過了幾天，我才鼓起勇氣，對裴夫人道：「阿母，我，我如今不想出嫁。我……我和阿兄說過。」我知道自己這個要求沒有什麼道理，聲音也不自覺地放低了——但，崔顥也答應過我不必嫁人的。
裴夫人揉了揉我的頭髮：「女郎家大了，怎麼能不嫁？你如今的年紀也不小了。你阿兄走之前，曾經請我們為你尋一個才德兼備的兒郎。」
我驚呆了，全不知還有這回事：「阿兄？」
「他說，他一去河東，只怕幾年間不能回來，因此希望我們為你主持婚事。他說，你喜歡有才華的文士，但工於文藻的才子，未必就是好丈夫、好父親。」
話語如雷聲響徹耳畔，我猛地抬頭。
「他當日說的是，『如晉時的陶淵明、南朝的謝宣城，俱有名垂後世的絕妙才思，但他們又有哪個適合做人丈夫呢？不怕夫人恥笑，顥年少時便有才名，但也因此，顥很清楚才高的男子，往往有哪些不堪之處。』故此，他請我們著意挑選，一定要選一個有才華又有德操的兒郎。」裴夫人絮絮說道。
這日下午，我們聽到了一個令人驚異的消息：王晙昨夜去世了。
那天王晙的精神還很健旺，沒想到竟會突然辭世。但據說他本來也是七十餘歲的老人了，在這個年代已經算得上高壽，被一場小病帶走，也不是特別難以想像的事，因此我並沒覺得奇怪。幾天後，我正在房中練字，裴公大步從外走入，語氣急促地揮退僕婢：「你們下去。」
我這才注意到，他甚至未及換掉身上的緋色官服。裴公一向愛潔，也注重儀表，每日回家都要先換上潔淨的衩衣，絕不會像今日這樣，甫一回家就直奔後宅而來。侍女退下後，他轉眸向我：「阿妍，那個姓康的娘子，你知道多少她的事？」
初秋午後的陽光熱烘烘地從窗口灑進來，人浸在熱熱的空氣里，喉頭和唇舌只覺焦渴。心臟跳動逐漸加快，我咽了口唾沫：「阿耶，怎麼了？」
我這兩日去典客署，都沒有見到康九娘，聽說她生病了。
「聽說王尚書是深夜突發心疾而亡。但……我今日去弔問，他的長子王珽私下裡和我說，那日夜裡……」裴公斟酌詞句，「似乎有人見過兩個外人進了王尚書房裡。那兩個人身姿纖細，像是女子。」
我不太明白他的意思。
「王尚書雖然是文官，但他帶兵多年，治家甚嚴，亦如帶兵。他家的宅院布設了陣法，外人初次去時，若是無人帶領，即使進了宅門，等閒也走不到正堂。王珽說，王尚書臨終時，交代了他兩句話。」
一股熱風吹了進來，鼓動窗帷，簾上的金鉤發出連綿的響聲，聽起來急慌慌的。
「『一切不必追究。我死後，如常發喪落葬。』」
「那兩個女子是刺客？」
裴公不置可否，眉目間隱有一絲猶疑：「王珽沒有想到我們身上。但……我如今細思，那個康娘子當日看似心緒激盪，卻不像見到素日感激敬重的官長的樣子。」