他若是繼續在張掖逗留下去，遲早要被這兩個小皇孫給害死。太子惡毒，大皇子愚蠢，這兩個小皇孫也不見得聰慧。先前聽過皇上吹噓他們二人文武兼修，如今看來大抵也就是中人之姿吧，甚至比不得他的景行，景行被押在京城都沒犯過這樣的蠢。
皇上雖然對淮陽王跟兩個小皇孫有些想法，但是淮陽王如今真同他示弱之後，皇上態度還是軟和了許多，甚至主動提及了鎮北都護一事。皇上似乎對淮陽王推心置腹：「朕設鎮北都護府，一則是為了拱衛京師，二則也是為了同西域諸多進行商貿往來。你雖在西北戍邊多年，但是同河西走廊五州官員畢竟不熟悉。如今涼州的成績有目共睹，又有萬國博覽會的功勞在，西域使臣與中原各地商賈也只認他傅朝瑜。論理，這都護你與他二人都做的，但朕擔心將此事交給你之後會有人不服，屆時西北一帶只怕要生內亂。」
他說得誠摯，仿佛一心一意替這個皇弟著想，可淮陽王聽來卻只覺荒謬。商賈一事他認，可他在陽關多年，連肅州的知州都是他的岳丈，怎可能與西北諸州官員不熟？說到底，不過是忌憚他手中的權勢罷了。若他上位，西北無人能及；若傅朝瑜上位，他們二人互相制衡，只有他這位皇兄坐收漁翁之利，真是好算計。
皇上又問：「你可會怨朕？」
淮陽王姿態謙卑地跪下表衷心：「皇兄此舉自有皇兄的道理，再者臣弟從未肖想出任鎮北都護，只要於江山社稷有益，不拘是誰，臣弟都會鼎力支持。」
皇上將其扶起來。兄弟二人表演了一番兄友弟恭，彼此似乎都很感動。
當晚，淮陽王成功請辭，帶著幾個親兵折返陽關。
對此，周元熙頗為遺憾，他甚至都以為成功將近，結果淮陽王人走了，真是可惜，他怎麼就不多留幾日呢……
隆重的宴飲之後，諸多的訂單差不多已經都定下來了，定金先付，至於其他的，諸使臣手頭並沒有帶那麼多的錢，已寫信回去，約莫半月、一月之後便有人前來將錢款結清。傅朝瑜將定金轉交給各商賈，而後安排人備貨。他命李成帶幾人全程跟進，若人手不足便從先前京城來的明經科進士里挑。如今萬國博覽會也不必這麼多人駐守了，將他們派到合適的地方才不埋沒人才。
封禪之後，諸多使臣也陸續離開了張掖。不過不少人並未立馬回程，而是折返了涼州，買了不少涼州的土儀，又沿途逛完了河西走廊一帶的幾個州，將剩餘的錢差不多都花了個乾淨，而後滿載而歸。
只有達坦王子還未走，似乎對西北很感興趣想要多留些日子的模樣。
傅朝瑜叫人多看著他些，隨即同皇上一道回了涼州。
皇上暫停兩日，準備啟程回京，有關封禪一事還得大肆宣揚一番。而傅朝瑜則準備收拾一番，奔赴瓜州。在此之前，他還得跟皇上商議一番都護府的屬官。一個凌駕於西北五州之上的行政機構，可不僅僅是一道聖旨這麼簡單的。治所得重建，班組也得重新組建，甚至衙門的一應制度，與西北五州的公文往來一切規矩都要新修訂。若是讓六部來規劃，不知要等到何年何月，傅朝瑜準備趁皇上還在西北時便先將這些事兒定下。
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