「這種地方不是應該停下來找點水喝麼。」周宛媛說。
遲小多說：「對啊，所以一般都會有怪物吧。」
方宜蘭一手扶額，片刻後問：「是個什麼怪物？你們看見了嗎？」
「不知道。」周宛媛說，「什麼水怪吧，說不定還是千里迢迢運過來放在河裡的，太可憐了，連個露面的機會都沒有。」
項誠還在持續走，遲小多已經困得眼睛都睜不開了，項誠便背著遲小多，足足走了半個小時，最後從地下河的出口處走了出來。
「看，日出。」項誠說。
遲小多睡眼惺忪地下來，和項誠坐在一塊石頭上看日出。
他們竟然穿過了一整座山的山腹，對面是項誠制定的路線。
陳真看了眼表，六點四十。
眾人活動筋骨，項誠看了眼陳真，眼裡帶著詢問的神色。
「繼續走？」齊尉問道。
可達打了個呵欠，說：「聽項大仙的吧，我們這些宅男簡直是實踐渣。」
周宛媛也完全服氣了，說：「我聽你們的，抱你們大腿算了。」
「走。」項誠答道，「先上山，上去以後，沿著山脊走，到了山峰連接處的谷地再睡。」
他們先是看了一次地圖，遲小多和陳朗靠在一起打瞌睡，項誠分析了整條路線，決定抵達兩個叉之間的低地處再休息。
「其實我想走的是慢線。」陳真朝項誠說。
「我知道你的意思。」項誠答道。
「為什麼？」遲小多迷迷糊糊地問。
陳真解釋道：「走快線就一定會吸引到考官們的注意力，說不定還會加怪來打壓咱們，所以可達一直在說休息休息，不想走這麼快。」
「反而中庸一點的人，進度落在最後，名額多出來，自然就不會來為難你，睜隻眼閉隻眼就讓過了。」
「唔。」遲小多揉揉眼睛，說，「所以現在要睡覺嗎？」
「不，不行。」項誠在前面頭也不回地說：「夜長夢多，遲則生變。」
陳真問：「你有疑慮？」
「沒有。」項誠語氣平靜地說。
遲小多：「？？？」
「你睡。」項誠說，「一二三，睡了。」
「嗯……」遲小多像是中了催眠的魔咒，安心地睡著了。
林中小屋裡，周茂國被笑得快要坐不穩了，林語柔竟然拿項誠毫無辦法。
「準備換班吧。」周茂國起身道。
一眾考官各自起來，喬大師出門，周茂國說：「開車送您？」
喬大師擺手，說：「我慢慢走下去。」
「那麼……」鄭老師拄著拐杖，說：「老頭子就先告辭了。」
「您慢走。」所有人忙行禮道。
「我送鄭老下山。」林語柔說：「黃昏前回來。」
王雷摘下牆上的鑰匙給林語柔，說：「老佛爺開我的車，順便給加點油。」
林語柔接過鑰匙，看了周茂國一眼，周茂國站在小屋外，活動肩膀，說：「辛苦王老師。」
「哪裡哪裡。」王雷笑道。
「呀。」一個女孩的聲音笑著說：「來晚了，抱歉抱歉。」
「可讓我一陣好等吶——」鄭老師笑了起來。
「狄淑敏。」林語柔不悅道：「怎麼這個時候才上來？」
那女孩頭髮盤成一個髻，戴著一枚鳳釵，解釋道：「碰上妖將軍了，就多說了幾句話。」說著上前和鄭老師擁抱。又和林語柔拉了拉手，彼此手掌一碰便即收回，從林語柔處悄無聲息地接過一枚鐲子，捋到手腕上。
「輪到我和王雷老師了？」狄淑敏道。
「你去看著吧。」林語柔說：「喬大師已經下山去了，我正打算送鄭老回烏蘭浩特，弟子們都等著接他。」
「行。」狄淑敏答道：「王老師，多多關照啦。」
「哪裡。」王雷謙虛地笑道：「多虧了狄老師的家傳法寶。」
小屋外，車開走，考官們各自換班。
狄淑敏坐到沙盤前，喃喃道：「剩下十七組……周老師可真夠殘忍的。」
王雷哈哈大笑，說：「玉不琢，不成器。」
狄淑敏暗自好笑，搖了搖頭，調整各個鏡子，逐一觀察各組的成員，野外組基本都醒來，動身繼續前行了，一夜過去，被各種野生妖怪淘汰掉了近半考生。
「咦？」狄淑敏說：「項誠這個組裡的光眼怎麼不動了？」
山路上，光球停了下來，留下上山前的景色，人已經不在了。
「出故障了？」王雷道：「我去看看？」
狄淑敏推開門，喊道：「周老師！」
周茂國正在木屋外的便攜煤氣爐上煎蛋，哎地應了一聲，狄淑敏說：「項誠組的光眼不跟隨了。」
「我去看看。」周茂國過來，確認了沙盤上光眼的具體位置，關了爐子出去。
山路陡峭難行，阿爾山非旅遊區里人煙罕至，許多地方甚至自地球誕生後就從來沒有人走過，遲小多睡了半晌，迷迷糊糊地睜開眼，聽見有人在喊。
「不行！」
「先下來。」項誠朝遲小多說。
遲小多站在地上，發現腳下就是萬丈懸崖，整個峭壁已經完全塌掉了，還有石頭隨時可能會滾下來，洞頂無法借力搭橋，山壁也沒有受力點。
「還有一條路！」陳真說，「我們從那邊上去，多花點時間。」
項誠抬手，示意知道了。
「後天早上和你們會合！」可達喊道。
項誠一語不發，轉身走了。
遲小多還沒反應過來，項誠要背他，遲小多卻擺手道不用，下來走走，於是齊尉還是在前面開路，項誠和遲小多沿著峭壁上勉強能通行的道路慢慢地走。
「剛剛怎麼了？」遲小多迷惑道。
「後面塌方了。」齊尉回頭說。
「前面下去。」項誠說，「休息會。」
齊尉在一棵半探出來的樹上系好繩子垂下去，拉了拉繩子，項誠和遲小多順著繩子滑下去，收回捆妖索。
「好漂亮。」遲小多說。
群山呈十字形，這是兩個山脊之間的一塊凹地，上古冰川溶蝕作用，形成了一個漂亮的湖泊，一夜過去，阿爾山陰雲盡退，出了大太陽。太陽照在湖面上，波光粼粼。
他們在湖邊坐了下來，齊尉看了眼表，早上八點半。
「休息到下午三點。」項誠說，「補回體力，先吃點東西，我去找柴。」
「有鋸子。」遲小多找出鋸子給項誠。
項誠要離開，卻又看了齊尉一眼。
「你去吧。」齊尉說：「或者我去？」
「我去。」項誠說。
遲小多感覺到兩人的氣氛有點奇怪，仿佛有什麼事瞞著彼此，但項誠不發一語，直接轉身走了，剩下齊尉在湖邊打水，脫下背心，洗了擰乾。
「衣服要洗嗎？」齊尉問。
遲小多答道：「要。」
身上全是汗，黏糊糊的，遲小多脫了T恤交給齊尉，齊尉認真地在湖邊給他洗衣服，遲小多看著好笑，齊尉問：「笑什麼？」
「沒想到你還會洗衣服。」遲小多說。
遲小多起身過去，齊尉似乎正在用一個什麼法術，湖水裡倒映出密林中兩個身穿迷彩服的身影。一個手裡抱著柴火，站在樹邊，另一個則從樹後現身，兩人仿佛正交談著什麼。
從遲小多的角度，看不見齊尉正在觀察的內容，也看不見兩人的臉。
然而遲小多一過去，齊尉就馬上把法術收了。
「那是誰？」遲小多好奇地問。
「沒有誰。」齊尉擺手道，把衣服在水裡滌了下。
「是水鏡術嗎？」遲小多問。
「嗯。」齊尉說：「你知道？」
遲小多在書上讀到過這種法術，利用水的連通性，可以通往任何一個有水的地方，當齊尉施展法術時，附近可能存在的幾百個水窪，都會折射出各自的映像，如果有人在水窪附近，映像就會傳到齊尉面前的湖泊來。