沙子就像有生命一般，自行排列組合，現出山巒與地形，其中的幾股沙聚集成九個顏色不同的亮點，在山腹中自行前進。四名實踐考官頭頂，三十多個鏡子懸浮著，繞著中央的光球緩慢旋轉。
光球朝鏡子中射出光，令其中的二十七面鏡子成為二十七個屏幕，猶如監視屏一般。
其中三個鏡子裡的畫面從不同角度跟蹤著項誠齊尉組、可達陳真組以及周宛媛方宜蘭組的動作，鄭老師抬起拐杖，稍稍一點，把項誠組的翻轉，引下來。
【一種靈……】畫面里的遲小多解釋道。
「這是什麼法術？」喬大師朝周茂國問，「剛才他們說什麼？周老師你聽見了沒有。」
周茂國聳肩，說：「什麼探測法術吧，我猜是項誠用的。」
「我懷疑是遲小多的法術。」喬大師眯起眼說。
「考試規章里沒有提到人質不能幫忙。」周茂國說，「火也是他生的，要共同配合脫險，用什麼法術去探知地脈，也很正常。」
「項誠很聰明。」鄭老師忍不住笑道。
「剛才差一點點就犯規了。」林語柔面無表情地說。
「嗯。」周茂國答道，「項建華的兒子非常狡猾。」
外面有人敲門，王雷推門進來，說：「辛寅組算正式失敗了，剛剛發生了什麼？」
喬大師陰惻惻地說：「項誠這一組知道礦井裡有地脈的衍生靈，在遲小多差點要提醒陳真的時候，被及時阻止了。」
「項誠。」林語柔一指遲小多，說，「衍生靈。」
「答題卡滿分的那個？」王雷笑著坐下來，旋開杯蓋，笑道，「有意思。」
「按照規則，兩個組之間一旦共享消息，最終也只會算到一個組的得分上去。」林語柔冷冷道，「項誠的反應很快，讓他們釋放出蒼狼白鹿去探路，由格根托如勒可達與周宛媛，共同發現了地脈衍生靈的存在。」
王雷笑道：「聰明！這樣一來，就算三個組同時得分了。」
林語柔卻道：「小聰明，這是不正當手段，周老師，你怎麼看？」
周茂國笑了起來，搖搖頭，無奈攤手：「這不違反考試規則。」
「看看其他組吧。」鄭老師又用拐杖敲了敲，另一面鏡子翻下來。
「這組沒戲了。」喬大師說，「現在還在睡覺。」
「丁巳組呢？」王雷說，「今年最看好的一組。」
另一個鏡子被翻下來，上面是六個人，組成一隊，沿著山脊，用登山繩攀爬。
「沒有使用法術。」林語柔稍稍抬起下巴，說，「避免喚醒山洞裡的血鵬。」
「把它叫醒吧。」周茂國說，「不然他們的進度太快了。」
「兩組的進度今年都偏快。」喬大師帶著諷刺的語氣說，「格根托如勒可達去年連人質都沒找到呢。」
周茂國先是伸出手指，在山體內一攪，繼而戳了一下沙盤上的某個東西，那隻小鳥登時展開翅膀，從山壁內沖了出來。鏡上的映像登時一片混亂，鄭老師用拐杖輕輕一敲，鏡子反轉，飛向林語柔那邊。
「項誠這組也得拖一下進度。」周茂國說，「太快了。」
「放個妖怪吧。」王雷從抽屜里取出一個小匣，拿出一枚玻璃彈珠，交給周茂國，周茂國把彈珠埋進沙子裡。
「再把深淵狂靈喚醒……」
「唔。」周茂國說，「這樣應該差不多了。」
鄭老師笑著搖頭：「今年驅委一定是人才濟濟，連什麼狂靈都出來了。」
「再來只鏡妖吧。」林語柔說。
「不好吧。」王雷嘴角抽搐道，「老佛爺，他們能過得去？」
周茂國笑笑，攤開手，王雷只好又從匣子裡挑出一枚玻璃珠，放到周茂國的手裡。
「放到第三關里。」林語柔如是說，「陳真應該應付得過他們。」
「這又有一組不成啦。」鄭老師說，「小王雷，又要麻煩你了。」
王雷剛回來，只得放下東西，推開門再跑一趟。
礦洞內。
路到了盡頭，對面是一堵還沒打開的山壁，腳下是萬丈深淵，一眼看不到底。
「咱們只能從這裡下去。」可達說，「沒路了，下面全是那種東西。」
「什……什麼東西？」雷況師還有點不太明白，說，「不是說有東西嗎？怎麼一路上什麼都沒有？」
「都跑下面去了。」周宛媛說，「沒跑你也看不見，靈體狀態，咱們最好儘快通過這裡。」
「你應當把你爹的法寶偷出來。」項誠說。
「我連我爸那法寶是個啥我都不知道呢！」周宛媛說，「而且借來我也不會用啊。」
「怎麼可能不會用？」陳真說，「法寶都是認主的，認你們周家的血脈。」
「我的意思是。」周宛媛說，「我能發動時光之壺，但是我不會用，不是用不了，是不知道怎麼用，什麼時候用，而且我反應根本沒那麼快，判斷不了用它的時候，萬一摔壞就死定了。」
「那個是什麼原理？」項誠問。
「你見過？」周宛媛反問道。
「聽說過。」項誠淡淡答道，「這麼洋氣的名字。」
「還有更洋氣的名字。」遲小多說，「它的名字應該叫『熵壺』或者『混沌壺』。它最牛的不是讓時間變慢，而是讓事件逆轉啊！」
「什麼？」連陳真也聽不明白了。
「事件都是從有序朝無序演變的。」遲小多比劃道，「譬如說你可以正向去摔碎一個杯子，這樣就變得混亂而無序了，規律性的東西總是朝向混沌發展。但那個法寶可以讓摔碎的杯子從混沌變成有序，明白嗎？」
「可以不要說餛鈍嗎，我餓了。」周宛媛面無表情地說。
「不是那個。」遲小多說。
「死掉的人也能救回來？」項誠說。
「死了很久的人不可以。」遲小多解釋道，「因為『熵壺』所逆轉的能量和事件的總值，是有限的。我在一本法寶書上看到過這個定理，比如說你要復活秦始皇，那就要把整個世界逆運轉幾千年，這幾千年裡發生的事件，死去的人，被毀掉的東西，耗散的能量，都要重新變得規律而有意義。」
「如果是短時間內呢？」可達說，「比方說，有人受傷了，周老師馬上逆轉時間。」
「要看那個人的力量強大與否。」遲小多說，「理論上越強大的個體，熵壺就越難逆轉在這個個體上發生過的事。」
項誠一語不發，仿佛陷入了回憶里。
「怎麼下去？」陳真探頭朝深淵裡望了一眼，說，「此路不通，還是折回去吧。」
陳真看了眼表：「現在才一點，我們沿路下來用了三小時，現在再回去還來得及。」
「爬下去。」項誠說，「現在回去，路也會被意外封住。」
峭壁上只有幾塊突起可供落腳的岩石，看準了跳沒事，然而一旦有偏差，就會粉身碎骨。齊尉掏出一張符，用打火機點燃，扔了下去，火光慢慢地下落，映出五十米左右的地方，有個鐵製的平台，那是礦井內直通高處的鐵梯的一部分。
對面的崖壁上，則有一個鐵門。
「爬吧。」周宛媛說。
「不行。」項誠沉聲道。
「不要爬。」陳真也說，「鏽蝕的梯子動靜太大了。」
「用法術降下去呢？」周宛媛說。
「你覺得合適可以試試。」項誠答道，「不過在沒出現敵人的時候，最好不要亂用法術。」
項誠一語驚醒夢中人，遲小多也察覺到了這次實踐考試里的某個潛規則，一路走來似乎是這樣的。在沒有怪物出現的情況下，如果想抄捷徑而無節制地使用法術，就也許會引來麻煩。
非戰鬥式的困難，需要在不使用任何法寶的情況下，用思考去攻破它。
周宛媛也不再堅持，說：「那就聽你的。」
遲小多從包里掏出一根繩子，項誠攤開手，掌中有捆妖繩。
「系上吧。」陳真說，「鬼知道下面有什麼，雙保險總是好的。」
項誠看了陳真一眼，便把繩子系在洞口的一個勾上，可達打頭先下去探路，接著是齊尉，後面跟著項誠與遲小多，再後面是陳真……一行人緩慢下墜。
「下面有東西……」遲小多貼在項誠耳畔，極小聲道。
「噓。」項誠說。
「你覺得它會醒嗎？」遲小多低聲說。
項誠回頭朝下望了一眼，聽見嗚嗚的聲音，似乎是風聲，又仿佛是某種怪物。