娘親蹲下身，溫柔地摸了摸他的腦袋, 「乖乖，你怎麼又說這種傻話。」
秋穗姑姑俯身捏捏他的臉，眼中滿是憐愛，「我們只是想來看看，你和小桃花過得好不好。」
「不好。」他鼻頭一酸，心裡的委屈滿得快要溢出來, 以至於紅了眼睛, 蓄著淚水，「一點都不好，她說她討厭我, 我不要再跟她玩了，你們帶我走吧！」
娘親用指腹擦了擦他的眼淚，「傻乖乖, 不要再說這種傻話了，你們只是吵架而已。大家都會吵架的，即便是娘和秋穗姑姑, 也是吵過架的。」
「小桃花肯定是說的氣話。」秋穗姑姑用一貫溫柔的語氣耐心哄著他，「乖乖不要放在心上好不好？」
他哭得更凶了, 「我不要, 我做不到！」
「男孩子怎麼能哭鼻子呢？」娘親也捏他的臉, 「娘和秋穗姑姑替小桃花跟你道歉好不好？」
他哽咽, 努力控制著情緒, 但徒勞。
「你們能不能……能不能去和她說，讓她不要討厭我……」
兩個母親一同抱住他, 「對不起啊乖乖，我們見不了小桃花，她太小了，根本不記得我們的模樣。」
「而且，連你也快要忘記我們的模樣了。」
謝濯臣驚醒。
他坐起來大口喘著氣，嘗到嘴邊鹹鹹的味道，他愣了愣。
用手背擦過臉頰，雖在漆黑的夜裡看不見淚水，但濕潤的感覺很清晰。
他竟然哭了。
——
言子緒覺得很無語，明明是他們兄妹吵架，為什麼擔驚受怕的卻是他？
白日裡的氛圍已經不能用尷尬來形容了，而是詭異。
比如飯桌上，謝濯臣突然看著他說：「不要挑食。」
但他一口青菜一口肉，這桌上根本沒他不吃的。
直到沈燭音冷笑一聲，也對著他道：「管得真寬。」
他這才意識到自己不過是個工具。
而且……這場面似曾相識。
之後每回他一和謝兄出門，必定能聽到一句陰陽怪氣。
「又去喝花酒呢。」
沈燭音說這話時常帶著甜美的笑容，但言子緒一點都不覺得溫暖，反而後背發涼。
「只是去店鋪里看看，不喝酒的。」他解釋，但好像她要的並不是解釋，所以他猶豫著問：「你要不要一起？」
「我可不喝花酒。」
言子緒：「……」
到底有沒有聽他講話啊！
這麼過了有七天，因著這幾日的考察，他們要再宴請一次各位掌柜，地點還在迎芳閣。
作為一個老實人，沈燭音問什麼，言子緒就答什麼。