張九如笑笑，「我就挨過那一回，你不知道長遠，他打讀書開始，挨打是家常便飯，有一回哭的鼻涕泡泡都出來了。」
寧瀾知道張九如是哄他才故意這麼說的，於是問了別的，「你離家之後，有想過做別的嗎？」
「沒有，讀了這麼多年書，學了那麼些策論經略，叫我做別的我倒不會了。而且我名義上還是張家的子孫，若去做別的掣肘也多，於我於整個家族來說都不是件好事。」
這下讓寧瀾疑惑了，「那你家裡為什麼還在官場上打壓你？」
「他們只是想叫我看看脫離家族的後果，想法設法逼我回去罷了。雖不會下死手，也不會叫我輕鬆就是了。」
「怪不得...」怪不得這麼多年沒好好休息過幾天，一心撲在公務上。寧瀾不了解官場，但他知道張九如是個好官，「九哥很厲害的。」
「不過是逼著自己去做罷了，若沒做好，便要受人嘲笑，就是回去也沒有立足之地了。再者還要聽從家裡的，娶妻生子，平白害了一個好人家的姑娘，」張九如這樣說著，眼睛卻是亮亮地看著寧瀾。
「那倒是，九哥已經有我了，」寧瀾要被張九如滿眼的溫柔溺死了，情不自禁握住他的手錶白，「我也只有九哥，咱們倆才是天生的一對。」
馬車搖搖晃晃，車裡的人也是搖搖晃晃，一車子的旖旎，若是散了出去，真真要叫人羞紅臉了。
趕路途中，坐馬車並不好過，好不容易挨到飯點，寧瀾迫不及待下車活動筋骨。那邊小滿已經打來水，升起了一堆火。寧瀾和張九如就著豬肉脯和釀瓜吃了幾個薄餅，待水燒好，他拿出幾個耐飢丸分了，又沖了一碗和張九如同喝。
「九哥，你嘗嘗這個耐飢丸的味道怎麼樣？」
張九如喝了一口，米香棗香濃郁，「不比現煮的粥差。」
寧瀾拿出耐飢丸叫他瞧，「若是把這東送到西北軍中呢？」
張九如接過仔細打量了，小小的一丸又好攜帶，又耐儲藏，不禁大為震動，「我何德何能，竟叫我遇見了你！」
寧瀾眼睛笑眯成一條線，「作坊正在做呢，等到了九月跟趙耀家的商隊一起送往西北，到時還得借著九哥的名義。」
寧瀾無名無姓，貿然往軍中送東西怕被丟出來。張九如欣然應下，「到時我派人同去，必不會讓你辛苦做出的東西被拒之門外。」
「嗯，」這樣周全，順便可以不用借別人的手把方子帶過去。
......
這個時節最是宜人，天暖的剛剛好，風也吹的剛剛好，趕路的辛勞就淡了許多，馬車吱呀吱呀的像是不成調的曲子。
寧瀾想起張澤睿和劉承給的包袱，打開看是一些糕點和果乾，便一一擺出來當零嘴吃。