「他們去州城了，」李大夫嘆息一聲。
「那是好事兒呀，」寧瀾隱隱能猜到點兒什麼，「怎麼你們一個個不太高興的樣子。」
「叔叔嬸嬸來叫爺爺一同去州城，爺爺放心不下我和小書拒絕了，惹得他們不高興，這過年也沒來，」李小墨出聲解釋，「原來爺爺一直留在村里照顧我們，他們就心有不滿。」
「那你是如何打算的？」寧瀾又問。
「我原本是想等小書考上秀才再去州城，」李小墨也愁，叔嬸搬去州城太突然了，把他的計劃都打亂了。他在州城人生地不熟，貿然過去生計都是問題，「過幾天先把爺爺送過去吧，我們等等再去。」
別人的家事寧瀾也不好多說什麼，雖然捨不得笑笑，閒聊了一會兒就出來了。
「我捨不得笑笑姐，」寧磊出了李大夫的家門臉就垮下來了，情緒低落。
時光無涯，聚散有時，寧瀾只能勸自己想開點，勸完自己又開導寧磊，「等你考上秀才我也打算送你去州城的，過不了多久你們就又能常見面了。」
「那哥哥呢？」
「我麼，不知道，」寧瀾是真的不知道，他想把洞溪村發展好，又想和九哥在一起，「一切都是註定好的。」
人就是不經想，昨兒個才念叨完張就如，張九如就來了。他和小滿騎馬過來，下了馬整個人都是涼的，寧瀾熬了薑湯叫兩個人驅寒。
「就這幾日的假，你不好好歇歇跑來做什麼，」州城到洞溪村快馬來回需要四日，張九如一共就七天的假期，路上用掉一大半，寧瀾心疼他。
「想你。」
「我也想你，」兩人在屋中膩膩歪歪的說話。寧磊早拉著阿北和小滿躲作坊去了，可有眼色，非常值得他哥夸一夸。
寧瀾想起京中送來的東西，說道，「京里送了兩回東西來了，不知道是誰，元白元青也不告訴我。」
張九如拿起那枚長命鎖看，和小時候母親給他的一模一樣，「應該是我母親。」
「你母親知道我了，她能接受了？」寧瀾有點驚喜，他當然希望和張九如的感情能得到認可，「那你家裡其他人呢？」
「怕是只有我母親接受了，」張九如苦笑，若是父親和祖父接受了，也不會在朝堂上彈劾他。