剛過元宵節，張長遠安排元白元青送來了一大批白糖, 兩人仔細交代了京中的經營情況, 還捎來一封信，張長遠希望在京中開個軟糖鋪子。
寧瀾原本有在州城開鋪子打開銷路的打算, 這樣一來, 暫時省去了他去州城的麻煩, 現階段專心供貨就好。
銀絲酥京城有類似的，寧瀾只用給張長遠供薑糖和軟糖。現有的三百多斤糖元白和元青都帶走了, 之後他們每次來送白糖時正好拿貨。
元白和元青走後，寧瀾先去鎮上買人，他得栽培幾個信的過人幫他管理作坊，以後還要做秋梨膏, 不能等到用人時找不到可用之人。
同現代的醫院一樣, 這裡的牙行也是看盡世間冷暖的地方。人牙子帶來一批一批的人叫寧瀾挑選，寧瀾最終挑中三名少年, 其中有一名會識字的。沒被挑中的人都一臉麻木, 連爭取的話都說不出來了，這大概就是哀莫大於心死吧。
三名少年共花去二十四兩銀子。才出了牙行的門, 其中一名少年就跪下不斷的給寧瀾磕頭，「主子, 求求你把我弟弟也買了吧！」
會識字的少年趕緊把他拉起來, 「你這樣被退回去幾次了, 挨的打還不夠嗎, 快跟主子賠不是, 這話以後別說了。」
「我，我，」那少年滿臉悲戚，重新跪回去，「我弟弟還不到十歲，我要是丟下他，他只有死路一條了，求你了主子，求你發發善心。」
「怎麼回事？」寧瀾問。
「主子，阿南的弟弟體弱多病，若在牙行里一直沒有人買，就要被送去當小倌了，」另外一名少年低聲解釋道。
「帶我去瞧瞧吧。」
「謝主子，謝主子，」叫阿南的少年磕完頭站起來抹乾淨眼淚，幾人又回去了。
「老爺怎麼又回來了，是落下什麼東西了？」人牙子看見返回來的一行人，盯著寧瀾身後面色不善。
「帶我去瞧瞧他弟弟，」寧瀾也不廢話。
「那地兒可不是老爺這樣的貴人踏足的，」人牙子一臉諂笑。
「無妨。」
人牙子便帶寧瀾去了一個髒兮兮的小院，剛一開門一股臭味撲面而來。進了屋地上人擠人的或坐或躺，大冬天的還有蒼蠅嗡嗡亂飛，可見環境多差。
「老爺，這就是阿南的弟弟阿北了，」人牙子在角落拎過來一個小少年，矮矮瘦瘦，面容蒼白沒有一絲血色，隻眼睛里還發著光。