鍾宴笙到來之後, 幾刻鐘之前還怒急攻心的老皇帝似乎有了微妙的心情轉變，望向反對的景王, 神色格外和藹：「小十一不適合，那你說說, 誰適合？」
裴泓停滯了幾瞬, 藏在袖中的手緊了緊, 捏著檀木扇的手背青筋微露。
老皇帝有十一個兒女, 四位公主, 七個皇子，除去兩個病死沒長大的皇子，還有那位不可言說的先太子外，德王得偏寵，是因為母家，以及他有一兩分肖似年輕時的老皇帝。
安王低調沉默，不過與老皇帝也算父子親和。
只有裴泓自小被送出宮去養著，比誰都認知清晰，老皇帝並不喜歡他。
所以即使德王做出與弟媳通姦的醜事，讓老皇帝震怒受了罰，老皇帝也不準備將剿匪的機會補償給他。
他寧願把剿匪的任務，派給剛尋回的懵懵懂懂的「小兒子」。
裴泓將話咽下去，露出個隨意的笑：「兒臣失言……自然是陛下指的人最適合。」
老皇帝淡淡轉開視線，眸光落回鍾宴笙身上，或許是因為被德王氣得夠嗆，罩過來的視線不似這幾日的慈愛，隱隱有幾分攝人的威嚴：「小十一，你呢，願不願意去？」
幾個親王都朝鐘宴笙掃來了難言的目光。
這還問什麼？
近兩年外敵安分，朝內也一片祥和，風調雨順的，都尋不到什麼表現的機會，想要角逐皇位的親王誰不想去？
傻子才不願意去。
鍾宴笙聽到問話，磨蹭了下，期待地問：「我可以說真話嗎？」
老皇帝頷首。
眾目睽睽之下，鍾宴笙咽了咽唾沫，勇敢地鼓起勇氣：「不願意……」
他哪會調兵遣將，連寶慶府當地的官兵都拿那群逆賊沒辦法，這群逆賊絕不簡單。
他過去了，是剿匪還是匪剿他，真說不好吧。
「那就這麼說定了。」老皇帝仿佛沒聽到，打斷他的話，「這兩日準備一番，便出發吧。」
鍾宴笙：「……」
他真的，很有點討厭老皇帝了。
老皇帝並不在意屋中詭異的氣氛，似乎想起了什麼，含笑望向一言未發的蕭弄：「說起來，朕記得銜危第一次出征，也才十六歲吧——小十一已經十八歲，也該獨當一面了。」
蕭弄扯了扯唇角，眸色在陽光下顯得冰冷幽深：「陛下好記性。」
剿匪？
這老東西開什麼玩笑，這小孩兒一身嬌氣毛病，稍微磕到碰到都要掉眼淚。
這幾日朝里朝外都傳著，十一皇子回來後，陛下身體康健不少，竟能起身處理政務了，日日都讓十一皇子陪在書房中，偏寵至極。
但蕭弄反倒漸漸感到幾分古怪。
沒人比他更清楚這老皇帝多不是個東西。
好巧不巧的是，宮中負責查鍾宴笙的暗線傳來消息，在鍾宴笙回宮的前一日，宮裡走水，恰好將莊妃有喜前後的太醫院脈案記錄燒了。