過來。」
「我……試試。」周宛媛說，「我背你吧，陳主任你……坐太久辦公室，所以才四體不勤五穀不分嗎？」周宛媛一邊使盡吃奶的力氣上去，帶著陳真爬牆，腳下還不住打滑。
兩人從宮牆另一側翻了下去。
「哪個殿？」周宛媛說。
「GPS。」陳真說。
周宛媛：「……」
貂縱身就跑，陳真說：「跟著它！」
周宛媛慘叫道：「跟著什麼啊！什麼都沒有啊！」
貂拐了個彎，陳真喘著氣指路，讓周宛媛朝前走，那貂飛速穿過一座大殿，陳真和周宛媛一過拐角，碰到個黑黝黝的人影，雙方都是大叫一聲。
「嚇死我了！」可達心有餘悸地說。
「你才嚇死我了好嗎！」周宛媛怒吼。
貂沿著飛檐跑過去，可達拎著項誠與陳真的包，氣喘吁吁地跑，陳真快要跑不動了，說：「慢點慢點。」
「你體力怎麼比我還……」周宛媛快哭了。
「心燈。」陳真扶著柱子，不住喘氣，說，「耗我心神，身體會越來越差。」
周宛媛：「格根托如勒可達！背他！」
「不用不用，你們看路。」陳真喘息著說，「還多遠到奉天殿？」
「還沒到。」可達拉著陳真，踉踉蹌蹌地跑，「大概還有一千米。」
「一千……米。」陳真差點吐血。
故宮籠罩在一片黑暗之中。
然而在遲小多與項誠眼裡，遠方卻是五光十色，華彩繽紛。面前就像一場盛大的狂歡。到處都是飛來飛去的燈籠，燈籠上寫著「鬼」的字，把整個故宮照得燈火輝煌。
一隻手握上遲小多的手腕，遲小多差點叫了起來，回頭看卻是發著光的項誠。
遲小多：「……」
項誠：「噓。這是什麼？」
遲小多低聲道：「咱們變成鬼了。」
「被碟仙抽魂了。」項誠答道，「靜觀其變，碟仙看得見我們嗎？」
碟仙停在校場上，遲小多遲疑道：「我在書上讀到過，非夢境狀態下，不管是妖還是魔，只要沒有陰陽眼，在他們的感知里，鬼魂都是光體，辨認不出誰是誰。」
項誠說：「行，不要害怕。」
敞亮的校場上，許多長腳的大鍋從天上飛來，落地後三足奔跑，跑向故宮中央，鬼魂從四面八方湧入午門，整個京城裡，中元節離開天脈的靈，都在朝此地匯集。
遲小多和項誠站在隊伍里，項誠試著突破隊伍兩邊懸浮在空中的光帶，試了幾下卻出不去。
「這應該是縛魂鏈。」遲小多說，「一種約束鬼魂的法術，不要碰它。」
遲小多拉著項誠，兩人躲到一個大個子鬼的身後。
遠處，一條靈體狀態下的龍載著背上的上百隻鬼魂飛來，在紅牆間穿梭。
「那是孟婆湯。」遲小多示意項誠看廣場上跑來跑去的大鍋，解釋道，「應該是的，鬼月里，鬼魂的執念會回家探望親人，回歸天脈之前，如果有不好的記憶，就會喝一碗孟婆湯消掉記憶。」
項誠說：「誰告訴你的？知道得比驅魔師還多。」
「書上看到的……」遲小多說，「天啊，好大的怪鳥。」
項誠抬頭眺望奉天殿外，答道：「那應該是孟婆。」
遲小多點點頭，人生至為奇異的經歷莫過於此，猶如置身一個巨大而華麗的夢境。
一隻巨大的鳥立在午門中間，披著斗篷，擋住了臉，伸出數米長的鳥喙，俯覽眾鬼。奔跑的大鍋朝著它的爪下聚集，鬼魂在它的腳下穿梭而過。
我們會被拉去喝孟婆湯嗎？遲小多看到又一輛巨大的、城樓高的戰車呼嘯而來，碾過午門，穿過紅牆，上面載著無數的鬼魂，還有不少發光的靈體繞著它飛來飛去。
「咚——」巨人擊鼓，大地震動。
「打鼓的又是什麼？」項誠問。
「那倆巨人是南斗星和北斗星變的。」遲小多說，「每年七月十四晚上會一直打鼓，直到凌晨，啟明星出來的時候，就會敲鐘，然後這個鬼節就結束了。」
「我們必須在天亮前回去。」項誠答道。
就在這個時候，碟仙的隊伍又動了，長長的隊伍從停下的戰車輪下匍匐前進，穿了過去。
「待會我想個辦法。」遲小多看看兩側的縛魂鏈，說，「能越過它，咱們就跑吧。」
奉天殿就在面前，隊伍繞了個彎，在一排排沸騰的大鍋旁穿過去。天上、地上的鬼魂越來越多，幾乎就要把整個廣場充滿了，沒有鬼注意到這支隊伍。那場面極其震撼，成千上萬的鬼聚集在午門前的廣場上，天空中飄滿了燈籠。