過去一瞧，一應菜品十分用心，並不全是雞鴨魚肉，多有清爽可口小菜，並幾樣清河府特色。
另有一壇名種泥封老酒，一色甜品，乃是將桃子、蜜瓜等新鮮時令水果單獨掏出最鮮嫩多汁的瓤兒來，堆在冰雕小碗裡，鮮妍可愛，再從上到下淋上雪白牛乳和香甜荔枝蜜，分外奢侈。
秦放鶴瞧了眼，歉然道：「勞大人費心，實在慚愧，奈何我身子不爭氣，又一心著急趕路，竟中了暑氣，正犯噁心，用不得生冷和酒水。」
這就是不費奢靡，不吃酒水的意思了。
自來官場飯桌上，無酒不談事，秦放鶴上來就作此態，顧雲五的表情多少有點不自在。
但天氣確實是熱，顧雲五自己只在驛站內等了兩日就差點中暑，更別提千里迢迢外頭趕路的，倒也不能斷言就是藉口。
話說回來，自己有求於人，哪裡還敢理論真假？
便是假的，也要當作真的。
故而顧雲五的不自在迅速消失，短暫得近乎不存在一般，十分關切地噓寒問暖起來，又要叫人請大夫。
「怎麼不見夫人？」
他原本還想讓自家夫人來陪，想著那宋氏女也不過二十歲韶華，少不更事，或許更容易突破。奈何前兒心腹報信兒回來，說那秦子歸根本沒帶家眷！
秦放鶴笑道：「我父母早亡，也無甚要緊的長輩要拜，來日方長，倒不必急在眼下折騰。」
先說自己沒爹沒娘，犯不著媳婦千里迢迢跑回來敬茶，又無同服近親，外出一輪的，也當不起六品命婦的禮，所以並非阿芙不孝，實在是事出有因。
顧雲五面上贊同，心下卻笑，什麼親眷不親眷的，都是藉口罷了，說不得便是小夫妻新婚燕爾，且宋氏女出身高貴，未必瞧得上那白雲村窮鄉僻壤……
兩邊相互謙讓，都想讓對方坐主位，奈何這個說你遠道而來，又身負皇恩，自然為尊；那個道清河府乃是您的轄區，自然以您為尊……都不肯坐，索性便都不坐，只胡亂撿了對面的客座。
到了這一步，顧雲五心裡已經不自覺打起鼓來，懷疑稍後的打算究竟能不能順利推行，。
從驛站外初見到現在，期間或明或暗幾次交鋒，捧殺、拉關係，這小子竟然都不上當，處置得滴水不漏，行事之老成穩妥，全然不像未及弱冠的毛頭小子……
「三月里捷報傳回來，我著實歡喜壞了！此乃大祿之福，我清河府之幸！」顧雲五讚嘆道，歡喜的神色十足真誠，「賢弟果然人品不凡、文采天成，只恨我不能早幾年過來親近！」
顧雲五這番話確實發自真心。
黃榜傳到清河府後，他的第一反應就是後悔，後悔沒早來幾年！