不幸的預感很快成真。
入場當日的後半夜，秦放鶴被淅淅瀝瀝的雨聲吵醒，睜眼看時，外面的地磚已經濕透。
水光映著燈光，亮堂堂一片，一時竟分不清是天上還是地下。
四面八方傳來吧嗒吧嗒的水滴聲，遠處雨點撞擊飛檐、銅鈴的凌凌聲，天然帶著節奏。
若在平時，秦放鶴少不得欣賞一番，但此時卻全是壞心情。
北地多風，那雨水便在空中拐著彎兒、打著飄，四處亂飛。號舍上方探出的屋檐不夠長，答題所用的書桌靠外，此時已然濕了邊緣，並緩緩向內蔓延。
答題所用的宣紙易濕，墨水易洇，若明日還是如此，桌子就直接不能用了。
遠處已有考生發出憤怒的哀嚎，引來巡邏的公人訓了一回。
一場秋雨一場寒，突如其來的雨帶來大幅降溫，秦放鶴不得不爬起來，多穿了一件衣裳，又將多餘的衣物蓋在被子上，另將帶的丸藥吃了一枚。
無論如何，不能生病。
秦放鶴眉頭緊鎖，心裡已經在盤算對策。
不要慌，總有辦法的……
心情複雜的絕不止秦放鶴一人，甚至就連在內堂的知府方雲笙也憂心忡忡，一宿嘴裡就急起來兩個大燎泡。
若明日雨不停，考生勢必要受影響，或許有許多本該考上的考生也會因為卷面污損、墨跡沾染而落第，豈不冤枉？
然此事皆與人力無關，清河府如此，別地也未必不倒霉，事到如今，也只好這樣安慰自己。
次日開考的號炮響起時，一切關於壞的擔憂再次變為現實：雨不但沒停，反而更大了幾分。
豆大的雨點帶著秋日特有的冷冽狠狠砸下，噼里啪啦，像直接砸在眾考生的心上，哇涼一片。
這，這可如何是好？
接過考卷和答題紙之後，秦放鶴立刻護在懷中向後撤退，遠離書桌，坐在床邊看了題目。
有了第一場打底，第二場的題目倒不顯得多麼刁鑽了。
他在心裡默默估算，又看著那絲毫沒有停歇意思的雨勢，果斷像上一場那樣用油紙包裹好試卷和答題紙，吊在房梁乾燥處，然後回床上躺著。
雨隨時都可能往裡潲，一旦打濕試卷，這科就算是廢了，他不敢冒這樣的風險。
通常來講，往往秋雨來得急，去得也不慢。左右可以一直答卷到明天日落之前，不如安心等待，先打好草稿，待雨停再一揮而就。
他給自己定了時限，明日交卷號炮響時，若雨勢依舊不減，屆時再退而求其次，蹲坐在床邊書寫。
雖高度、位置不合適，字跡可能受到影響，但這是最穩妥的法子。
秦放鶴等人在場內著急，外頭的齊振業也不安穩。
一把扇子被他捏在掌心裡敲來敲去，扇骨都快散了。