店主怔了一下。我催他：「快拿走！」
他連忙小心翼翼地捧起那隻琉璃缶，出了店門。我扯過店裡的一架胡床，放在外面路邊，反手關上了店門，對侍女道：「且勿挪動你家娘子，只扶著你家娘子坐下。」
侍女們愕然看著我，我急道：「危急之際，還要在意什麼儀容！」
——胡床形制類似後世的馬扎，直接坐在胡床上的行為，以時人的標準來說過於粗俗隨便，貴婦們大多無法接受。想了想，我也理解這種心理，於是又幾步躥到隔壁的衣肆，取了一頂女子的帷帽給貴婦人戴上，遮住她的臉。
侍女們如夢初醒似的，將貴婦人扶著坐下。
我讓侍女站在貴婦人身後，扶著她的腰背，讓她身體得以放鬆，自己則蹲在她面前，隔著帽沿垂下的薄紗和她的眼睛對視，引導她控制呼吸頻率：「娘子，不必驚駭，以鼻吸氣，再從口中呼出。吸、呼、吸、呼——」
貴婦人平靜了幾分，紊亂的呼吸漸趨平穩，身體的顫抖也漸漸止住了。我又從旁邊的店裡討了碗水，遞給她：「慢慢喝，喝兩口。」
過了一刻鐘，貴婦人差不多完全恢復了正常。她由侍女攙扶著，起了身，說道：「小娘子活命之恩……」
她的聲音還很沙啞，我不顧禮節，打斷她：「娘子不要說話，回家好生將養罷。」
侍女們對望了一眼，先後道：「多謝小娘子救治我家主母。」「小娘子可知我家主母這是什麼病症？」
「救治兩字不敢當。縱使我不插手，你家娘子多半也能好轉，我不能以此居功。」我搖了搖手，「至於病症，我不是醫者，不敢妄言。不過，以我觀之，也許未必真有什麼病灶，也許……只是你家娘子嗅不得薔薇水的氣味，與之相斥而已。」
有些香水香料能夠引發過敏和哮喘，這在21世紀不是冷門知識。我以前有個同學就是如此，症狀和這位貴婦一模一樣。只要離開過敏原，這種症狀一般可以自主緩解。所以，我試著撤走過敏原，再引導她調節呼吸，讓她喝水以平復情緒，果然奏效。
說來，也怪大食的薔薇水太純正馥郁。
「薔薇水？嗅不得薔薇水的氣味？」貴婦人聽了我的話，語氣里透出幾分驚愕。
「是。有些人嗅到薔薇水，輕則咳嗽流淚，重則難於呼吸。」
貴婦人沉思了一會兒：「原來如此。那可有什麼法子嗎？」
這問題問得奇怪。她就這麼執著於薔薇水嗎？貴人們的思維方式，我一個窮人無法理解。我道：「沒有旁的法子。娘子只能改用別的香料。」
「改用別的香料。」貴婦人重複了一遍，點了點頭，「我知道了。」